어떤 일을 하든 마찬가지이겠지만, 특히 ‘공부’에 있어서 ‘마음과 생각을 잘 다스리는 일’은 매우 중요하고도 어려운 일이다. 공부를 해야겠다는 마음을 먹고 그 마음을 단단히 끝까지 유지해야 좋은 결과를 얻을 수 있기 때문이다.

공부를 할 때 마음과 생각을 잘 다스리는 자신만의 방법을 가지고 있는 것은 매우 필요하다. 자신의 마음과 생각을 잘 관리하여 공부에 좋은 성과를 낼 수 있는 방법을 생각해 보자

마음과 생각이란?

‘마음’의 사전적 뜻은 ① 사람이 본래부터 지닌 성격이나 품성 ② 사람이 다른 사람이나 사물에 대하여 감정이나 의지, 생각 따위를 느끼거나 일으키는 작용이나 태도 ③ 사람의 생각, 감정, 기억 따위가 생기거나 자리 잡는 공간이나 위치라고 되어 있다.

그리고 ‘생각’의 사전적 뜻은 ①사물을 헤아리고 판단하는 작용 ② 어떤 사람이나 일 따위에 대한 기억 ③ 어떤 일을 하고 싶어 하거나 관심을 가짐, 또는 그런 일이라고 설명되어 있다.

정리하면 마음은 생각, 감정, 기억 등이 자리 잡는 공간이나 위치이고 생각은 어떤 일을 하고 싶어 하거나 관심을 가지는 일이다. 이 설명을 통해 우리가 공부를 할 때 마음에서 무엇을 비우고 무엇을 가져다 놓아야 하는지 생각해 볼 수 있다. 즉, 어지럽고 복잡한 자질구레한 생각들은 마음 공간에서 내쫓고, 거기에 공부에 대한 관심과 열정을 가져다 놓는 것이다.

마음이라는 공간에 공부 생각 갖다 놓는 방법

그렇다면 어떻게 마음이라는 공각 자리에 공부 생각을 가져다 놓을까? 그 방법은 의외로 단순하고 간단한 ‘앉아있기 훈련’을 통해 시도해 볼 수 있다.

필자가 만난 많은 학생들의 말을 들어보면, 거의 모든 학생들이 공부해야겠다는 생각은 있는데 이런저런 이유로, 어쩌다 보면 결국 공부를 안 하고 있는 자신을 발견한다고 한다. 안타깝게도 시간은 얄밉도록 빠르게 흘러간다.

이 문제 해결을 위해 책상 의자에 ‘규칙적인 시간을 정해 앉아있기 훈련’을 하라고 조언한다. 자신이 정한 시간에 무슨 일이 있어도 책상 의자에 앉는 것이다. 그리고 앉아있는 시간을 매일 조금씩이라도 늘려가는 것이다. 책상 의자에 앉아 공부를 하면 좋겠지만, 꼭 공부가 아니어도 된다. 공부 외에 딴 짓을 해도, 심지어 엎드려 잠을 자도 된다. 단, 주의할 점은 어제 앉아 있던 시간보다 오늘은 단 1분이라도 앉아 있는 시간을 늘리는 것이다.

중학생이라면 한 번 책상에 앉으면 3시간 정도. 고등학생이라면 4시간 정도 앉아 있을 수 있는 습관이 생길 때까지 꾸준히 매일, 훈련을 해보라. 하다 보면 어느 순간 3~4시간은 너끈히 앉아 공부하고 있는 자신의 모습을 발견하게 될 것이다.

공부로만 4시간을 앉아 있으라고?

가끔 4시간 동안 공부만 하면서 책상에 앉아 있는 건 너무나 힘든 고통이 아니냐고 묻는 경우가 있다. 결론부터 말하자면 4시간 동안 앉아있는 내내 무조건 공부만 하지 않아도 공부 훈련은 될 수 있다. 1~2시간 정도는 책상 의자에서 안 일어나고 딴 짓을 할 수는 있어도, 3~4시간 동안이나 의자에서 안 일어나고 딴 짓을 하기는 거의 불가능하기 때문이다. 결국 공부를 할 수밖에 없을 것이다.

‘마음과 생각을 다스린다’는 매우 어려운 정신 훈련을 효과적으로 할 수 있는 방법이 너무나 단순하고 쉬운 ‘앉아있기 훈련’을 통해 가능하다는 것이 아이러니하다. 하지만 엄청 복잡해 보이는 문제일수록 해결책이 의외로 간단한데 있는 경우가 많다. 그러니 공부 잘하는 방법을 찾으려 너무 애쓰지 말고, 책상 의자에 오래 앉아있는 것에 집중해 보자. 공부 잘하는 방법이 멀리만 있는 것이 아니라는 것을 발견할 것이다.

마음과 생각을 실천하는 수단은 의지력이다. ‘의지력’의 사전적 뜻은 ‘어떤 일을 이루고자 하는 마음을 꿋꿋하게 지켜나가는 힘’이라고 되어 있다. 마음 공간을 공부에 대한 생각으로 채운 후 꿋꿋하게 지켜나가는 훈련을 하면 자연히 좋은 성과를 올릴 수 있을 것이다. 훈련 방법은 의외로 단순한 책상 의자에 앉아있는 시간을 늘리는 것이니 어찌 보면 공부를 잘 하는 길은 쉽고 단순한 것이라는 점을 생각하자. 오늘부터 실천해보자.

“책상 의자에 어제보다 단, 10분이라도 더 앉아있자!”

“그리고 매일 1분씩이라도 그 시간을 늘리는 데 집중하자!”

유리나 원장

목동 생각의지평 국어논술 학원

문의 02-2646-1241

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