자식의 도리를 한 것 뿐 상 받을 일 아니야

 자식으로서 기본 된 도리를 다했을 뿐 오히려 상 받은 것 자체가 부끄럽다며 수줍게 미소 짓는 필리핀 며느리 두란 멜로디아 엔(44? 가양동)씨. 이틀에 한 번씩 투석을 하는 시어머니를 보살피고 세 명의 자녀를 키우며 남편을 뒷바라지하면서 한국에 정착한지 어언 15년. 시집와서 지금까지 넓은 집에서 맛난 음식으로 대접하고 마음 편하게 여생을 보낼 수 있도록 시어머니를 모시지 못한 것 같아 미안하기만 하다는데……. 두란 멜로디아 엔씨와 그녀의 시어머니 사이에 가슴이 잔잔히 젖어오는 진한 이야기를 들어보자. 

필리핀에서 한국으로 시집온 지 15년
필리핀 다바우시티에서 회사를 다니는 아버지와 식당을 운영하는 어머니 사이에서 5남3녀 중 일곱째로 태어난 두란 멜로디안 엔씨, 풍족한 가정에서 부족한 것 없이 어린 시절을 보내고 대학에서는 Business management를 전공했다. 졸업 후 엘리트 여성으로서 삶을 계획하고 있을 때쯤, 9살이 넘게 차이가 나는 남편을 만났다. 남편을 처음 봤을 때 예전부터 알고 지낸 듯한 느낌이 들었고, 한국에 대해서는 아무 것도 알지 못한 채 96년 필리핀에서 결혼식을 올리고 남편을 따라 한국으로 옮겨왔다. 남편은 자동차를 세차하는 직업을 가지고 있었고 그리 넉넉하지 못한 형편에 시어머니를 모시고 사는 결혼생활이 시작되었다.
시아버지는 오래 전에 돌아가시고 홀로 자식들을 어렵게 키워온 시어머니가 너무 애틋해 이제부터는 며느리로서 자식으로서 부모를 공양하고 싶었다는 두란씨. 하지만 시어머니의 건강이 좋지가 않았다. “어머니는 당뇨가 있었어요. 음식 조절을 해야 하는데 어머니가 먹는 것을 조절하지 않아서 제가 못 드시게 잔소리를 하며 ‘괜찮다’ 그러시고는 혼자 몰래 드시곤 했다”며 옛날 일을 떠올린다.
‘외국인 며느리를 둔 것이 불편하지는 않을까’ 염려스러웠던 두란 씨는 대화가 통하지 않아 힘들어하실 어머니를 생각해 한국말도 빨리 배우려 노력했고, 시어머니의 식성에 맞추어 음식을 하려고 무지 애썼다. “신혼 때는 어머니가 밥하는 것부터 김치 담그는 것, 밑반찬 하는 것 까지 일일이 손수 가르쳐주셨다”며 “익숙지 않은 한국 음식에 적응할 수 있도록 해주신 것도 어머니”라고 귀띔한다. “어머니는 생태찌게를 제일 좋아하시는데 남편은 생태찌게를 먹지 않아요. 할 수 없이 어머니 밥상 따로 남편 밥상 따로 차려드릴 때도 있었다”며 “그럴 때마다 시어머니는 저의 마음을 진심으로 이해했는지 참으로 고마워하시면서 다음부터는 그러지 마라고 당부까지 하셨다”고 전한다.
어머니는 친구들을 집으로 초대하는 것을 좋아해 항상 집에는 사람들이 북적였다. 그때마다 커피며 과일이며 정성껏 어머니의 친구들을 대접했다는 두란씨. “친구 분들이 처음에는 외국인 며느리라고 뒤에서 숙덕숙덕 대더니 시간이 지날수록 오히려 외국인 며느리를 부러워했다”고 회상한다. 그렇다고 일방적으로 며느리만 희생한 건 아니었다. 시어머니도 두란 씨가 바깥 생활을 할 수 있도록 여러모로 배려해주었다. 모임이 있을 때는 아이들 밥까지 챙겨 먹여 주고, 집안일은 걱정하지 말고 놀다 오라며 오히려 며느리를 이해해주었다. 그래서 두란 씨는 동네 노인정의 목욕봉사와 출입국사무소에서 통역봉사도 마음 놓고 할 수 있었다. 지금까지도 두란 씨는 매주 목요일 ‘Happy start program’ 봉사 활동을 위해 출입국사무실을 들른다. 먼저 경험을 해본 선배로서 결혼이민자들이 한국에 잘 적응할 수 있도록 상담을 하는 봉사를 하고 있다.

孝, 그 아름다운 이름으로
두란 씨는 딸 둘에 아들 하나의 자녀를 두고 단란한 살림을 꾸려나가지만 가정 형편이 그리 넉넉지 않다. 동사무소에서 매달 50만원의 지원금을 받는 생활보호대상자다. 11평의 좁은 집에 6식구가 모여 살다보니 어머니가 불편해 하지 않을까 늘 걱정이다.
시어머니는 당뇨로 오래 고생하시더니 고혈압에 신장, 심장까지 나빠져 결국 수술까지 하게 되었다. 신장이 원래 좋지 않았고 혹도 생겨 신장 하나를 잘라내고 병원에서 두 달이 넘도록 입원했다. 그 동안 집과 병원을 오가며 거동이 불편한 시어머니의 손발이 된 두란씨. 집에서는 어머니가 먹을 음식과 입을 옷을 준비해가는 것만 했고 집안일도 아이를 돌보는 일도 모두 제쳐두고 시어머니의 병수발을 했다. 그 때 당시 가양3동 사무소에서 아이들에게 영어를 가르치는 일을 했었는데 두란씨를 눈여겨본 직원들이 어버이날을 기념해서 효부상을 추천한 듯하다고.
시어머니 병세는 완치나 호전이 힘들어 이제는 투석을 해야만 삶을 이어갈 수 있다. 이틀에 한 번씩 차를 타고 병원까지 가는 일이 힘에 부치시는지 이제는 요양원에 가고 싶다는 말을 전했다. 어머니를 요양원에 보내고 하루에 몇 번씩 통화를 하고 자주 찾아뵙는다는 두란씨,  효부상을 들고 시어머니를 찾았다. 상금도 없이 달랑 종이 한 장 밖에 받지 못했다고 투덜거리는 며느리에게 시어머니는 손을 꼭 붙잡고 “고맙다”는 말을 전하더란다. “돈을 주고도 살 수 없는 값진 상을 우리 며느리가 받았다”며 칭찬도 더해주었다고.
시어머니는 “정말 착한 분이고 모든 것을 이해해 줄 수 있는 좋은 사람”이라 소개하는 두란씨는 “병마와 싸우는 일만 없다면 100세가 넘도록 우리와 함께 행복하게 사는 것이 소원”이란다. 하지만 “지금은 어머니 병이 빨리 나아 건강한 모습으로 집으로 돌아오는 것”이라며 효부다운 발언을 던진다.
두란 씨가 효부상을 받은 날은 자신의 생일과 같은 5월2일이다. 생일날 상을 받게 되어 더 뜻 깊다는 그녀, 많은 외국인 며느리들이 한국생활이 힘들고 어려워 고국으로 돌아가는 모습을 지켜보면서도 꿋꿋하게 자신의 자리를 지키고 오히려 비좁은 집에서 어머니를 모시면서 미안해하는 두란 씨를 보며 큰 집으로 이사 가서 어머니 모시고 오래오래 행복하게 살고 싶다는 꿈이 이루어지기를 간절히 빌어본다.
송정순 리포터 ilovesjsmore@naver.com

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