겨울철이 되면 비염 증상이 심해져서 힘들어하는 학생들이 많다. 비염으로 코막힘이 계속되면 머리가 멍한 듯 집중력이 떨어지고 학업에까지 지장을 준다. 또한 코막힘은 깊은 수면을 방해해 키 성장에도 악영향을 미칠 수 있다. 비염 치료와 관리 방법에 대해 코치료 전문 ‘코편한한의원 강남본원’의 채규원 원장의 조언을 들어보았다.

콧물, 재채기, 코막힘이 한 달 이상 이어지면 비염 의심
기온이 떨어지고 차가운 바람이 불면 엄마들은 아이들이 감기에 걸릴까 더 신경이 쓰인다. 추운 날씨로 온도가 낮아지면 우리 몸은 체온 유지를 위해 평소보다 에너지를 더 소모하게 되면서 면역력이 약해지고 감기나 호흡기 질환에 걸릴 확률이 높아지기 때문이다.
비염은 콧물, 재채기, 가려움증과 코막힘 중 한 가지 이상의 증상을 동반하는 코점막의 염증성 질환이다. 차고 건조한 공기로 인해 코점막에 혈액이 몰려 붓게 되고 결국 염증이 나타나는 것이다. 비염은 감기와 증상이 비슷한데, 비염은 콧물, 재채기, 코막힘 증상이 한 달 이상 이어지지만 감기는 일주일 정도면 낫는다는 점이 다르다.
‘코편한한의원 강남본원’의 채규원 원장은 “비염은 처음엔 감기 증상처럼 콧물이 흐르고 재채기가 나며 코가 자주 막히는 증상이 나타납니다. 감기인 줄 알고 치료를 하지만 치료에 별다른 진전이 없어 방치하게 되면 비염으로 발전합니다”라고 말했다.  

코가 막히면 머리 무겁고 집중력 떨어져
비염은 한 번 걸리면 쉽게 낫지 않고 호전과 악화가 반복되기 때문에 조기에 제대로 된 치료를 받는 것이 좋다. 특히 비염 증상은 두뇌 회전을 방해해 집중력을 떨어뜨리고, 깊은 수면에 들지 못해 성장호르몬 분비가 떨어져 성장을 방해할 수 있다. 따라서 성장과 학업이 중요한 어린이와 청소년은 비염 치료와 관리에 더욱 신경을 써야 한다.
혹시 우리 아이가 비염인지 걱정된다면 다음과 같은 특징이 있는지 살펴봐야 한다. 아이가 코나 눈이 자주 간지러운지, 아침저녁으로 코막힘이 심한지, 잘 때 코를 골고 입을 벌리고 자는지, 재채기를 심하게 하는지, 목 뒤로 콧물이 넘어가는지, 감기를 달고 사는지 등을 체크해야 한다. 또한 주의가 산만하고, 학습능력이 저하되고, 집중력이 떨어진다면 비염으로 인한 영향일 수도 있으니 확인이 필요하다.
채 원장은 “코가 막히면 머리가 무겁고 맑지 못합니다. 심하면 식욕도 없어지고 공부를 하려는 의욕도 사라질 수 있습니다. 열심히 공부하고 싶어도 비염 때문에 집중이 잘 안 된다고 하소연하는 청소년들이 의외로 많이 있습니다”라고 말했다.

3단계 코점막치료로 재발 방지, 체질개선
일반적인 비염 치료는 비강수축제나 항생제를 사용하는 치료가 대부분이다. 이런 치료는 일단 증상은 잡을 수 있더라도 일시적일 뿐 재발의 우려가 크고, 장기간 항생제를 복용하는 것도 걱정스럽다. ‘코편한한의원’에서는 한의학과 현대의학을 접목한 코점막치료로 비염을 근본적으로 치료한다.
채 원장은 “코점막은 콧속의 부드럽고 끈끈한 막으로, 필터와 같은 역할을 합니다. 숨을 들이쉴 때 외부의 공기가 들어오면 코점막에서 세균이나 외부 물질 등을 걸러냅니다. 코점막이 손상되면 필터 역할을 하지 못해 염증이 생기고 비염 증상이 심해집니다. 코점막치료는 비염의 근원을 긁어내고 코점막 기능을 개선해주는 치료법입니다”라고 설명했다.
코점막치료 프로그램은 점막재생치료, 호흡기치료, 탕약복용으로 이루어진다. 점막재생치료는 내시경 장비를 이용한 코침사혈과 한방외용제를 이용한 콧물빼기로 막힌 코를 시원하게 뚫어준다. 이후 증류 한약을 이용한 호흡기치료로 콧속 노폐물을 제거하고 손상된 코점막 세포를 재생시킨다. 그리고 천연한방탕약을 복용해 면역력을 강화하고 체질을 개선함으로써 비염의 근본 원인을 치료하고 재발을 방지한다. 면역력 강화 탕약은 비염은 물론 감기, 코로나 같은 바이러스에 의한 감염을 막는 데도 효과적이다.

감기 예방이 곧 비염 예방, 면역력 높여야
비염을 관리, 예방하기 위해서는 주위 환경을 관리하고 신체의 면역력을 기르는 것도 필요하다. 먼저 집안 실내 습도를 50~60%로 유지한다. 겨울에는 건조하기 때문에 습도관리가 필수이다. 또한 춥더라도 하루 3번 30분씩 환기해서 적절한 산소농도를 유지하도록 한다. 밀폐된 실내는 산소농도가 낮고, 겨울엔 난방까지 하므로 실내 공기가 탁할 수밖에 없다.
마스크를 착용하는 것도 비염과 감기 예방에 도움이 된다. 지난해부터 코로나 감염 예방을 위해 마스크를 착용하는 덕분에 비염이나 감기 환자가 감소했다는 통계도 있듯 마스크를 써서 찬바람이나 미세인지 등으로부터 코와 호흡기를 보호하는 것이 필요하다.
채 원장은 “무엇보다 감기에 걸리지 않도록 신경 써야 합니다”라고 강조했다. 콧물감기가 비염으로 발전하기도 하고, 비염 환자가 감기에 걸리는 순간 훨씬 심해지고 비염 증상도 오래 가게 된다. 따라서 면역력을 높여서 감기와 비염을 예방하면 성장이 순조롭게 이루어지고 학습능력도 좋아질 것이다.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>