중2 영어 실력을 가진 고2의 영어 공부 전략

중간고사가 한 달 앞이다. 영어 점수는 어떻게 하면 올릴 수 있는 것일까? 개인별 수준별, 학년별로 영어 학습 전략과 과정이 다르기 때문에 초점을 어디에 두고 공부하느냐가 가장 중요하다. 이를테면, 고등학교 2학년 학생이 있다. 이 학생은 중학교 2학년 수준의 영어 실력을 가지고 있다. 중학교 때 사춘기를 심하게 겪고, 중학교 2학년 이후로는 영어 공부를 해본 적이 없을 정도로 실력이 저조하다. 고등학교에 진학하고서 다시 열심히 공부하기로 맘을 먹고 영어 공부를 시작하려고 한다. 그렇다면 이런 학생의 경우, 영어 공부를 어떻게 시작해야 내신 성적을 올릴 수 있을까?

이러한 상황을 제시하면, 10명 중의 9명은 중학교 단어부터 다시 시작해야 한다고 말한다. 물론 어느 정도 일리가 있는 대답이긴 하지만, 필자는 문장 해석부터 시작해 보라고 말한다. 그것도 고등학교 영어 교과서로 시작하라고 권한다. 중학교 영어는 주로 문법과 어휘력이 가장 중요한 과정이다. 고등학교 영어는 독해 즉, 논리적인 사고 습관이 중요하고, 유/반의어와 같은 어휘력도 절대적으로 중요하다. 따라서 위의 학생의 경우에는 학교 시험 유형에 맞추어 교과서 지문을 해석하면서 어휘를 습득하고, 본문을 읽으면서 주제와 핵심어가 무엇인지를 확인하면서 공부해야 한다. 중학교 수준의 영어 실력을 갖고 있다고 해서, 중학교 수준의 영어만 공부하면 그 학생은 중학교 공부라는 함정에서 벗어나지 못하는 것이다. 중학교 2학년 과정에서 영어 공부를 포기했다는 것은 중2 과정의 관계사 또는 준동사 파트의 문법 내용이 너무 어려워 공부를 하지 않은 것이고, 이 학생의 경우 고등학교에서 관계사 또는 준동사 개념의 문법을 알아야 완벽한 독해가 이루어지는 것은 사실이다. 하지만 고교 영어는 그것보다 지문의 주제와 소재를 파악하고 문맥의 흐름을 파악하는 것이 더욱 중요하기 때문에, 글을 읽고 이해하는 독해력에 중심을 두어야 한다.

실제로 필자가 5년 전에 겪은 일이다. 위 제자는 결국 경희대 언론 홍보학과에 합격하였고, 지금은 성실하게 대학 생활을 잘 하고 있다. 어떻게 중학교 영어 실력밖에 갖추지 못한 학생이 고등학교에서 1등급을 받을 수 있었을까? 고등학교 영어와 중학교 영어에서 요구하는 과정이 무엇인지를 잘 인식하고 중점을 두어서 공부해야 하는 것이 무엇인지를 파악했기 때문이다.

고등학교 영어는 성실함과 끈기가 매우 중요하다. 고등학교에서 특정한 문법을 모른다고 해서 영어 전체의 실력이 떨어지게 되는 것은 아니다. 단순히 고등학교 영어의 문법을 해석을 잘 하기 위한 수단일 뿐이다. 이를테면, 원어민들이 영어를 자유롭게 구사하고, 자유롭게 영어를 읽고 이해하는 능력을 갖고 있지만, 영어 문법책을 보여주면서, 이 문제가 왜 틀렸는지를 물어본다면, 원어민들은 대답을 해주지 못하는 것과 같은 논리이다. 따라서 고등학교 영어를 공부하면서, 혹시 중학교 문법이 약해서 ‘나는 고교 영어를 포기해야 한다’ 고 생각한다면 생각의 전환이 필요하다.

중학생 영어 내신 대비 공부법

중학생의 경우는 고등학생과 다르다. 중학교 내신을 대비할 때는 고등학교와 달리 문법 개념이 매우 중요하다. 현재 중학교 영어 교과서는 문법의 개념과 어휘력에 중점을 두고 있다. 중학교 영어 시험 지문은 고등학교에 비해 매우 짧기 때문에 독해력에 대한 문제 유형이 아니라, 문법 개념에 대한 문제가 많이 출제되고 있다. 따라서 문법에 대한 꼼꼼한 학습과 관리가 필요하다. 문법은 반복적으로 양치기로 문제를 풀면 안 된다. 중학교의 영어 개념은 초등학교때 어학적 접근방식에서 중학교로 넘어오면서 학문적인 접근방식을 취하고 있기 때문에, 문법 문제를 풀면서 이해가 가지 않거나 틀린 문제가 나오면 정답지를 보고 단순히 답을 확인하는 것이 아니라, 내가 틀린 문제의 원인이 무엇인지 꼼꼼하게 확인해야 한다.

중학교 문법 문제는 단순 암기를 피해야 한다. 영어 공부에서 가장 피해야 하는 중요한 것은 ‘암기 중독’에 빠지는 것이다. 암기 중독이란, 시험은 잘보고 싶은데, 깊이 있게 생각하거나, 꼼꼼하게 문제를 이해하는 것보다 영어 문장을 그냥 외우는 것이 편하다고 생각해서 시험 범위에 해당하는 모든 문장을 그냥 외우는 현상을 가리킨다. 이렇게 중학교에서 시험 공부를 위해 암기 중독에 빠지면 어느 정도는 영어 성적이 유지될 수 있을지 모르지만, 시간이 지나면서 영어에 대한 흥미는 떨어지고 문법도 어렵다고 느끼게 돼 영어를 포기하는 순간이 올 수도 있다. 그러므로 중학교 영어에서는 문법의 개념과 원리를 잘 이해하고 천천히 문제를 풀면서 생각하는 습관을 갖도록 노력해야 할 것이다.

일산 후곡 에이든 영어학원 정성태 원장

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