고령화로 치닫는 현대사회에서 건강하게 오래 사는 것은 모든 이의 소망이다. 혈액순환이 저하되면, 만성통증, 손발 저림, 수족냉증, 근육마비, 고혈압, 중풍, 동맥경화 등을 유발할 수 있다. 혈액순환이야말로 건강의 핵심이며 혈관의 건강성이 삶의 질까지 좌우하게 된 것이다. 혈관의 중요성과 혈관 기능 이상으로 생긴 질병의 원인 및 치료법을 알아본다.
 
혈관은 우리 몸의 상하수도로 중요한 역할 담당해
 우리나라 사망원인 가운데 암 다음을 차지하고 있는 혈관질환. 50세 이상 성인 10~30 % 정도가 혈관질환을 앓고 있는 것으로 추정되고 있다. 이 중 심장질환이 제일 많고, 사지동맥의 순환장애 등도 그 수가 적지 않다. 혈관은 우리 몸의 상하수도에 비유될 수 있다. 생활의 터전인 주택의 상하수도에 문제가 생기면 지대한 불편함을 느끼는 것과 마찬가지로 혈액순환에 이상이 생기면 건강한 생활이 위협 받게 된다. 혈액에는 영양분, 산소 등 여러 인체에 필요한 구성요소들이 있고 혈관은 이런 혈액을 운반하는 통로다. 혈액순환 장애란 말 그대로 혈액이 원활하게 흐르지 못하는 상태. 미래외과 김용귀 원장은 “혈관에 질환이 생기면 인체에 필요한 영양소를 제대로 공급받지 못한다. 산소 부족으로 인한 호흡곤란, 사지의 피로, 흉통, 조직의 영양부족으로 인한 기능저하, 수족냉증, 신진대사의 부족 등을 느낀다”고 말했다. 각 장기에 영양분이 전달되지 못하면서 신체 조직이나 기관이 제 기능을 발휘하지 못하게 된다는 것이다.

본인의 체질적 특성을 파악, 대비책과 적절한 치료법 마련해야
 혈관 질환은 흡연, 스트레스, 비만 등이 주요 원인이 되어 발생한다. 혈관의 벽이 변성되는 혈관질환은 개인적인 체질의 차이가 크다. “유전적으로 혈관의 이상이 생길 수 있는 기회는 어느 정도 정해졌다고 볼 수 있다. 노화도 큰 원인이지만, 노화자체도 유전적 성향에 따른 차이가 크므로 결국은 본인의 체질적 특성을 잘 파악하고, 대비해야 한다”고 김 원장은 전했다. 적절한 운동을 통하여 혈관의 탄성을 유지하고, 전체적인 혈액의 흐름속도를 향상시켜 놓는 것이 중요하다고 덧붙였다.
 혈관의 기능 이상으로 생긴 혈관질환의 치료법은 결국 혈액 흐름을 원활하게 해 주는 방법을 찾아 건강한 혈관을 유지하는 것이다. 심장동맥 폐쇄 때는 수술 및 확장술, 사지동맥 폐쇄 때는 우회술 등으로 막힌 혈관을 뚫어주거나 새로운 혈관을 만들어 준다. 혈관이 좁아지거나 사지동맥전이 생긴 경우에는 상태의 호전을 위해 말초혈관 확장제, 사지동맥전 예방을 위한 아스피린 등의 항맥전제를 복용하는 약물요법이 있다. 또한 하지정맥류 등의 혈관기형을 포함한 병적인 비정상혈관은 혈관레이저 시술법 등으로 제거한다.
 
하지정맥류 치료에는 삼중 복합치료가 효과적
 하지 정맥류는 정맥에 흐르는 피가 심장으로 돌아가는 도중 판막이상과 혈관확장 등의 이유에서 제대로 순환되지 못하고 역류되면서 다리의 혈액 순환에 장애를 주는 혈관질환. 다리로 지나가는 정맥들이 심하게 팽창되고 혈관이 튀어나와 보기 싫은 것도 문제지만 하체 피곤감, 통증, 근육경련, 심하면 피부색이 변하거나 혈전 등이 생기는 것이 더 큰 문제. 환자마다 달리 나타나는 정맥류의 증상은 정확한 진단을 통해 환자들의 특성에 맞춘 치료방식과 범위를 정해야 한다. 그래야만 최상의 결과를 낼 수 있다. 김 원장은 “심하지 않은 모세혈관 확장증 등은 혈관레이저나 주사 경화요법을 이용하여 절개 없이 치료한다. 그러나 불룩한 정맥류를 포함하여 복잡한 하지정맥류의 경우 어느 한 방법만으로는 좋은 결과를 얻을 수 없으므로, 해당 환자에 맞는 방식의 치료를 단독 또는 복합적으로 시행하는 것이 중요하다”고 설명했다.
 손등의 혈관이 지나치게 튀어나와 도드라져 보이는 손등정맥확장증은 하지정맥류와 같은 질병은 아니지만 사람에 따라서는 생활에 불편을 주거나 외관상 사회생활에 위축을 가져오기도 한다. 너무 불거진 정맥을 축소, 삭제시키는 방법으로는 특수 경화약물을 혈관 내 주사하여 치료하는 혈관경화요법과 칼을 대지 않고도 작은 바늘구멍정도를 통하여 굵은 손등 또는 팔의 정맥을 제거하는 수술법이 있다. 또한 늘어난 정맥을 레이저로 치료하여 좁혀주는 혈관전용 레이저시술도 있다. 혈관전용 레이저시술은 부작용이 적고 안전해 가장 확실하고 좋은 치료법이라 할 수 있다. 
 
도움말 미래외과 김용귀 원장
권성미 리포터 kwons0212@naver.com

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