춘천시 신북읍엔 ‘농업은 예술이다!!’라고 말하는 춘천샘밭사두농장의 허태풍씨가 있다. 농업전문카페인 ‘하이동방삭’(http://cafe.daum.net/dongbangsak)을 운영하면서 전국의 농업인들과 특수작물 재배정보를 함께 나누고 있는 허씨는 재배부터 판매에 이르는 모든 과정을 창조적으로 하고 싶다고 말한다. 인터넷커뮤니티 활동으로 전국적인 연대를 하여 생산자가 스스로 가격을 결정할 수 있는 시스템을 만들고 싶다는 하이동방삭에는 현재 400명 이상의 농업생산자들이 정보를 나누며 성장하고 있다. 동방삭은 중국의 문인으로 ‘오래 사는 사람’이란 뜻으로 쓰이는데 이는 건강한 먹을거리를 통한 무병장수를 기원하는 의미라고 한다. 

기능성 특수작물의 선두주자 


무역업을 하던 허태풍씨는 6년 전에 신북읍에 자리 잡고 오이, 호박, 토마토 등의 시설작물 대신에 틈새시장을 공략한 특수작물을 재배하기 시작했다. 무역업을 하면서 외국의 식품박람회를 다녀보니 새로운 작물에 대한 시야가 넓어지게 되었다는 허씨는 처음엔 조롱박이나 색동호박 등 박과식물을 재배하면서 체험농장을 운영했다고. 그 후 야콘을 재배하면서 우리나라에서 최초로 대만에서 뱀박을 들여왔다고 한다. 우리나라의 기후가 점차 아열대로 변하고 있는 요즘 이를 대비한 다양한 작물재배가 중요시되는 있는데 허씨는 열대작물 시험재배의 선두주자로 나서고 있다. 농림부 농촌진흥청에서 농어민기술개발과제사업으로 인정을 받아 지원을 받고 있지만, “우리나라의 산업구조상 농업은 10% 안팎의 1차 산업으로 농업인들이 열악한 상황에 처해 있는 것이 현실입니다. 농업을 경제원리가 아닌 국가의 기본산업으로 인식해 주기를 바랍니다.”라며 안타까움을 표현한다. “기능성 작물재배의 노하우를 기를 수 있다는 것이 매력이기는 하지만 아직 어려움이 많은 것도 사실입니다. 이제 6년차, 앞으로 10년을 채우게 되면 많은 것이 달라질 것이라고 믿고 있습니다.”라는 허태풍씨의 의지가 대단하다. 

건강을 위한 새로운 맛
  
 
야콘, 여주, 동아호박, 뱀박(사두오이) 등 이름도 낯선 기능성특수작물을 재배하는 허씨의 농장은 지나가는 사람들이 호기심에 찾을 정도로 이색적이다. 뱀박을 키우는 하우스에는 언제나 ‘사진촬영환영’이라는 문패까지 달려있으니 주인의 인심 또한 후하다. 허태풍씨가 재배하는 작물들은 주로 당뇨나 고혈압 등의 성인병 환자들에게 도움을 주는 것들이다. 야콘은 뿌리를 먹는 것으로 아삭아삭한 배맛이 일품이며, 여주는 푸른색일 때는 생즙으로 노랗게 익었을 때는 석류처럼 씨를 먹는다. 또 말려서 차로 끓여먹으면 천연인슐린 성분으로 당뇨환자에게 도움을 준다고. 커다란 베개처럼 생긴 동아호박은 당뇨병에 좋은 성분으로 무를 대신해서 반찬으로 만들 수 있다고 한다. 뱀처럼 보이기도 하는 뱀박은 오이와 호박의 중간 맛으로 피클이나 샐러드로 활용이 가능하다. 그 외에 다양한 요리방법은 허태풍씨의 블로그(http://blog.daum.net/dongbangak)에 소개되어 있다. 

미래를 준비하는 농업인 

허태풍씨의 또 하나의 야심작은 ‘까마중’이다. 농촌에 너무 흔하게 자라는 식물이라서 잡초취급을 받기도 하지만, 까마중은 동의보감에도 나와 있는 약용식물로 뿌리, 줄기, 잎, 열매 모두 약효를 가지고 있다. 감자과 식물인 까마중의 솔라닌이라는 독성분을 제거하기 위해서 소주의 원료가 되는 주종(알콜 95%)을 사용하여 술을 담그는데 6개월의 숙성과정을 거쳐야 시음이 가능하다. 까마중은 술뿐 아니라 기능성음료로의 개발가능성도 무궁하다. 또 남미에서 대체에너지인 식물성 알콜을 얻기 위해서 재배하는 돼지감자(일명 뚱딴지)를 50평 밭에 키우면서 씨앗을 확보중인 허씨는 미래를 준비하는 앞선 농업인이다. 중간>11월초 출하를 앞둔 야콘 허씨의 2000평 농장에서 농약 없이 유기농 퇴비만을 이용해서 키워낸 야콘은 11월 5일 출하를 앞두고 있다. 야콘은 수확 후에도 숙성기간이 필요한데 이는 야콘의 올리고당성분이 프락토올리고당으로 바뀌는데 기본 보름이상이 필요하기 때문이다. 프락토올리고당은 비피더스균의 먹이가 되어 소화기질병의 주범인 헬리코박터균을 없애는데 도움을 준다고 한다. 지금 수확중인 야콘은 옥광산의 토굴 속에 보관예정으로 감자나 고구마와는 달리 싹이 나지는 않지만, 적절한 온도와 습도를 유지하여 최상품으로 출하하려는 욕심 때문이라고. 가정에서는 빛이 들지 않는 서늘한 곳에 보관하면 장기보관도 가능하며, 5Kg박스를 기준으로 20,000원에 구입이 가능하다. 
문의 춘천샘밭사두농장 242-8150 / 016-361-0834 

이민아 리포터 1101mina@naver.com Copyright ⓒThe Naeil News. All rights reserved.

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