수능시험이 코앞으로 다가 왔다. 환절기의 쌀쌀해진 날씨와 긴장감은 수험생들의 생활리듬을 무너뜨리며 식욕이 떨어지고 소화불량을 야기할 수도 있다. 수험생들은 말할 것도 없고,  초?중?고 학생들은 중간고사 등으로 스트레스와 수면부족, 체력저하로 인해 학업에 지장을 받는 경우가 많다. 

특히, 만성적인 소화불량과 과민성 대장증상은 학생들에게 흔히 나타날 수 있는 위장질환에 해당한다. 이러한 증상은 내시경검사나 다른 검사로도 특별한 이상을 발견할 수 없는 일이 많다. 

하지만, 정작 본인은 반복적인 복통과 소화장애로 인해 학업에 심한 지장을 받는다고 한다. 대구 수성구에 위치한 경희예한의원 김신형 원장(한의학 박사, 경희대한의대)의 도움말을 얻어 만성소화불량과 과민성 대장증상에 대해 알아보았다.



기능성 위장장애 주의보

내시경 검사 등을 해봐도 특별한 이상이 나타나지 않는데 소화불량이나 과민성 대장증상을 겪는 이러한 증상은 위염, 위궤양과 같은 기질적 질환이 아닌, ‘기능성 위장장애’에 해당한다고 볼 수 있다.
‘기능성’이란 위나 장에 염증이나 다른 특이한 질환이 없을 경우로, 내시경 상으로나 기타 여러 검사를 해봐도 위나 장에 특별한 염증이 없이 소화 장애와 복통, 식욕부진을 호소하는 경우를 말한다. 

과민성 대장과 같은 기능성 위장장애의 원인은 위와 소장 대장에 분포된 신경과 위장근육운동과 밀접한 관계가 있다. 위와 장의 근육운동이 저하되거나, 위장에 분포된 신경조절이 정상적으로 작동하지 않으면 위장의 소화, 흡수기능에 문제가 생기게 되어 주의를 요한다. 

‘기능성 위장장애’로 인해 위장흡수가 정상적으로 진행되지 않으면, 위장내에는 “담음(痰飮), 담적(痰積)” 등의 노폐물이 많아지고 이로 인해 잦은 복통과 소화불량 증상뿐만 아니라 두통, 어깨결림, 집중력 장애 등이 나타나기 쉽다. 



담음이 복부에 생겨 발생

경희예한의원 김신형 원장은 “어깨나 목이 아플 때 우리가 흔히 말하는 ‘담 결렸다’고 하는 표현이 몸 바깥 쪽 부위의 근육에 생긴 ‘담음(痰飮)’을 말한다. 그런데, 이러한 담음이 복부에 생기게 되면 위장에 이상을 일으켜서 소화 불량과 명치 끝 부위가 답답한 증상을 일으킨다.” 고 설명했다. 

이어 김 원장은 “학생들에게 이러한 증상이 일어나면 담음으로 인해 머리로의 혈액순환이 정체되어 기혈의 흐름이 막혀서 머리가 무겁고 집중력이 떨어지면서 심하면 머리가 아프고, 피로가 풀리지 않게 된다”고 설명하면서 진단을 통한 적절한 처방과 치료가 필요하다고 덧붙였다.

위장과 비장의 소화기관은 영양분을 흡수하는 중추적인 역할을 하는데, 이렇게 만성적으로 위장기능이 저하되면 다른 장기의 기능도 허약해져서 만성피로가 나타난다. 이는 질병에 대한 저항력도 떨어지며 성장에도 문제가 생기게 되는 것이다.



기능성 위장장애 검사 받아봐야

소화불량과 복통 등의 위장기능 저하가 만성적으로 심한 경우에는, ‘기능성 위장장애’에 대한 검사를 받아보는 것도 도움이 된다. 기능성 위장장애 검사를 받게 되면, 위장의 흡수배출과 위장의 근육운동, 신경조절이 정상적으로 작동하는지를 알아볼 수 있다.
다만 검사를 위해서는 공복상태와 식사 후의 위장음을 비교하게 되므로, 공복상태(식사 후 5-6시간 경과)에서 검사를 받는 것이 필요하다. 
도움말 경희예한의원 김신형 원장(한의학 박사)
경희예한의원 www.soasoa.com
전득렬 팀장 papercup@naeil.com

[위장기능검사 대상]
① 만성적인 소화불량, 복통, 속쓰림을 호소하는 경우
② 내시경상 검사상 정상이어도 소화불량 증상이 있는 경우
③ 과민성 대장증상으로 복통과 변비, 설사가 동반된 경우
④ 청소년의 만성식욕부진으로 성장장애가 동반된 경우

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