한사랑병원 대장암 클리닉 최동현 원장
　　
작년에 유명한 패션디자이너가 대장암으로 사망했다는 보도가 나가고 나서 한참 대장암에 대한 관심이 증가했던 적이 있습니다. 최근까지도 각종 언론이나 건강관련 프로그램에서도 대장암은 단골 메뉴로 등장하고 있습니다. 대장암 발생율이 해마다 증가하고 있고 실제로 3-4명 중의 한 명은 암으로 사망한다는 보고가 있기 때문에 불안해하지 않을 수 없습니다. 2008년 주요 암 발생현황에 따르면 대장암은 남자에서는 위암에 이어 2위를 차지하고 있으며, 남/녀 전체로는 위암, 갑상선암에 이어 3위를 차지하고 있습니다.

1. 대장암이 급증하는 이유?
식생활이 서구화되었고, 즉 육류섭취가 늘고, 비만환자가 늘어나고 있으며, 각종 스트레스에 노출되는 상황이 늘어났다는 점이 가장 큰 원인이라고 생각되고 있습니다. 대장암의 경우 60세 이상의 노년층에 많이 생기는 것으로 볼 때 평균수명이 늘어남에 따라 노인 인구가 증가하고 있다는 점도 대장암이 급증하고 있는 원인이라 생각됩니다. 또한 검진을 받는 분들이 해마다 증가하고 있기 때문에 이를 통해 대장암의 발견율이 그만큼 높아졌다는 사실도 무시할 수 없을 것입니다.

2. 대장암의 증상은 어떤 것?
일반적으로 배변 시 변과 함께 피나 점액질이 섞여 나오거나 배변 후에도 시원한 느낌이 들지 않는 다든지, 무엇보다 평소 배변습관에 변화가 생기는 경우, 즉 변이 잘 안 나오거나, 변의 굵기가 가늘어 지고 배변 횟수가 늘어나는 경우에는 확인을 해보는 것이 좋습니다. 특별한 원인 없이 체중감소가 있다거나, 빈혈이 있는 경우에는 반드시 검사를 통해서 확인해 보는 것이 좋겠습니다. 그러나 특별한 증상이 없는 경우도 많기 때문에 무엇보다도 정기검진이 중요합니다.

3. 대장암의 조기발견을 위해서 어떤 사람들이 어떤 검사를 하면 좋을까?
고위험군에 해당되는 분들, 즉 대장암의 가족력이 있다거나, 대장용종의 가족력이 있다거나, 염증성 장질환이 있는 분들, 그리고 평소 육류 섭취가 많다고 생각되는 분들은 40대가 되시면 꼭 대장내시경 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.
그리고 저위험군에 속하는 분들도 50대가 되면 특별한 증상이 없더라도 대장내시경 검사를 받아보시고, 만약 용종이 발견된다면 용종을 제거하는 것이 대장암을 조기에 발견하고 예방할 수 있는 최선의 방법일 것입니다.

4. 대장암의 치료
최근에는 대장암에서도 복강경을 이용하여 수술을 시행하고 있습니다. 복강경 수술은 개복수술에 비해 상처가 적기 때문에 통증이 적으면서 미용적인 측면에서도 우월합니다. 또한 회복이 빠르기 때문에 일상생활로의 복귀가 빠릅니다. 최근에는 복강경 수술도 전문화가 이루어지고 있는 분야이기 때문에 보다 전문화된 의료기관에서 시행된다면 안전한 시술이 가능할 것입니다. 

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