내가 애들 3명을 키우면서 아빠로서 가장 잘했다고 생각하는 것 중 하나는 집에서 쉴 때마다 아이들을 무릎에 앉혀놓고 책을 보았더니, 자연스럽게 아이들 모두 책을 읽는 습관이 잘 들었다는 것이다. 내 무릎을 거쳐 간 그 아이들이 벌써 고등학교 2학년, 초등학교 5학년, 4학년이 되었다. 그런데 요즈음 하루하루를 관찰해 보니 재미있는 장면을 보게 되었다. 

어느 날 내가 소파에 누워서 책을 보고 있었는데 셋째 딸이 내 옆에 누워서 같은 자세로 다리를 꼬고 누워 책을 보는 것이다. 다리도 같은 다리이고 방향도 같은 방향으로 말이다. 다음날에는 아침 식사를 하는데 식탁에 둘째 아들이 책을 갖고 식탁에 와서, 소설책을 보며 밥을 먹는 것이다. 내가 혼자 밥 먹을 때 항상 그러는 것처럼... 음... 내가 밥 먹을 때 책을 보니 뭐라고 하지도 못하고 그냥 밥 먹고 조용히 일어나고 말았다. 오히려 잔소리만 한소리 들었다. “아빠 눈 나빠 지니까 책을 핸드폰으로 보지 말고 진짜 책으로 보세요!” 그래서 고2 큰 아들 방에 갔더니 큰아들도 핸드폰으로 소설을 열심히 보고 있다. 침대에 엎드려서 말이다. 

아이들을 가지기 전 나중에 아이들을 낳으면 어떤 아이들을 낳아 기르게 될까 궁금해 하던 때가 생각이 난다. ‘나랑 똑 닮은 아들이나 딸이 나오면 어떨까?’ ‘다른 건 몰라도 건강하게만 잘 컸으면 좋겠다!’ ‘그래도 공부는 쫌 잘 했으면’ 등 여러 바램이 있었던 것 같다. 그중에 난 나를 많이 닮았으면 하는 바램이 가장 컸었다. 외모적으로나 성격적으로도 말이다. 특이한 바램이었는지는 몰라도 3명 다 나를 많이 닮았고 성격도 비슷하다. 그런데 어느덧 청소년이 되어 외모나 성격뿐만 아니라, 이제는 매일매일 하는 행동이나 다양한 상황의 말투까지도 비슷해졌다. 

아이들의 사춘기와 어른들의 노력
아이들은 어른들을 따라 배운다고 한다. 아이들에게 사춘기가 온다는 것은 ‘나의 부모들에게는 이제 더 이상 보고 배울 것이 없어져서 따라 배울 수 있는 다른 롤 모델을 찾아보라는 신호가 아닐까?’ ‘내가 우리 아이들을 그렇게 되도록 등 떠밀어 놓고 내 스스로 괴로워하고 있는 중은 아닐까?’ 그런데 나의 직업은 변화를 연구하는 화학을 가르치는 선생님이다. 그래서 다음과 같은 결정을 해서 나 자신을 또 한 번 변화시켜보려고 한다. 내 아이와 내가 가르치는 아이들이 가능한 사춘기가 늦게 오거나 살짝 오도록 조금 더 노력하는 어른이 되어 보자고 말이다. 그 결과 일어나는 내 주변의 변화가 매우 기대된다. 

그러기 위해서 이젠 조금 쉬고 싶고 체력적으로는 힘들지만 그래도 다시 한 번 힘을 내어 소파나 책상에 앉아서 정자세로 앉아서 책을 보고, 밥 먹을 때에는 책을 보지 않고, 아이들이 스쳐 지나가듯이 하는 말에도 귀 기울여 듣고 반응해주고, 조그만 부분이라도 관찰하고 찾아서 ‘훌륭한 학생이야’ 라고 말해주는 등, 내가 먼저 행동으로 보여주는, 현재를 살아가는 교육을 계속 유지해보자. 그러고 나서 지켜보자! 우리 아이들이 어떤 모습으로 변화되는지? 변화되지 않으면 어떤가? 어차피 그들은 모든 실수를 경험으로 승화시킬 수 있는 아름다운 사춘기를 겪고 있는 중인데...
그리고 얘들아! 참고로 내 코가 석자다. 나도 힘들다! 나이야 가라 ~~ 폭포~~ ^^

이홍덕 원장
목동 앞단지 올에이 과학학원
문의 02-2652-5159

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