해마다 고입의 시작을 알리는 과학영재학교 입시가 3월 27일 경기과학고등학교 원서접수로 시작된다. 이공계 인재 육성을 목표로 하는 과학영재학교는 폐지 논란에 이어 교육부가 2025년 일반고 전환방침을 발표한 자사고, 외고와 달리 크게 달라지는 것이 없다. 오히려 불합격을 하더라도 일반고를 비롯한 자사고와 외고, 국제고, 과학고 등 특목고에 진학할 수 있다는 점과 해마다 발표되는 대입 실적으로 꾸준히 지원자들이 증가하는 추세다. 올해 과학영재학교 입시는 코로나19 영향을 받았다. 전국 학교들의 개학이 3주 미뤄지면서 3월 초부터 실시하던 각 학교가 준비한 설명회가 취소되고 일부 학교들의 원서 접수 일정이 변경되었다. 따라서 그 어느 때보다 꼼꼼한 준비가 필요하다.
참조 각 과학영재학교 홈페이지

8개교에서 지난해와 동일하게 789명 정원 내 모집
전국 단위로 신입생을 모집하는 영재학교는 <영재교육 진흥법>에 따라 우수한 과학기술인재 양성을 목적으로 한다. 고등학교부터 과학과 수학의 심화과정과 실험 중심의 수업 등 특화된 교육과정을 자유롭게 구성해 영재교육을 실시하는 영재학교는 6개의 과학영재학교(한국과학영재학교, 서울과학고등학교, 경기과학고등학교, 대구과학고등학교, 대전과학고등학교, 광주과학고등학교)와 종합적이고 융합적 사고에 중심을 둔 창의융합적 교과과정을 운영하는 2개의 과학예술영재학교(세종과학예술영재학교, 인천과학예술영재학교)로 구성되어 있다.
올해 8개 영재학교의 전체 모집인원은 지난해와 동일하게 정원 내 789명, 정원 외 73명을 모집한다. 영재학교는 전국 단위 모집을 실시하지만 일부 학교에서는 소재지 학생들을 따로 선발하고 있다. 정원 내 모집인원 90명 중에 50%인 45명을 지역인재로 선발하는 학교는 광주과학고가 유일하다. 이때 지원 자격은 광주광역시 소재 학교(담양고서중학교, 한재중학교, 장성남중학교, 남평중학교를 포함)에 최근 1년 이상 거주 중인 자로 제한된다.

지난해, 과학예술영재 경쟁률 상승한 반면 경기과학고는 하락
지난해 영재학교 경쟁률은 경기과학고를 제외한 7개교 모두 전년 대비 상승했다. 높은 대입 실적과 자사고가 후기고로 전환되며 복수 지원의 이점을 누릴 수 있는 유일한 전기고라는 점이 각 학교의 경쟁률을 끌어올린 것으로 보인다.
이와 같은 상승세에도 불구하고 경기과학고는 유일하게 경쟁률이 하락했다. 서울을 포함한 수도권과의 접근성이 좋고 탄탄한 커리큘럼으로 선호도가 높음에도 불구하고 경쟁률이 낮아진 이유는 지난해에 전형단계에 변화가 있었기 때문이다. 경기과학고는 이전까지 별도의 서류평가 없이 지원자 모두를 대상으로 2단계 전형을 실시했었지만 지난해부터 타 영재학교와 동일하게 서류평가로 1단계 합격자를 선발해 2단계 전형을 실시하며 지원자가 대폭 줄어든 것이다.
반면 경쟁률이 가장 높은 상승을 보인 세종예술영재학교는 첫 해 졸업생들의 높은 대입 실적과 함께 영재학교에 비해 융합,창의적 역량을 평가하고 있어 수학과 과학에 대한 준비가 조금은 부족하더라도 합격을 노려볼 수 있다는 판단을 한 지원자들이 있기 때문으로 보인다.

<표1> 8개 영재학교 최근 2개년 경쟁률

3단계 입학전형 유지,5월 17일 동시에 2단계 전형 실시
영재학교의 입학전형은 1단계 서류평가인 학생기록물 평가, 2단계 영재성을 판별하는 창의적 문제해결력 검사, 3단계 과학영재캠프로 진행된다. 특히 올해는 코로나19의 영향으로 개학이 3월 23일로 연기되면서 학교에 따라 서류 제출 일정을 수정한 학교가 있으니 반드시 확인해야 한다. 단, 영재학교 지원 과열을 줄이기 위해 8개 학교가 같은 날에 실시하는 2단계 영재성 평가는 추가로 개학이 연기되지 않는다면 5월 17일 치러질 예정이다.
영재학교 입시는 3단계 전형으로 큰 차이가 없어 보이지만 전국 단위 모집의 정원 내 선발 방식을 취하면서도 2단계 전형에서 우선 선발이 이루어지는 학교가 있음에 유의해야 한다. 서울과학고는 서울 25개 자치구와 16개 광역시ㆍ도, 즉 41개 지역에서 1명 이내로 수학과 과학 등 특정 영역에서 탁월한 능력이 있다고 인정되는 학생을 우선 선발했었으나 올해는 각 2명으로 우선 선발 인원을 늘렸다. 인천과학예술영재학교는 인천지역 10개 자치구(군)과 인천 이외 16개 광역시ㆍ도에서 지역인재를 우선 선발한다.
세종과학예술영재학교는 정원 외 전형으로 선발하는 2명의 지역인재 외에도 2단계 통과자 중에 세종특별자치시 소재 중학교 학생을 8명 이내로 우선 선발한다.

<표2> 2018학년도 영재학교 입시일정

※2020.3.10. 기준이며 코로나19로 인한 일정 변경이 있을 수 있음

2021학년도 과학영재학교 입시, 무엇이 달라졌나?
인천과학예술영재학교의 정원 외 전형단계가 기존 2단계에서 3단계로 바뀌면서 모든 영재학교 입시전형이 3단계로 통일됐다. 2020학년도 입시에서는 사회통합대상자를 대상으로 한 정원 외 전형의 경우 추천관찰전형을 도입해 1단계 학생기록물 평가에 이어 2단계 학생관찰, 구술면접으로 진행됐으나 올해는 정원 내 전형과 동일한 3단계로 진행된다.
단계별 선발인원에 변화를 준 학교들도 눈에 띈다. 지난해 1단계 전형을 새롭게 실시하며 800여명 선발로 선발인원을 못 박았던 경기과학고는 올해에는 정확한 인원을 밝히지 않고 ‘영재성이 높다고 판단되는 자’로 명시했다. 이는 선발인원에 얽매이지 않고 학교의 평가기준에 부합하는 학생들을 모두 2단계에서 심층평가해보겠다는 학교의 의도로 보인다. 세종과학영재학교는 1단계에서 우선 선발 5명 내외의 인원을 선발했지만 올해는 이와 같은 우선 선발 조항을 삭제하고 1단계 합격인원을 1000명으로 확정했다.
서울과학고는 이공계열 진학 확약서를 추가했다. 이공계 인재를 육성한다는 취지에 맞게 모대부분의 영재학교는 입학요강에 의대를 비롯한 치대와 한의학과 등 의학계열 학과에 진학할 경우 일체의 교육비와 장학금을 환수하고 불이익이 있을 것이라는 것을 입학요강에 명시하고 있지만 구속력이 없어 의학계열로 진학하는 영재학교 학생들이 여전히 존재한다. 따라서 지원과 동시에 확약서를 제출하게 함으로서 학교의 강력한 의지를 표명하고 있다.

합격의 관건은 내게 유리한 학교 선택
영재학교 입시에서 합격률을 높이기 위해서는 영재학교별 특징을 살펴 자신에게 유리한 학교를 선택해야 한다. 예를 들어 서울과학고, 경기과학고, 한국과학영재는 학생들의 창의적 문제해결력을 중점적으로 평가하며 대전과학고, 대구과학고, 광주과학고는 중등 심화와 경시형 문제들이 함께 출제된다. 이렇듯 각 학교마다 수학과 과학에 평가 비율과 방법이 다르기 때문에 학교별 특징에 맞는 입시 준비가 필요하다.
또한 수학과 과학 분야의 뛰어난 재능과 잠재적 역량과 함께 인문,예술 융합 소영을 갖춘 자를 선발한다고 밝힌 과학예술영재학교들은 수학과 과학의 중등 심화 실력과 창의,융합 역량을 평가하기 때문에 문제를 빠르고 정확하게 푸는 것이 중요하다. 덧붙여 지난해부터 세종과학예술영재학교는 3단계 전형에서 영재성 다면평가와 면접시간이 늘려 학생들의 영재성을 종합적으로 평가하고 있다.
마지막으로 각 학교의 1단계 선발인원과 2단계와 3단계 평가 항목을 꼼꼼히 살펴야 한다. 최근 영재학교를 준비하는 학생들이 증가하며 비슷한 서류를 갖춘 학생들이 많아졌다는 것을 고려하면 1단계 선발 인원의 폭이 조금이라도 넓은 학교를 지원하는 것이 보다 유리할 수 있기 때문이다.

설명회 취소되었지만 홈페이지에서 필수 자료 확인할 수 있어
코로나19로 인해 학교별 설명회가 전면 취소되었다. 해마다 3월 학교 설명회에서 구체적인 입시 관련 정보를 얻었던 지원자들이 당황할 수밖에 없다. 이런 불안감을 해소하기 위해 각 학교들은 홈페이지에 설명회 동영상을 올리거나 Q&A를 활용해 해마다 자주하는 질문들에 대한 답을 주고 있다.
개학이 3주 미뤄지면서 지원자들에게 가장 큰 부담은 자기소개서다. 23일 개학을 한다는 전제하에 경기과학고의 원서 접수가 27일부터 시작되기 때문에 학교 교사의 도움을 받기에는 시간이 부족하다. 따라서 입학요강에 나온 주의사항에 맞춰 자기소개서를 철저히 준비해야 한다. 이때, 자기소개서에는 경시대회 입상실적, 영재교육원과 영재학급 수료 여부, 교과관련 인증시험 또는 능력시험 실적, 교외수상 실적 등을 기재할 수 없다는 것을 명심해야 한다. 이처럼 명확히 명시한 제외사항을 자기소개서와 추천서에 기록한다면 불이익이 따른다.
자기소개서와 함께 시험 준비도 게을리 해서는 안 된다. 학교에 따라 지난 시험의 기출문제들을 공개한 곳도 있으니 이를 적극 활용하는 것이 바람직하다. 영재학교 입시 전문가들은 “종전에 실시한 기출문제나 사례들을 참고하면 최근 시험 경향을 파악하는 데 도움이 된다”며 조급한 마음에 지나친 선행에 매달리는 것보다는 중학교 교육 과정 내 심화 학습 위주의 학습을 바탕으로 자유롭게 사고하여 창의적인 답안을 작성하는 연습을 하라고 조언했다.

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