치아교정은 치열을 가지런하게 만들어 얼굴 인상을 아름답게 해주는 것은 물론 발음이나 저작기능, 턱관절 상태까지 개선시켜 충치나 잇몸병 예방 등 구강 건강 증진에도 도움이 된다. 하지만 치아교정으로 이렇게 심미적, 기능적 만족도를 동시에 높일 수 있음에도 불구하고 교정 장치 착용에 대한 번거로움이나 교정 기간에 대한 부담 때문에 망설이게 되는 경우가 많다. 특히 초등학생이나 중고등학생의 경우 부모의 심미적인 관점도 중요하지만 본인의 의지가 교정치료의 효율성을 높이는데 결정적인 역할을 한다.
요즈음에는 어린학생들까지 외모가 경쟁력이라는 인식이 강해 아이들 사이에서도 치아교정에 대한 관심이 높은 편이다. 게다가 최첨단 기술로 보다 수월하게 교정이 가능한 치료도 도입돼 치료시기가 중요한 학생들에게 적합한 맞춤 교정치료로 만족도를 높일 수 있다. 학기 중에는 공부하느라 시간이 부족해 치아교정을 시작할 엄두를 내지 못했던 학생들에게 이번 겨울방학은 치과 검진을 통해 교정 시기를 미리 예상하거나 교정치료를 시작할 적기이다.

획기적인 첨단 교정장치, ‘인비절라인’ 
인비절라인은 최첨단 3차원 컴퓨터 소프트웨어를 이용해 환자 개인별로 맞춤 제작한 투명한 교정장치로, 거의 모든 부정교합의 교정치료가 가능하다는 것이 장점이다. CT 등으로 정밀 분석한 치아본 자료와 치료계획을 미국 인비절라인 본사로 보내면 치료계획에 따른 3차원 영상프로그램(Clincheck)을 제작한다. 치료계획에 맞도록 3차원 영상프로그램(Clincheck)이 여러번 수정과정을 거치는데 이때 담당하는 의사의 역할과 미국과의 의사 소통능력이 매우 중요하다. 이렇게 제작된 3차원 영상프로그램을 바탕으로 최첨단 로봇기술을 이용해 각 단계별 교정장치를 제작하게 되는 것이다. 발치 여부에 따라 다르지만 보통 20개~30개 정도의 장치를 한 번에 제작해 2~3주 정도마다 단계별로 교체 착용하면서 교정이 진행된다.

아무도 모르게 ''나만 아는'' 비밀교정
눈에 보이지 않는 투명한 교정장치이기 때문에 치료 중에도 자신 있게 웃을 수 있다는 것이 장점이다. 또한 탈착식으로 위생적이며 구강관리도 편리해 잇몸질환이나 충치 유발 우려가 거의 없다. 이 치료는 정밀한 교정진단 및 치료계획은 물론 미세한 양의 치아 이동량과 이동경로를 예측해야 하기 때문에 성공적인 치료결과를 위해 인비절라인 임상경험이 풍부한 의료진의 역할이 무엇보다 중요하다. 킴스치과 권철로 원장은 “인비절라인은 환자의 협조가 중요해 외모에 관심이 많은 여고생 이상 연령대라면 효율적인 치료 효과를 기대할 수 있으며 남학생이라도 의지만 있다면 충분히 가능하다”면서 “모든 교정치료는 장기간에 걸쳐 진행되기 때문에 의사의 관리가 중요하며 환자와의 의사소통 또한 중요하다”고 전했다.

치아 밀착형 명품 교정장치, ‘인코그니토’
인코그니토는 치아 하나하나에 맞춘 100% 개인 맞춤형 설측 교정장치이다. 최첨단 기술이 접목된 CAD/CAM 장비로 제작된 브래킷과 로봇 벤딩 시스템으로 제작된 와이어가 치료의 정확도를 높이고 치료기간을 단축시킨다. 기존의 장치에 비해 브래킷의 두께가 얇고 치아 밀착형이라 환자가 혀에 느끼는 이물감이 훨씬 덜하다. 따라서 교정 중에도 발음장애가 거의 없고 치아의 안쪽 면에 장치를 부착해 표가 나지 않아 방송인이나 연예인들이 선호하는 교정장치로 알려져 있기도 하다.
생체 친화적인 금으로 만들어 인체에 무해하고 보다 정밀한 교정치료가 가능하다. 또한 부착력이 강해 교정 도중에 장치가 탈락하는 문제에 대한 우려가 적다. 환자의 치아 형태와 배열을 정밀하게 채득해 독일로 보내 제작하게 된다.

유학 준비생, 치아교정 검진 중요
요즈음에는 초등학생 시기에 1~2년 정도 조기유학을 떠나는 학생들이 많다보니 자칫 적절한 치아교정 시기를 놓치기 쉽다. 따라서 당장 눈에 띄게 치아배열에 문제가 드러나지 않더라도 유학을 떠나기 전에 교정치료를 위한 치과 검진을 받아 보는 것이 중요하다. 치아와 골격 상태를 정확하게 파악해 교정치료가 필요할 경우 미리 교정시기를 예상하고 유학을 다녀오는 것이 바람직하다.
겨울방학을 맞아 귀국하는 장기 유학생들에게도 치아교정 여부를 파악하기 위한 검진이 필수다. 권철로 원장은 “일단 교정치료를 시작하면 적어도 3개월 단위로 점검이 필요해 연2회 정도 방학 때만 귀국하는 유학생들은 국내에서 교정치료를 시작하는데 어려움이 있다”면서 “적절한 시기를 놓치고 성인이 돼서 치아교정을 하게 되는 문제를 예방하기 위해 검진을 통해 치아 상태에 따라 유학 국가에서라도 치료를 시작할 것인지 여부를 판단하는 것이 필요하다”고 조언했다.

도움말 킴스치과 권철로 원장
석진성 기자 suks@naeil.com
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치아교정 선택을 위한 자가진단 테스트
Test I. 돌출입 테스트
□ 웃지 않고 입을 다물고 있으면 전체적으로 뾰루퉁한 인상이다.
□ 평소에 입이 잘 다물어지지 않는다.
□ 입이 완전히 다물어지지 않으면서 입술 사이로 앞니가 보인다.
□ 입을 다물면 턱에 쭈글쭈글한 주름이 생긴다.
□ 입 주변에 살집이 많고 두툼한 느낌이다.
□ 아래턱이 없는 무턱처럼 보인다.
□ 특히 옆모습에 자신이 없고, 사진을 찍으면 항상 입부분이 어색하게 나온다.
□ 앞 치열이 고르지 않고 덧니나 삐뚤삐뚤한 치아가 있다.
□ 위 아랫니 사이가 넓어 발음이 새는 경우가 있다.

Test II. 주걱턱 테스트
□ 얼굴이 긴 편이다.
□ 턱 끝이 길고 뾰족하다.
□ 아래 치아가 위 치아보다 앞으로 튀어 나와 있다.
□ 강하고 딱딱해 보이는 인상이라는 말을 자주 듣는다.
□ 어릴 때는 그렇지 않았는데 청소년기에 갑자기 턱이 나와 보인다.
□ 앞니로 음식을 씹기가 힘들고 발음이 새는 것 같다.
□ 입을 다물면 아랫니와 윗니가 서로 닿지 않는다.
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미니인터뷰
킴스치과병원 권철로 원장

성장기 아이들, 교정치료 효과 가장 좋아

- 치아교정도 조기검진이 중요한가?
보통 7~9세 즈음에 전반적인 교정검사를 받아보는 것이 좋다. 조기검진을 통해 부정교합 등을 예방할 수 있는 것은 물론, 골격성장에 부조화가 있는지 여부를 검사해 적절한 치료시기를 맞출 수 있기 때문이다. 9세 이후부터는 6개월에 한 번씩 정기적으로 치아 및 구강에 대한 관리를 하는 것이 좋다.

- 치아교정 시기는 언제가 좋은가?
아이들은 교정시기가 중요한데 골격성이나 치아배열의 문제 등 치아의 상태에 따라 시기가 결정된다. 적절한 시기에 교정을 시작해야 효율적인 치료가 가능하며 만족도도 그만큼 높일 수 있어 정확한 진단을 통해 시기를 결정하는 것이 좋다. 여자 아이나 남자 아이 모두 2차 성징이 나타나기 직전에 세포가 가장 활성화돼 있다. 그 시기는 골격이 성장하는 때라 치아의 이동이 잘 되기 때문에 교정 속도도 빠르고 효과도 크다. 결국 가장 좋은 시기는 영구치가 모두 나고, 한창 골격이 성장하고 있는 청소년기라고 볼 수 있다.
개인차가 있겠지만 여자 아이들은 초경을 시작하기 전에 검사를 받고 교정 계획을 세우는 것이 좋으며 남자 아이들은 그보다 1~2년 정도 늦게 시작하는 것이 가능하다.

- 아이들에게 당부하고 싶은 치아 관리법이 있다면?
영구치가 난 후 중고등학생 정도라면 치실 사용을 습관화 시키는 것이 좋다. 칫솔질만으로는 치아 사이의 음식물을 완전히 제거할 수가 없어 잠자기 전에 한 번이라도 치실을 사용하면 충치예방은 물론 잇몸 건강에도 도움이 된다.

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