최근 중학교 시험의 난이도가 과거에 비해 상당히 낮아지고 있다. 반면에 고등학교 영어 내신은 해가 갈수록 점점 어려워지고 있다. 그래서 중학교에서 꾸준히 A(90점 이상)를 받았던 학생들의 점수가 고등학교 1학년 첫 중간고사 이후 20~30점 이상 내려가는 경우를 상당히 많이 보게 된다.

중학교와 고등학교 점수 폭이 달라지는 이유
첫 번째, 중학교 내신은 절대평가인 반면 고등학교 영어내신 시험은 상대평가이다. (수능 영어는 절대평가이지만 고등학교 영어 내신은 상대평가이다.)

중학교에서는 등급을 매기기 위한 난이도 조절이 그다지 필요하지 않다. 하지만 고등학교는 학생들의 석차에 따라 등급이 정해지기 때문에 변별을 위한 고난이도의 문제들이 상당히 출제된다. 만약 시험문제가 쉬워서 만점자가 4%(1등급)를 넘는 경우는 그 과목에서 1등급인 학생이 없게 되는 것이다. 실제로 올해 한 고등학교 영어 중간고사에서 만점자가 40명이 넘게 나와서 1등급은 물론 2등급조차 나오지 않은 경우도 있다. 즉 만점을 맞아도 3등급이 되는 것이다. 결국 이 문제를 해결하기 위해 기말고사에서 1등급을 변별할 수 있는 고난이도의 문제를 출제하게 되는 것이다. 두 번째는 시험 범위에서 너무 많은 차이가 난다는 점이다. 중학교는 보통 교과서 2~3단원(1단원 2지문), 프린트, 외부지문(0~8개) 정도이며, 문법 문제들도 단원별로 정해진 문법이 출제된다. 반면에 고등학교는 교과서 2~3단원(1학년 1단원 4~5지문, 2학년 1단원 8~9지문), 모의고사(20~25지문), 부교재, 프린트 등 지문의 수가 중학교에 비해 5배~10배 이상 늘어나게 된다. 세 번째 시험문제의 형태가 달라진다. 중학교에서 출제되는 대화문 형태는 거의 사라지고, 수능 시험의 형태로 출제가 되고 있다. 고난도의 어휘들이 등장하며 문장과 어법도 완전히 변형되어 출제된다. 특히 고등 내신은 문법 문제가 많이 나오는데, 범위가 정해져 있지 않을 뿐 아니라 제시된 전체지문에서 문법상 틀린 문장을 모두 찾아서 바르게 고치라는 문제들이 나오기 때문에 문법이 정리되지 않은 학생들은 상당한 어려움을 겪게 된다. 무엇보다 가장 학생들이 어려워하는 부분은 30~35점을 차지하는 서술형 문제이다. 가장 많은 형태는 지문을 요약해서 빈칸에 들어갈 말을 쓰거나, 주제를 영작하거나, 주어진 단어를 활용해서 지문을 영작하는 문제들이 많이 나온다. 중학교에 비해 현저하게 어려운 단어와 긴 문장들로 구성된 40개에 가까운 지문을 모두 완벽하게 암기하는 것은 거의 불가능하다. 게다가 문장을 변형해서 쓰는 형태로 출제가 되기 때문에 단순히 문장을 외운다고 해서 풀 수 있는 것이 아니다.

고등학교 시험에 대비하기 위해 어떻게 해야 할까?
첫째, 가장 중요한 것은 어휘수를 늘리는 것이다. 단어장을 구입해서 외우거나 문장 안에 있는 모르는 단어를 찾아서 외우는 것도 좋다. 또한 유의어나 반의어 혼동 어휘를 공부해 두는 것도 많은 도움이 될 것이다. 둘째, 문법 기초를 다져야한다. 영어에서 필요한 문법은 중학교 3년 과정에서 끝나게 된다. 고등 문법은 한 문장 안에 들어있는 여러 문법들이 적용되는 방법과 예외적인 것들을 주로 배우게 되므로 문법의 기초가 없으면 따라가기 어렵게 된다. 셋째, 문장을 제대로 분석하고 끊어 읽는 공부를 해두어야 한다. 고등 지문은 상당히 길기 때문에 제대로 분석하지 않으면 문장의 내용을 제대로 알 수 없게 된다. 따라서 문장을 ‘감’으로 해석하는 학생들은 절대로 높은 점수를 받을 수 없다. 넷째, 고등학교 모의고사 기출 문제를 풀어보는 것도 도움이 된다. 모의고사 지문을 부교재로 사용할 뿐 아니라 고등학교 내신 문제는 서술형을 제외하고 모의고사의 형태로 출제되기 때문에 문제의 형태를 이해하는데 도움이 될 것이다.

기초가 약한 학생들이 뒤늦게 잘해보려는 마음을 먹고 치열하게 공부하는 경우를 종종 보게 된다. 모든 지문을 통으로 외우면서 열정을 보이는 학생들의 모습이 감격스러울 정도이다. 하지만 안타깝게도 시험 결과가 만족스럽지 않은 경우가 정말 많다. 이 학생들이 가장 많이 하는 말은 “영작 외운 게 소용이 없었어요.”이다. 고등 영어는 절대 단기간에 준비되는 것이 아니다. 미리 어휘력과 어법, 구문 분석 능력을 높여 놓지 않으면 좋은 성적을 기대할 수 없다. 다행히도 난이도가 1학년부터 점차로 올라가기 때문에 꾸준히 노력하면 결국은 좋은 결과가 나오게 될 것이다. 꾸준함이 없이는 좋은 결과를 가져올 수 없다. 성실함은 절대로 배신하지 않는다.

일산 후곡 델라영어학원
김효선 원장
문의 031-905-0888

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