해운대구에 사는 최모씨(43세)는 요즈음 아침에 잠에서 깨는 것조차가 괴롭다.
아침만 되면 속쓰림이 심하고 신물이 올라오고 목에 뭔가 항상 걸린 느낌이나, 양치질을 할 때 구역감을 느끼고, 혀에 덮인 백태를 제거하느라 바쁘다. 또한 옆에 누군가가 다가와서 말을 하려해도 혹시나 자신의 입냄새 때문에 상대방이 불편해하지는 않을지 신경을 많이 쓰다 보니 대인관계도 점점 자신이 없어지고 있다. 심지어는 밤에 자다가 일어나 물을 자주 마시거나 몸 속으로 위산의 신물이 넘어오는 경우도 많아 하루종일 피곤도 겹친다.
이처럼 직장인들 중에는 수 개월 동안 심한 속 쓰림과 명치 부위의 타는 듯한 통증으로 고생하는 경우를 흔히 찾아볼 수 있다. 처음에는 신물이 조금씩 넘어오고 속이 쓰린 것을 느끼면서 통증도 짧은 시간에 그치지만, 시간이 흐를수록 길어져 수 개월 후에는 수십 분까지 늘어난다.  위, 십이지장의 내용물이 식도로 역류하기 때문에 최모씨처럼 입 냄새도 심해지고, 장기화되면 사회생활에 지장을 많이 준다.
최모씨가 겪고 있는 불편함은 역류성 식도염으로 인해 나타나는 전형적인 증상으로서 식도 하부 괄약근의 기능 부전으로 인해 위산의 역류를 제어하지 못해 나타나는 질환으로 역류성식도염이라 불린다.




역류성 식도 질환은 위산이 식도 내로 역류하면서 증상을 나타내는 것을 가리키는 말이다. 이 중에서도 내시경 검사로 위액의 식도 내 역류에 의해 식도점막에 궤양이나 미란성 염증이 생긴 것이 확인되면 역류성 식도염이라고 한다. 역류성 식도염이 심한 사람은 오래되면 식도가 달라붙는 식도협착이 생길 수 있다. 또 염증으로 인해 식도선암이 발생할 수 있으므로 적절한 치료가 중요하다.

그럼에도 약으로 치료가 어려워 음식이나 주의하고 지내는 수밖에는 없겠다고 포기하는 사람들이 많아, 난치성 질환으로 알려져 온 역류성식도염.
역류성역도염을 전문으로 치료해 온 소담한의원 해운대점의 김윤홍 원장은 "역류의 원인은 위장이 경화되어 음식을 쉽게 받아들이지 못해서 생기는 경우가 많다. 역류성 식도염이 치료 후에 쉽게 재발하는 것은 원인이 되는 위장의 문제가 해결되지 않았기 때문"이라고 말한다.
그래서 김 원장은 "소담한의원의 치료의 목적은 위액의 역류를 줄이고 역류액의 자극효과를 감소시켜 식도를 보호하는데 있다"고 말한다.
이처럼 소담한의원의 한방치료를 통하면 목의 이물감이 점차 사라지고 체중도 조절되면서 대부분의 증상이 소실된다.
소담한의원의 한방치료는 "위액의 분비를 조절하기 보다는 손상된 식도점막 및 위점막을 보호하는 본 소담한의원만의 노하우가 담긴 탕약을 사용해서 점막이 아물도록 돕는다"며 "보통 10일 이내에 타는 느낌과 쓰린감이 모두 소실된다"고 김 원장은 설명한다.

우리나라의 경우 위식도 역류증 환자는 상당수에 이르지만 실제 병원을 찾는 경우는 극히 적다고 한다. 이는 본인 스스로가 자각을 하지 못한 경우가 많기 때문이다. 역류성 식도염인줄도 모르고 스트레스성이라 생각하고 우울증으로 이어지기도 한다. 심리적으로 불안한 상태가 길어지면 역류성식도염은 더욱 악화되기 때문에 증상이 있을 때 빨리 치료하는 것이 건강을 지키는 지름길임을 명심하자.

도움말 : 소담한의원 해운대점 김윤홍 원장
김영희 리포터 lagoon02@hanmail.net

미니인터뷰
소담한의원 해운대점 김윤홍 원장

역류성식도염과 위장과의 관계

소담한의원의 한방치료의 목적은 위액의 역류를 줄이고 역류액의 자극효과를 감소시켜 식도를 보호하는데 있습니다. 역류의 원인은 위장이 경화되어 음식을 쉽게 받아들이지 못해서 생기는 경우가 많습니다. 역류성 식도염이 치료 후에 쉽게 재발하는 것은 원인이 되는 위장의 문제가 해결되지 않았기 때문입니다.
본 한의원에서는 역류성식도염의 치료시 항상 위장을 같이 치료합니다. 위장이 굳어있어서 음식을 많이 받아들이지 못하는 사람이 쉽게 역류한다는 점을 간과해서는 안됩니다. 위장의 기능을 회복하게 되면 많은 양의 음식이 들어와도 쉽게 포만감이 느껴지지 않고 위장의 압력이 올라가지 않기 때문에 역류의 증상이 없어지게 됩니다.

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