손저림(손목터널증후군)
손목터널중후군은 40대 중년여성에게 자주 발생하는 질환으로 장시간 컴퓨터의 자판이나 마우스의 사용, 주부들의 손을 많이 사용하는 동작(요리나 청소 등) 또는 직업상 손목을 많이 사용하는 분들에게 자주 발생하며 당뇨, 류마티스 관절염 통풍, 갑상선 기능 저하증 또는 임신이 질환의 발생빈도를 높입니다.
증상은 엄지, 검지, 중지의 손바닥 부위에서 저리고 타는 듯한 통증과 손 저림, 이상 감각을 호소합니다. 질병이 어느 정도 진행되면, 엄지 쪽에 감각이 떨어져 엄지 근육의 쇠약 및 위축이 나타나기도 합니다. 야간에 증상이 심해지기도 합니다.
손목터널증후군의 원인은 손가락을 움직이는 힘줄과 신경, 혈관이 통과하는 손목엔 터널과 같은 좁은 형태의 공간이 있습니다. 이 공간 속으로 경추에서 나온 정중 신경이 지나가는데 이 공간이 좁아지면서 정중신경이 눌려 발생하는 질환입니다.
진단은 여러 질환과의 감별이 필요하며 환자의 병력청취와 신경학적 검사, 신경전도 검사 또는 초음파 등을 이용하여 내릴 수 있습니다.
치료는 손목터널의 신경이 압박을 받는 것이 근본 원인이므로 이 부분을 치료하는 것이 목표입니다. 원인 질환이 있는 경우엔 그 질환을 치료하면 증상이 나아질 수 있습니다. 증상이 심하지 않은 경우는 손의 사용을 줄이고 휴식을 취하면 자연 치유가 가능합니다. 소염진통제나 약물의 복용, 혹은 수근관에 스테로이드 주사 등으로 호전을 기대할 수 있으며 물리치료를 병행하기도 합니다.
그러나 이런 약물치료에도 증상이 수개월이상 지속되면 되도록 빨리 손목터널을 덮고 있는 근막을 절제하여 눌린 신경의 압박을 풀어주는 수술을 받는 것이 좋습니다.
아직은 손목터널 증후군을 예방을 위한 수칙이나 권고되는 기준은 없으나 장시간 손목을 구부리는 자세는 피하는 것이 좋습니다. 어떠한 형태라도 손목의 지속적이고 반복적인 동작은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
만약에 증상을 장기간 방치할 경우 손목터널을 지나는 신경이 손상되어 회복이 힘들고 신경손상에 따라 손바닥 근육과 손의 기능이 저하되는 경우도 있습니다. 따라서 손저림이 장기간 지속되면 바로 병원을 찾아 적절한 진단 후 치료를 받는 것이 손목터널증후군의 후유증을 막을 수 있는 가장 최선의 방법입니다.
유림 메디컬 의원
박천택 원장
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