영어유치원을 졸업해도 결국 중·고등학교 가면 비영유출신 아이들과 실력이 같아진다던데 꼭 영유 보내야 할까요?

어차피 아이들은 수능으로 경쟁하는 거 아냐? 절대평가인데 그 많은 돈을 들여서 꼭 영유를 보내야 할까?

영유 원장이다보니 부모들과 상담을 하다 보면 이 같은 질문을 많이 받는다. 정답은 그럴수도 았고 아닐 수도 있다는 것이다. 영유 원장에 앞서 10년간 중학생 내신과 문법, 수능 강사로 아이들을 가르쳐본 경험에서 보면 그렇다는 것이다.

부모들과 상담한 이야기를 더 꺼내 보려고 한다. 부모들께 어린아이들을 영어유치원에 보내는 목적이 무언지 물어보면 영어를 잘했으면 좋겠다고 한다. 이 같은 답은 주로 부모들 경험치에서 나온 말들이 대부분이다. 공인시험 등에서 영어성적이 잘 나오지만 정작 영어로 회화는 불가능한 경우를 많이 목격한 부모님들일수록 진정한 영어 실력을 키웠으면 좋겠다고 말한다. 영어유치원을 졸업한 아이들을 굳이 영어시험과 연관성을 지어보면, 문제 유형만 파악하면 듣기 점수는 잘 나온다. 독해는 충분한 영어 실력을 갖추고 시험 유형에 맞게 따로 공부를 해야 좋은 성적이 나온다. 즉, 남들보다 몇 년을 앞서 영어공부를 하고 어휘력을 키우고 책을 많이 읽은 아이들은 어느 정도의 성적은 나오지만, 별도의 공부를 하지 않는 한 최상의 높은 점수를 기대하기는 어렵다. 특히 중고등학교 내신성적이 이를 잘 말해준다. 외국에서 공부하고 온 리터니 학생들이나 외국인에게 중고등학교 내신문제를 풀라고 하면, 결코 높은 점수를 기대하기 어렵다. 내신문법과 입시 영어는 영유 출신 아이들도 따로 공부를 해야 하는 영역이다.

그럼 영유는 영어 성적 올리기에는 효과적이지 않을까? 그건 절대 아니라고 답할 수 있다. 유아기 때만 형성될 수 있는 발음과 자연스러운 언어구사를 목표로 한다면 영유 선택이 맞다. 영유 출신 아이들은 영어를 영어로 받아들이기 때문에 시간 경쟁에서 앞서갈 수 있다. 영어 듣기와 읽기를 한국어를 거치지 않고 바로 영어로 이해하기 때문에 뇌에서의 언어전환과정이 생략되기 때문에 시간이 훨씬 절약된다. 이는 수행평가에서도 잘 드러낸다. 요즘 중고등학교에서 치르는 수행평가는 말하기 및 쓰기 형식이며, 유창성에 길들여지고 영어 말하기가 일상인 아이들에게 수행평가는 그리 어려운 부분이 아니다. 또한, 외고 등 특목고에 들어간 아이들의 이야기를 들어보면, 영어로 자연스럽게 토론하고 발표하는 게 부담없다.

영유가 아이들의 영어실력을 키울 수 있는 이유는 시간 투자와 환경제공이 가능하기 때문이다. 유학을 가지 않는 한 하루 5-6시간 영어에 노출되거나 원어민들의 문화를 느끼며 그들의 언어를 직접 배우는 환경을 접하기란 쉽지 않다. 이와 같은 효과는 영유졸업자 모두에게 모두가 누리는 건 아니다. 영유를 졸업하고 초등부에게 어떻게 그 실력을 유지하고 끌어주느냐, 얼마나 많은 새로운 어휘를 활용할 수 있느냐에 따라 그 효과를 좌우할 것이다.

평촌 CL어학원 김미나 원장

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