의학칼럼
축농증이 심하면 머리가 나빠진다?
아이가 축농증을 앓고 있으면, "우리 아이가 축농증 때문에 머리가 나빠져 성적이 떨어지면 어쩌나" 걱정하는 경우가 있습니다. 그러나 축농증 자체는 다른 급성 화농성 질환처럼 두통이나 발열이 일시적으로 일어 날 수 있지만, 결코 머리가 나빠지지는 않습니다. 축농증이란 부비동에 세균이 침범하여 생긴 화농성 염증으로, 농성 분비물(고름 콧물)이 부비동에 고여 있는 상태를 말합니다. 이 때 심한 두통을 느끼지만 농선 분비물이 잘 배설되면 증상은 없어지게 됩니다. 코질환이 있을 때, 공통적으로 나타나는 코막힘이나 콧물 등의 증상이 있으면 축농증으로 생각하는 경우가 있습니다. 그러나 일반적으로 생각하는 축농증에 대한 개념과 실질적인 축농증은 엄연히 다릅니다. 축농증의 원인이 될 수 있는, 또는 부비동염시 자주 보는 만성비염 등의 염증이나 코중격만곡증, 어린이에서 자주 보는 비대증 등의 이상이 있으면 코막힘과 콧물 등 흔히 생각하는 축농증 증상이 나타납니다.
코막힘 오래 방치하면, 기억력 감퇴
그중 코막힘을 적절한 치료를 받지 않아 그대로 지속시키게 되면 환자는 모든 일에 흥미를 잃고 무관심하게 됩니다. 또한 주의력이 산만하고 기억력 감퇴가 오며, 학생에서는 학업성적이 떨어지기도 합니다. 아마 이런 이유로 축농증이 생기면 머리가 나빠진다는 생각을 하게 됩니다.
부모들이 많은 관심을 갖고 있는 학생들의 축농증에 관하여 간단히 소개하면, 축농증의 가장 많은 원인은 급성비염, 급성상기도염(감기)입니다. 급성비염 시 코점막 뿐만 아니라 부비동 점막에도 급성 염증이 쉽게 파급되는데, 비강의 염증이 없어지면 보통 함께 치유됩니다.
그러나, 부적절한 치료나 어떤 해부학적 혹은 생리적 조건이 배설을 방해하면 감염된 부비동은 세균 감염의 좋은 배지가 되고, 이것이 부종과 자연공폐쇄의 악순환을 초래하여 만성이됩니다. 아테노이드 비대증(인두편도 비대증), 만성 비염, 코중격만곡증, 알레르기 등이 만성화의 원인이 됩니다.
감기는 빨리 치료해야 한다
감기는 보통 10일 이내에 치료가 되나, 그렇지 않고 증상이 계속되는 경우 축농증으로의 파급을 암시하므로 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 특히 수험생의 경우, 코막힘과 함께 학업성적이 떨어진다고 호소하는 경우가 많습니다. 과도한 스트레스는 비점막에 있는 혈관을 확장시켜 코막힘을 일으키기 때문에 보호자의 관심과 적절한 치료가 필요합니다.
박재현 원장
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