현재 초중고학생을 자녀로 둔 부모님의 영어수준을 살펴보면 듣기나 말하기보다 문법과 독해실력이 더 좋은 경우가 많다. 학력고사 세대인 학부모님의 경우 더욱 그러할 것이다. 그래서 해석도 완벽하게 안 되고 문법의 개념도 잘 모르는 자녀들을 이해 못 하시고 “공부 헛했다.” 라는 표현을 쓰신다. 하지만, 이런 오해는 회화 및 다독 중심의 읽기훈련을 집중적으로 받아온 아이들에게 있어 억울한 일이 아닐 수 없다. 우리 아이들은 문법을 강조하지 않고 쓰기 훈련을 하지 않은 수업시간에 독해훈련을 열심히 했을 뿐이다. 수업시간에 주로 다루지 않은 부분을 아이들 스스로가 찾아서 공부하기는 상당히 어려운 일이다.

그렇다면 왜 그동안 학교에서나 사교육에서는 읽기 중심의 다독수업을 강조했을까? 다름 아닌 수능영어에 대비했기 때문이다. 실제 수능영어시험에서는 직접적인 문법문제는 1~2문제 정도 출제되고 대부분 독해의 핵심내용을 묻거나 순서삽입, 내용일치 문제유형이 주류를 이룬다. 이러다 보니 학생들 입장에서는 당연히 다독중심의 공부를 할 수 밖에 없었던 것이다. 더욱이 학교의 반 이상의 차지하는 교사세대 편성을 살펴보면 학력고사세대가 아닌 수능세대 선생님들이 많아 문법부분에 취약함을 보일 수밖에 없었던 것이다. 상대적으로 영어수업시간에 문법을 소홀히 할 수 밖에없는 것은 당연한 것이다.

그렇다면 이런 경향이 왜 갑자기 바뀐 것일까? 학교마다 내신시험에서 문법, 영작서술형 배점을 늘린 이유를 살펴볼 필요가 있다.

수능유형에만 맞춰 영어를 공부하는 것이 진짜 실력을 쌓아 가는데 한계가 있다는 것을 알았기 때문이다. 일단, 수능시험에는 단어철자쓰기가 없다 보니 학생들 입장에서는 눈으로만 암기하는 나쁜 습관이 생기게 되었고 결과적으로는 외워도 남지 않는 상태가 되어버려 오히려 단어암기에 엄청난 시간이 걸린다는 점이 시험에 쓰기 배점이 늘어난 이유이기도 하다. 또한, 문법적 지식도 부족하다보니 2줄 이상 길어지는 영어문장을 완벽하게 해석하지 못하고 감으로만 찍어 맞추게 되는 폐해가 심해졌던 것이다. 혹자는 이를 추론능력이라고 하지만 필자는 이런 찍기 방식에 대해 맹렬히 비난하고 있다. 아는 단어만 연결해서 말을 만들어가는 일종의 창작이 결코 영어를 배우는 데 도움이 되지 않기 때문이다. 주어진 문장을 정확히 해석하고 그 다음 문장으로 접어 들어갈 때 작가의 의도를 파악하고 더 이상 읽지 않아도 되는. 다시 말하면 글의 핵심을 빠르게 파악하는 것이 추론능력이다. 이 부분에서 우리 아이들이 배우는 리딩스킬 학습법도 개선할 필요가 있다.

처음부터 답안을 본 채 정답의 단서를 미리 알고 설명하는 선생님보다 현장에서 실제로 문제해결을 같이 하며 논리적 과정을 이끌어내는 선생님에게서 영어를 배워야 한다고 강력하게 주장하고 싶다.

수능영어출제유형에 일침을 가하며 보완한 방식이 학교별 내신유형이다. 최근 중, 고등학교 내신유형은 문법과 서술형 영작이 강화되어 단어만 암기한 학생들의 공부허점을 맹렬히 지적하고 있다. 실제 서술형영작문제에서도 사소한 실수였다고 주장하는 학생들의 실력을 점검해보면 실수보다는 실력부족이 대 다수였다.

그렇다면, 진짜 영어를 잘하고 내신과 수능에서도 고득점을 받을 수 있는 방법은 무엇일까?

첫 째, 영단어는 반드시 철자를 정확히 쓸 수 있도록 훈련해야 한다. 이때, 원어민 발음을 들으며 철자를 쓰고 어떤 철자를 보더라도 자연스럽게 읽을 수 있는 능력을 키워야 한다. 또한, 영단어의 한글 뜻 모두를 완벽하게 숙지하여야 한다. 이렇게 해야만 오래 기억이 남고 독해 안에서 자연스럽게 다양한 의미를 활용하며 해석할 수 있다.

둘 째, 영어는 구와 절 단위로 이루어졌기 때문에 단순히 단어만 나열해서는 완벽한 해석이 될 수 없다. 반드시 구와 절 단위로 끊어서 읽고 쓰는 연습을 해야 한다. 이렇게 해야만 해석의 정확도가 높아지고 독해 속도도 빨라진다. 최근 수능에서 한 지문 당 총 4~5문장만 등장 할 정도로 한 문장의 길이가 3~4줄 정도로 길어지고 있고 학생들의 체감 난이도도 매우 높아졌다. 그렇기 때문에 정확히 해석이 안 되면 주어진 문장 내에서 핵심 단어를 놓칠 수 있고 의미가 전혀 다른 문장으로도 해석할 수 있는 것이다.

결국, 몇 년간 수능절대평가로 인해 만연해진 영어공부 대충하기의 흐름이 이제는 학교별 내신에서 문법, 영작서술형 강화로 인해 꼼꼼히 하는 영어로 바뀌게 된 것이다. 단어도 꼼꼼히, 문법도 정확히, 해석도 완벽히 하는 추세로 방향이 바뀌게 된 것이다. 이 때문에 영어를 회화나 읽기 중심으로 공부하기보다는 문법과 단어를 완벽히 다져가면서 정확히 해석하고 영작할 수 있도록 훈련해야 하는 것이다. 이 방식이 내신과 수능시험에서 모두 고득점이 나올 수 있는 지름길이다.

김지민영어학원
김지민원장

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