올해 수능이 끝난 지 벌써 2주가 지나가고 있다. 숱한 전망과 예상이 결국은 빗나갔고 여전히 수능은 어려웠으며, 오히려 혼란만 부추기는 결과를 낳고 있다. 현역 재학생들을 위한 대학들의 수시 최저 완화 조치 역시도 난이도와는 평행선을 달리는 듯하다. 킬러문항들을 배제한다고 해서 당장 난도가 낮아지고 변별력이 떨어질 것처럼 미디어에서는 앞 다투어 보도를 하곤 했지만, 오히려 수험생들은 더 어렵게 체감됐다고 말하고 있으며, 일부 상위권 학교들에서는 최종적으로는 여전히 수능점수와 일부 특목고 출신 여부에 변별을 의존하고 있다는 것은 공공연한 비밀이다.

그럼에도 수능 영어와 정시를 포기하거나 준비를 안 하겠다는 학생들은 더욱 늘어나는 추세이고, 실제로 올해도 수능을 함께 준비한 학생들은 예년보다 더 줄어든 것이 사실이다. 다행히 원하거나 다소 만족스럽지는 않더라도 최저와 수시준비엔 부족하지 않을 결과들이 나와 주었지만, 늘 한 기수를 끝내고 나면 좀 더 일찍 시작했더라면 하는 아쉬움이 남는다. 그만큼 현행 수능 영어는 내신 영어나 타 과목들과는 달리, 지속적인 시간 투자와 학습 습관을 통해 최저 2등급까지는 얻어낼 수 있는 과목이기 때문이다.

워낙 학생선발 전형들이 학교별로 다양하게 준비되어 있고, 굳이 어려운 수능 준비를 통해 돈과 시간만 낭비할 필요가 있느냐는 비판도 많이 제기되면서 더욱 기피되기도 하지만, 그럼에도 수능 제도가 사라지지 않는 한, 대학진학에서의 그 중요성은 결코 줄어들지 않을 것이다. 올해에도 학생들에게 수능을 준비시킨 과정을 간단히 설명해볼까 한다.

현재 고등학교 시스템에서는 내신과 수능 정시를 병행해 나가는 것이 결코 쉽지 않다. 특히 내신의 중요성이 강조되면서, 지필 고사뿐만 아니라 온갖 다양한 수행들은 학생들에게 마치 일반인 회사원들 업무들 못지않게 많은 스트레스와 시간적 압박을 유발할 뿐만 아니라, 수시에서 좋은 입지를 얻기 위해서 내신 등급과 등수에 목매는 경우도 숱하게 많다. 그러다 보니 지속적인 입시 학습을 해나가기가 쉽지 않고, 사교육 입장에서도 여러 학교의 교과별로 내신도 준비하고 정시도 진행해야 하는 이중고에 시달리는 강사들을 주변에서 많이 볼 수 있다. 내신 영어의 경우, 변별력 확보를 위해 교과 외 지문들이나 부교재들의 학습량 범위를 무리하게 많이 잡거나, 원리가 아닌 단순한 지문, 본문 암기를 요구하는 주관식 유형들을 앞세우는 일선 학교들이 점점 늘어나고 있고, 심지어는 상위학년이나 고3 교재를 시험 범위에 채택하는 몇몇 특목고나 자사고들도 적지 않다.

결론은, 입학 전에 이미, 상당한 수준을 완비한 상태에서의 진학을 암암리에 요구하고 있는 것이나 마찬가지이다. 그러면 그러한 준비, 즉 선행이 되어있는 학생들은 문제가 없지만, 그런 실력이 아직 갖춰지지 않은 학생들은 어떻게 해야 하나.

보통 3학년 1학기 기말고사가 마무리되고 본격적인 여름이 시작될 무렵에는 수능 영어 시험 준비에 대한 문의가 많이 들어온다. 물론 1등급인 친구들은 거의 없고, 3~5등급 친구들이 주류를 이루는데, 대부분은 영어 수시 최저를 맞추기 위한 학생들이다. 목표는 최소한 2등급, 즉 80점 이상을 받게 해달라는 요구들이고, 그러기 위해서는 총 45문항 중 실수를 최소한 8개 이내로 줄여야 한다. 고1 때까지는 1등급, 고2 때에는 2등급까지 어렵지 않게 받던 학생들이었는데, 이상하게 고3 올라가니까 3등급 아래, 심지어는 4~5등급까지도 나오는 상황들이라고 상담들을 시작하신다.

도대체 어디가 잘못된 것일까? 올해에도 수능 영어 1등급을 받은 학생의 경우, 처음 함께 공부를 시작했던 7월 성적은 3등급 70점대 후반 학생이었다. 그리고 8개 이내로 실수를 줄인 학생 역시 처음 알려온 점수가 전국 모의고사 58점이었다. 더 당황스러웠던 것은 이 학생들이 내신 성적이 나쁜 학생들도 아니더라는 것이다. 그리고 하나씩 하나씩 상담과 대화를 통해 학생들의 상황들을 알아가다 보니, 공통된 접점들이 몇 가지 눈에 띄었다.

먼저, 영어에 대한 지속적인 학습이 거의 이루어지지 못했다는 것이다. 언어는 철저하게 언어의 특성을 이용해서 습관과 루틴을 만들어줘야 하는데, 대부분 단기성 내신 준비들에만 매달리다 보니, 정작 꾸준히 지속해온 학습이 없더라는 것이다. 요즘 학생들치고 단어 암기를 좋아하는 학생들을 거의 본 적이 없다. 하물며 독해나 정독을 지속적으로 해 본 경험도 거의 없고, 그저 학원이나 인강, 과외를 통해 거의 구경만 해 온 것이 전부라는 것이다. 물론 그렇게만 해도 실력이 줄지는 않지만, 수능 영어를 준비하기에는 충분할 리가 없다.

두 번째로, 테스트를 싫어한다는 것이다. 물론 누구든 테스트를 좋아할 수는 없겠지만 그것이 훈련 과정이라면 수없이 많은 테스트를 정기적으로 경험해야 하는데, 그러질 않았다는 것이다. 마지막으로 일일이 쓰거나 기록하는 학습 습관들이 거의 없다는 것이다. 연필을 드는 것조차 싫어한다.

일산서구 일산로 542 용신프라자 3층

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일산 후곡 에이포인트영어학원

안정준 원장

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