세계적으로 필요한 글로벌 인재의 필요성은 굳이 거론할 필요는 없다. 특히 국내 차세대 글로벌 인재의 부족함은 여러 기업체 그리고 국가적 차원에서 절실히 필요로 한다. 이러한 이유로 현재 국내 크고 작은 국제학교가 많이 늘고 있다. 교회에서 설립한 대안국제학교 및 정식으로 국내에서 학교로 인가 받은 국제학교도 있다. 지금 우리가 분명히 짚고 넘어가야 할 문제는 국제학교 및 대형학원이 우리의 자녀를 영어 특기자로 만들어 주지 않는다는 것이다. 학교나 학원을 선택하는 것도 매우 중요하지만 이러한 전문 교육기관에서 자녀의 영어교육을 시키기 전에 몇 가지 알아야 하고 확실하게 점검해야 할 사항에 대하여 알아보자.

국제학교의 필요성
지난 5년 동안 우리나라에서 미국, 캐나다, 호주, 유럽 등으로 유학을 가는 학생이 매년 두 배 이상 늘고 있다. 특히 북미권으로 유학하는 학생들의 수요는 매년 놀라울 정도로 증가하고 있다. 미국으로 유학을 가기 위해선 학생의 유학에 대한 다짐이 필요하지만 가장 관심을 갖는 분야는 유학에 따른 연간 비용이다. 과연 연간 5천만원 정도의 외화를 들여서 유학을 보내는 것이 최선의 방법일까? 1년에 5천만원의 금액은 일반 가정에서는 감히 엄두도 낼 수 없는 비용이지만 자녀가 유학을 희망할 경우에는 빚을 내서라도 유학을 보내는 가정이 허다하다. 일반 샐러리맨의 월수입을 감안해보면 유학의 결정은 부모에게는 큰 부담이 될 수 밖에 없는 것이다. 점차 유학을 희망하는 학생의 연령이 어려짐에 따라 부모의 부담도 비례하여 늘어나게 된다. 이러한 큰 부담 없이 국내에서 미국식 교육을 받을 수 있는 국내에 설립되어 있는 국제학교를 선호하는 학생과 부모의 수요가 점차 늘고 있다. 국제학교의 필요성은 자녀가 너무 어린 경우에는 부모 중 한 명이 아이와 동반비자를 취득하여 함께 외국 생활을 하여야 하기 때문에 가정적으로 불편함이 있으며 자녀가 2인 이상일 경우 유학에 따른 비용은 상당하다. 이러한 두 가지 단점을 해결하고 국내에서 미국의 교육과 동일한 내용을 공부할 수 있다는 점이 학부형의 마음을 끌어당긴다. 또한 글로벌 시대에 적응할 수 있는 인재양성에 따른 선별되고 선진화된 교육을 어려서부터 시킬 수 있다는 것도 무시할 수 없다. 현재 국내 초, 중, 고 및 사설 영어학원에서 공부하는 영어교육은 시험성적은 높일 수 있으나 미국의 고등학교나 대학교에 입학하여 외국 학생과의 학습을 원활히 진행하기에는 아직 길이 멀다. 예를 들어 영어 단어 및 문장을 몇 개를 외우는 것이 중요한 것이 아니고 몇 개의 단어와 문장을 실질적으로 사용하고 쓸 수 있냐는 것이 중요하다. 이런 실질적인 학습을 실행할 수 있는 곳은 학교생활이나 학습시간 동안 완전히 영어만을 사용하고 전문 미국인 정교사와 수업을 진행하며 살아있는 미국생활에 적응할 수 있는 교육을 받을 수 있는 곳은 국제학교만이 가능하다고 볼 수 있다. 또한 국내에 분포되어있는 국제학교마다 차이는 있겠지만 자기 학교 학생들의 수업진행도 및 등수를 미국 전역 초, 중, 고 학생과 비교할 수 있는 시스템을 가지고 있음으로 미래 진학에 대한 철저한 계산과 준비를 할 수 있게 된다. 솔직히 자신의 자녀가 국내에서 또는 다니는 학교나 학원에서 영어실력이 뛰어난 편이라고 생각해 보자. 과연 이러한 자녀가 미국 명문 학교에 입학하여 학업을 무리 없이 잘 진행할 수 있을 수 있을까? 한국식 영어학습 방법인 강의 듣고, 외우고, 문제풀이 위주의 학습을 통하여 명문 학교에 입학한다 하더라도 실제 학교 수업을 이해하고 배운 내용을 바탕으로 논리적이며 진취적인 방법으로 학업을 진행하기란 많은 시간과 고생이 따를 수
밖에 없는 것이다. 미국이란 나라가 과연 준비되어 있지 않은 내 자녀를 자연히 영어를 잘하고 우수한 대학에 진학하여 성공적인 유학생활을 마칠 수 있도록 만들어주는 것은 아니다. 이러한 성공적인 결과를 얻기 위해서는 유학 전에 철저한 학습계획과 이에 대비할 수 있는 환경에서 학습해야 한다. 이러한 여러 가지 필수적인 사항을 충족하여 줄 수 있는 곳이 국제학교인데 많은 학부모들은 이에 공감할 것이다.

다음호부터는 국제학교의 장, 단점은 무엇이며 자녀들이 입학하여 학습을 이어나갈 국제학교의 선별은 어떻게 하며 어떠한 점들을 주의 깊게 조사해야 하는지 알아보기로 하자.



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