우울증까지 부르는 주걱턱 스트레스, 이제는 날려버리자

지난 겨울 예비 대학생 김소라 양은 치과를 찾았다. 주걱턱에 약간 비뚤어진 턱 때문에 대인관계에 어려움으로 우울증을 겪었던 청소년 시절에서 벗어나고 싶었기 때문이다. 하지만 수십개월에 걸친 교정치료를 하려다 보니 대학생활을 교정 치료하다가 다 보낼 듯해 심각한 고민에 빠졌다고 한다. 하지만, 턱교정 수술을 통해 이 같은 문제를 해결할 수 있다는 점을 알게 됐다. 심하면 우울증까지 걸리는 주걱턱 스트레스, 교정수술로 날려 버릴 수 있다고 하는데 이에 대해 알아보았다.

평소 입을 벌릴 때마다 비뚤어진 턱에서 소리가 나기 때문에 스트레스가 크고, 아래턱이 튀어나온 탓에 아래, 위 치아가 잘 물리지 않아 소화 및 장의 기능까지 안 좋아진 상태이다. 김소라양과 같이 주걱턱에 부정교합 치료를 받지 않는 경우 나타나는 큰 문제점은 부정교합으로 인한 점진적인 치아의 파괴이다. 부정교합이란, 위턱과 아래턱이 만나 치아들이 이루는 관계가 정상적인 범위에서 벗어나 비정상적인 맞물림을 갖는 것이다.
부정교합은 유전과 환경 혹은 이 양자의 결합으로 발생되고 환경 대 유전의 상대적 중요성은 오래 전부터 논쟁의 대상이지만 양자 모두 중요하다는 데에는 이견이 없다.
유전적 영향은 골격 부분에서 더욱 현저하고 환경적 영향은 치열관계를 결정 짓는 일부 치아에 과도한 스트레스를 주며 그 결과로 충치, 치주염 등을 발생 시킨다.
부분적인 치아의 손상 또는 상실은 인접치아와 전체 구강악계에 또 다른 영향을 끼쳐 결국 치아들은 도미노처럼 차례차례 무너지는 과정을 겪을 수도 있다.
치아가 손상되거나 상실되면 저작능력이 떨어지고, 영양공급에 불이익이 생기고, 소화기에 무리한 부담을 준다. 또한 치아의 상실은 발음에 문제를 주어 정확한 발음의 어려움을 가져올 수 있다.
이처럼 주걱턱 문제는 안면기형과 치과적인 문제를 비롯한 건강문제 뿐 아니라 심리, 외적 문제 등으로 파생되는 문제가 많다. 주걱턱 등 안면기형 상담을 받으러 온 환자 60% 이상은 일상생활에서 우울증세를 나타낸다. 평소 생활습관과 자세가 턱관절에 영향을 끼친다.

성장이 끝난 성인에게는 수술교정으로 치료할 수 있어
위·아래 턱의 골격성 부조화가 있어 주걱턱이거나 무턱인 경우 어린이나 청소년기에 조기에 발견하면 성장조절 치료를 통하여 이를 완화할 수 있다. 하지만 이미 성장이 끝난 성인이거나 그 부조화의 정도가 심한 경우는 성장기의 턱교정 치료나 치열교정만으로 이상적인 개선이 불가능 할 수도 있다.
이 경우 성장이 완료된 후 턱수술이 동반된 교정치료를 통하여 비정상적이었던 얼굴 골격과 아래위 맞물림(교합)을 정상적으로 바로잡아 기능적이고 심미적인 얼굴을 얻을 수 있는데 이러한 치료를 수술교정이라 한다.
수술교정의 일반적인 진행과정은 수술전 교정치료, 턱수술, 수술 후 교정치료의 단계를 거치게 되는데 수술 전에 교정치료를 해주는 이유는 부조화가 있는 골격에 적응되어 배열되어 있는 치아들을 정상적인 위치로 바로잡아 수술의 양을 충분히 하고 수술 후에도 위아래 치아가 잘 맞물릴 수 있도록 해주기 위해서이며 수술전 교정치료 기간은 환자의 상태에 따라 전혀 필요 없을 수도 있지만 보통 6개월-15개월 정도의 기간이 걸린다.
서울바른치과 구승준원장은 “수술교정 복합치료는 교정의사와 수술의사 사이의 협조와 커뮤니케이션이 매우 중요한 고도의 숙련을 요하는 전문화된 치료입니다. 때문에 다수 대학병원의 구강외과, 혹은 구강외과 전문병원, 턱성형 클리닉과 긴밀한 협조체계를 갖추고 있어야 만족스러운 수술결과를 얻을 수 있다”고 강조한다.

수술교정이 필요한 경우
▲주걱턱(하악전돌증)
제일 많은 수술교정을 받는 증례로서 주걱턱은 동양인에서 많이 나타나는 얼굴 부조화로 인해 발생한다. 위, 아래 턱의 크기와 모양, 상대적 위치, 교합 관계에 따라 아래턱만 수술하거나 위턱 아래턱을 같이 수술해야 좋은 결과를 얻을 수 있다. 주걱턱은 얼굴 길이의 문제나 비대칭을 동반하는 경우가 많은데 이는 수술을 통해 동시에 해결할 수 있다.

▲안면비대칭
안면비대칭의 원인에는 여러 가지가 있는데 일반적으로 아래턱의 좌우 길이나 외형이 다른 경우가 많고 심한 안면비대칭의 경우 아래턱의 이상 뿐 아니라 위턱이 기울어져 있는 경우도 있다. 따라서 교정치료만으로는 안면비대칭을 완벽히 고치기 어려운 경우가 많고 턱수술을 동반한 교정치료를 해주어야 좋은 결과를 얻을 수 있다.

▲무턱(하악후퇴증)
아래턱이 들어간 무턱의 경우 상대적으로 입술이 나와 보이는 경우가 있다. 심하지 않은 무턱의 경우는 교정만으로도 치료가 가능하지만, 심한 경우 아래턱 자체를 앞으로 내미는 턱수술이 필요하다. 턱 끝만을 앞으로 내보내거나 아래턱 전체를 앞으로 내보내는 두 가지 무턱 수술 교정 치료법으로 나뉘어 진다.

전문의의 자세한 상담과 도움을 받아야
취업을 앞둔 예비 직장인들이나 예비 대학생 등 어렸을 때와는 달리 사회생활로 대인관계가 넓어지다 보면 자신의 외모에 많은 신경이 쓰이게 된다. 연예인처럼 멋있거나 예쁘면 좋겠으나 적어도 대인관계에 스트레스를 받지 않아야 한다. 그렇다 보면 마음이 성급해져 잘못된 정보로 인해 선택한 수술방법으로 오히려 후유증까지 호소하는 사례가 각종 언론지상에 심심찮게 등장한다. 주변의 소개나 잘못된 정보에 의지하는 것 보다는 관련된 전문의에게 상담을 받는 것이 우선이다. 특히, 얼굴이라면 이루 말할 필요가 없다. 우울증까지 올 수 있는 주걱턱 스트레스, 올 가을에는 날려버리는 게 어떨까?
도움말 서울바른치과 구승준 원장
심진영 리포터desein0@hanmail.net
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