과학 영재를 길러내는 과학고등학교. 수학과 과학에 관심 있는 아이를 둔 학부모라면 한번쯤은 생각해본다. ‘우리 아이도 과학고를 보내볼까?’ 하지만 선행은 어디까지 해야 하는지, 영재원은 꼭 들어가야 하는지, 경시 대회는 어떻게 나가야 할지, 그리고 부모는 무엇을 어떻게 준비해 주어야 하는지 막막하기만 하다. 이에 ‘학부모 브런치 모임’은 올해 강원과학고에 자녀를 입학시킨 두 명의 학부모들과 만남을 가졌다. 과학고를 가기 위해 꼭 필요한 것은 무엇이고, 부모의 역할은 무엇일지... 과학고 입시에 성공한 선배맘들의 조언을 들어봤다.

 우리 아이가 수학과 과학을 정말 좋아하는가? 

자식 농사만큼 어려운 일이 없다. 뜻대로 되지 않는 것 중 하나가 바로 자녀 교육이기 때문이다. 하지만 아이들의 적성을 잘 관찰하고, 역량을 이끌어내 준다면 성공적인 자식농사도 가능하다. 올해 강원과학고에 아이들을 입학시킨 정명희(가명)씨와 이진미(가명)씨는 아이들에 대한 교육 방식이 극과 극이라고 할 정도로 다른 경우. 정명희씨는 공부 스케줄과 진도를 하나하나 직접 체크하고 확인하는 스타일이라면, 이진미씨는 아이가 요구하는 것 외에는 전혀 개입하지 않는 스타일이다. 하지만 과학고를 보내기 위해 반드시 필요한 부분에 대한 질문에는 공통적인 의견을 보였다.
두 명의 학부모가 모두 가장 중요한 요소로 손꼽은 것은 아이들의 수학과 과학을 좋아해야 한다는 것이다. 단순히 공부를 잘 하는 것만으로는 안된다는 것. 큰 딸 역시 과학고를 보냈었다는 정명희씨는 “딸 아이는 내신이 완벽했습니다. 하지만 수학과 과학 수업이 대부분인 과학고에 가서는 힘들어했다”며 아이의 적성과 앞으로의 목표가 가장 중요하다고 했다. 때문에 엄마의 가장 중요한 역할은 우리 아이가 어떤 분야를 좋아하는지 파악하고, 그 내재된 역량을 끄집어 낼 수 있어야 한다는 것이다. 
다음으로는 스스로 공부할 줄 알아야 한다는 것이다. 그 기본이 되는 것이 독서. 어릴 적부터 책을 읽어주었고, 자연스럽게 자신이 좋아하는 과학, 수학 분야의 책을 많이 찾게 되면서 전문적인 지식도 쌓게 되었다는 것이다. 정명희씨는 아이들이 성적이 떨어지거나 어려워하는 부분이 있어도 어느 학원을 보낼까, 어떻게 도와줄까를 서둘러 생각하기 보다는 보다는 스스로 극복 할 수 있도록 지켜본다고 했다. “아이들이 잘 하는 분야가 있는가 하면 못하는 것도 있습니다. 그럴 때마다 부모가 나서서 해결해 줄 수는 없습니다. 정말 내 아이가 목표로 하는 일에 꼭 필요한 공부인지 중요치를 정해보고, 그 중에서 도움을 받아야 할 것은 무엇이고, 어떻게 해결해야 할지 함께 생각해봅니다.”

 전문 학원 도움 필요하고, 영재원 활용하면 좋아

과학고를 계획하고 있는 부모들이 가장 궁금해 하는 학원 활용에 있어서는 두 명의 학부모 모두 전문 학원의 도움은 필요하다고 했다. 하지만 두 명의 아이 모두 한 곳의 전문 학원 외에 다른 학원은 다니지 않은 상황. 정명희씨는 “학원을 선정할 때 여러 곳을 돌아보고 무엇보다 우리 아이와 맞는지 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다”며 선택 후에는 믿고 맡겨야 한다고 했다. 이진미씨 역시 “한 학원을 지속적으로 다니다 보니, 학원 선생님이 아이가 모자란 부분, 문제가 되는 부분을 파악하고 도움을 준다”며 과학고의 특성상 현실적으로 전문 학원의 도움 없이는 힘든 것 같다고 했다.
영재원에 대한 질문도 쏟아졌다. 두 명의 학부모 모두 아이들이 교육청 수학 영재로 뽑힌 경우. 정명희씨는 “영재원을 통해 부모가 제공할 수 없는 다양한 활동과 경험을 많이 한 것이 과학고 합격에 큰 몫을 한 것 같다”며 과학고 입학을 계획하고 있다면, 강원교육청, 강원대, 강원과학고에서 운영하는 영재원 활용을 적극 추천했다. 자신의 목표로 하는 분야에 다양한 경험과 시도는 성공과 실패를 떠나 아이들 스스로 자기를 돌아보게 하기 때문에 시험을 치러보는 것만으로도 배울 점이 있다는 것. 아들이 영재원을 다니면서 과학고 입시 결심을 했다는 이진미씨는 영재원의 또 다른 장점을 이렇게 말했다. “영재원에서는 비슷한 생각과 꿈을 가진 친구들을 만나게 됩니다. 친구들끼리 경쟁도 하고, 도움도 주게 되죠. 때문에 그 안에서 아이들 스스로 꿈을 키워나가는 기회를 갖게 되는 것 같아요.”

 아이들 교육에 대한 현실적인 이야기들 쏟아져...

“내신 걱정 하는 엄마들은 현실적으로 과고 보내기 힘들어요. 학교 공부는 수업시간에, 학교 시험을 1주일 정도 공부합니다.” “과학고를 목표로 한다면 수학과 과학 공부에 집중해야 해요. 예체능까지 신경 쓸 시간과 에너지는 없어요.” “너무 일찍 공부에 시달리게 하면, 정말 공부해야 할 때 실증을 느껴요. 놀 때는 확실히 놀게 해주어야 해요.” “아들과 딸의 성향도 다르고, 반항하는 아이들도 있습니다. 아이의 특성을 잘 파악해야 해요.” ‘학부모 브런치 모임’에 초대된 과학고 학부모들은 과학고 입시와 아이들 교육에 대한 많은 이야기들을 들려주었다. 막연히 과학고 입시를 생각하고 있었던 학부모 브런치 모임의 참가자들은 어디서도 들을 수 없었던 현실적인 정보로 여느 학원 설명회보다 낫다는 반응. 모임을 끝내며 정명희씨는 이런 말을 남겼다. “아이들은 어른이 아니예요. 공부 잘하는 아이는 스스로 모든 것을 알아서 잘 할 것이라 기대하는 것은 무리예요. 힘들어 할 때, 실증 낼 때, 포기하려 할 때, 꿈과 목표를 심어주고 이끌어 주는 것이 엄마라는 사람들의 역할인 것 같아요.”

현정희 리포터 imhjh@hanmail.net

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