난청의 종류

나에게 맞는 보청기를 찾기 위해선 전문 보청기 센터에서 정확한 청력 검사를 통해 난청의 유형을 파악해야 합니다.

난청의 종류는 세 가지 종류로 분류할 수 있습니다. 전음성 난청, 감각신경성 난청, 그리고 혼합성 난청입니다. 귀는 총 세 개의 구간으로 나뉘는데 바깥쪽부터 안쪽 순서로 외이, 중이, 내이입니다. 전음성 난청은 세 개의 구간 중 외이 또는 중이에 문제가 생겼을 때 발생할 수 있는 난청의 종류입니다. 이런 경우에는 소리를 외이, 중이를 거치지 않고 골진동을 통해 직접적으로 내이에 전달하는 골도 보청기가 큰 도움이 됩니다.

감각신경성 난청은 귀의 세 개의 구간 중 내이에 문제가 생겼을 때 나타납니다. 이 경우에는 소리가 외이와 중이를 통해 내이로 전달이 되지만 내이의 청각신경이 소리를 뇌로 제대로 전달하지 못합니다. 이러한 상황에서는 소리를 탐지하고 증폭하여 사용자의 귀에 전달해주는 기도 보청기가 적합합니다.

마지막으로 혼합성 난청은 전음성과 감각신경성 난청이 주파수별로 혼재하는 경우입니다. 이러한 경우에는 난청인과 상의 후에 골도 보청기 또는 기도 보청기 중 선택을 할 수 있습니다.

그렇다면 난청의 종류에 따라 적합한 보청기를 선택하기 위해 기도 보청기와 골도 보청기를 알아보도록 하겠습니다.

기도 보청기

기도 보청기는 일반적으로 우리가 알고 있는 형태의 보청기입니다. 보청기의 형태 또한 다양하게 있습니다. 보청기 전체를 귓속에 넣어서 외부 노출을 최소화할 수 있는 귓속형 보청기와 귓바퀴에 보청기 몸체를 걸고 이어폰과 같이 소리가 나오는 부분만 귓속으로 넣는 귀걸이형 보청기와 개방형 보청기가 있습니다.

귓속형 보청기는 크기에 따라 다양한 형태로 나뉩니다. 착용한 모습이 겉으로는 아예 드러나지 않는 초소형부터 외이를 다 채워주는 귓속형 보청기까지 있습니다. 기본적으로 보청기의 출력이 커질수록 보청기 몸체도 커지게 됩니다. 그러므로 난청의 정도가 심한 난청인의 경우 초소형과 소형 보청기로는 충분한 소리의 증폭을 시켜주지 못할 수 있습니다.

귀걸이형 보청기의 경우 출력이 높기 때문에 주로 난청의 정도가 심한 분들이 많이 착용하며, 외부에 보청기가 드러나도 상관이 없으신 분들에게 적합한 형태입니다.

개방형 보청기는 귀걸이형보다 본체가 작기 때문에 머리카락으로 충분히 가려지며 귓속을 전부 막지 않고 귓구멍에 딱 맞는 이어팁을 사용해 소리의 울림을 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다.

골도 보청기

골도 보청기는 기도 보청기와는 형태와 작동 방식에 있어서 상당한 차이를 보입니다. 이 보청기는 소리를 직접적으로 청각신경에 전달하는 방식으로, 소리를 진동으로 변환한 다음 이를 두개골을 통해 직접 전달합니다. 모양 또한 기도 보청기에 비해 크고 눈에 잘 띄게 됩니다. 골도 보청기는 크게 안경형 보청기, 헤어밴드 또는 헤드셋형 보청기, 접착식 보청기로 나뉘게 됩니다.

안경형 보청기는 말 그대로 안경에 골도 보청기를 합쳐 놓은 형태입니다. 골도 보청기의 종류 중에서 가장 착용하지 않은 듯한 효과를 주지만 국내에 나와 있는 안경형 보청기는 디자인이 한정적이며 세련되지 못한 것이 대부분입니다. 또한, 난청인 머리에 정확히 부착되지 않으면 제대로 된 증폭 효과를 누리지 못할 수 있습니다.

다음으로 헤드셋형 골도 보청기가 있습니다. 이는 우리가 흔히 알고 있는 헤드셋과 동일한 형태로 이어폰 대신 소리를 증폭시켜주는 골진동체가 있다고 보시면 됩니다. 외관상 보청기를 착용한 것이 아니라 기성 헤드셋을 착용한 것처럼 보일 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 다른 골도 보청기에 비해 증폭할 수 있는 범위가 넓기 때문에 다양한 난청 정도에 맞게 조절할 수 있습니다.

마지막으로 접착식 보청기는 귀 뒤쪽 아래 부분에 인체공학 스티커를 붙여 그 스티커에 골도 보청기를 장착시키는 형태입니다. 이는 헤드셋형과 마찬가지로 보청기를 최대한 두개골에 가깝게 위치시켜 소리 청취에 대한 효과는 크지만, 외관상 티가 난다는 점과 접착식 스티커에 대한 거부 반응이 일어날 수 있다는 것입니다.

지금까지 난청의 종류에 따른 알맞은 보청기가 무엇인지 알아보았는데요, 나에게 알맞은 보청기를 찾기 위해서 가장 중요한 것은 보청기 전문 센터에서 전문 장비와 자격을 갖춘 청능사를 통해 본인의 청력을 검사하는 것입니다. 정확한 진단을 통해 난청의 종류와 정도를 파악할 수 있고 이를 통해 다양한 보청기 중 자신에게 알맞은 보청기를 선택할 수 있습니다.

스타키보청기 부천센터

김천식 원장

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