글 : 최재활의학과의원 최재익원장

어느덧 무덥던 날씨가 쌀쌀한 가늘 날씨로 변하였다. 일교차가 크고 날씨가 쌀쌀해 지면 관절의 통증과 혈관 질환이 증가하게 되어 어르신들의 팔, 다리도 날씨 따라 서늘해진다.
 사람의 몸도 기계와 마찬 가지로 오래 동안 사용하게 되면 여러 가지 이상 증상이 나타난다. 나이가 들어감에 따라 발생하는 대표적인 관절 질환이 오십견이다. 오십대에 많이 발생한다고 하여 ‘오십견’이라고 불리고, 어깨가 얼음처럼 굳었다고 하여 ‘동결견’이라고 불리기도 하는데 정확한 명칭은 ‘유착성 견관절낭(주머니)염’이다. 이 병이 오십대에 많이 발병하지만 30대의 젊은이 뿐 아니라 어느 나이에서도 발병이 가능하다.
 이병의 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 어깨 관절을 둘러싸고 있는 관절낭(주머니)에 염증이 발생하여 관절주머니가 짧게 뭉쳐서 펴지지 않아 어깨 운동이 제한되어 안올라가거나, 뒤로 돌리기가 어렵고 통증이 발생한다. 그러므로 오십견의 특징적인 증상이 팔이 안올라가고 어깨의 통증이 발생하는 것으로 알려지게 된 것이다.  그러나 오십견의 초기에는 어깨는 잘 움직여지지만 어깨를 끝까지 올리거나 뒤로 돌릴 때 마지막 단계에서 통증이 발생하기 때문에 초기에는 진단이 어렵다. 그 후 몇 주 또는 한 두 달이 지나면 어깨가 더 뻣뻣해지고 옷을 입거나 벗을 때, 어깨를 움직일 때 갑자기 심한 통증이 나타나고 힘이 빠져서 한동안 쩔쩔매게 된다. 좀 더 악화가 되면 가만히 있어도 욱신욱신 쑤시고 잠잘 때도 심한 통증이 발생하여 편안히 잠을 잘 수가 없다.
 오십견은 발병 초기 어깨가 잘 움직여지는 단계, 즉 어깨가 굳지 않은 단계에서 치료를 해야 단기간에 치료가 가능한데 오십견의 초기에는 병원에 찾아오지 않고 저절로 낳기를 기다리다가 어깨가 굳고 심한 통증이 발생할 때 병원에 내원하게 되므로 치료가 더디고 치료 기간도 길어지게 된다. 우선적인 치료는 관절주머니의 염증을 줄이는 약을 복용하거나 관절 내에 주사를 시행하여 통증을 감소시킨다. 염증이 조절되어 통증이 줄어들면 어깨의 움직임을 회복하기 위한 운동을 시행한다. 안아픈 팔로 아픈 팔을 잡고 통증이 나타나는 단계까지 올리고 있다가 내리거나 목뒤로 양손 깍지를 낀 상태에서 팔꿈치를 뒤로 미는 운동, 아픈 팔의 손을 엉덩이, 허리쪽으로 조금씩 당겨 올리는 동작은 좋은 운동 방법이지만 너무 무리하게 운동을 하면 염증이 심해져서 통증이 악화되고 어깨가 더 뻣뻣해 질 수 있으므로 욕심을 내서 운동을 하면 안된다.
 어깨 통증의 원인은 매우 많다. 회전근개파열, 충돌증후군, 관절순 파열, 불안정, 점액낭염 등 많은 질병들에 의해서 어깨 통증이 발생할 수 있기 때문에 50대에 어깨가 아프다고 모두 오십견은 아니다. 어깨 통증의 정확한 원인을 진단하기 위해서는 능력 있는 의사의 진찰, 초음파검사, 엑스레이 검사가 필수적이고 경우에 따라서는 자기공명검사(MRI)가 필요할 수 있다.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>