요즘 자유학기제 도입으로 진로에 대해 진지하게 고민하고 또 준비하는 학생들이 더욱 많아지면서 특성화고등학교에 대한 관심이 커지고 있다. 특성화고등학교는 특정 분야의 인재를 양성하기 위해 특화된 교육 과정을 운영하는 곳으로 소질과 적성에 맞고 자신이 원하는 분야의 전문가로 성장하고자 하는 학생들이 진학하는 학교다. 지난해 우리 지역에서 여러 특성화고에 합격한 학생들이 있는데 자신이 좋아하고 원하는 일을 위해 열심히 준비하고 노력한 그들에게 그간의 준비 과정과 앞으로 꿈꾸는 미래에 대한 얘기를 들어보았다.

컴퓨터 관련 전문가 되고 싶어 선린인터넷고 진학을 결심
일산동중학교(교장 김난희) 한주성 학생은 지난해 선린인터넷고등학교 소프트웨어학과에 합격했다. ‘선린인터넷고등학교’는 수준과 능력에 맞는 학생들이 모여 자신이 좋아하는 분야를 자유롭게 탐구하며 IT분야의 실력을 기르는 곳으로 21세기 정보사회를 선도하는 정보통신(IT)분야의 전문가 양성을 목표로 한다. 한주성 학생이 선린인터넷고등학교로의 진학을 생각하게 된 것은 3학년 들어서면서부터다. 중학교 1학년 컴퓨터 관련 쪽으로 진로를 정해야겠다고 마음먹은 후 컴퓨터 프로그래밍과 하드웨어에 대한 공부를 해왔고 3학년 때 IT 교육을 중점적으로 하는 학교로 진학해야겠다고 마음먹었다. 그가 컴퓨터 관련 진로를 생각하게 된 것은 아버지가 일하는 곳에서 컴퓨터 프로그래밍을 직접 접하게 되고부터다. 아무것도 없는 하드웨어가 프로그램을 만나 새 생명을 얻은 듯 움직이는 것이 그에게는 무척이나 신기했고 흥미로웠다고. “아버지가 교통신호 제어기 만드는 일을 하시는데 그곳에서 프로그램의 세계를 알게 되면서 만들기를 좋아하고 잘하는 재능을 하드웨어에 쓰면 어떨까하는 생각을 했고 소프트웨어와 하드웨어를 동시에 다루는 전문가가 되고 싶다는 생각이 들었습니다.” 그는 여러 곳 중에서 자신이 원하는 교육을 받을 학교로 선린인터넷고가 가장 적합하겠다고 판단했다. “선린인터넷고등학교를 선택한 것은 2학년 때 다니기 시작한 컴퓨터 학원에서 선린인터넷고등학교에 대해 조언을 해주는 선배가 가장 많아 관심과 호감도가 생겼기 때문이었고 무엇보다 그 학교에 다니는 친절한 선배와 그 학교 선생님들이 학교에 자부심을 가지고 열정적으로 학생을 가르친다는 느낌을 받았기 때문이었지요.”  

하고 싶은 일에 대한 준비 차근차근 시작
1학년 때부터 진로를 위한 준비를 꾸준히 이어나간 그는 1학년 진로를 선택한 이후 2학년 때부터 학원에 다니며 기본적인 프로그램과 컴퓨터의 원리에 대해 배웠다. 그 이후 정보처리기능사 공부를 하면서 여러 가지 컴퓨터에 대한 지식을 쌓았고, 3학년 1학기 정보처리기능사 자격증을 땄다. 이어 2학기에는 C언어와 아두이노 공부를 시작했고, 선린인터넷고로의 진학을 결심한 이후 특별 전형을 목표로 실질적인 준비에 들어갔다. 특별 전형은 면접 비중이 큰 만큼 면접을 위한 공부와 준비를 가장 많이 했다고 한다. 주성 학생이 가장 중점을 두었던 것은 자기소개서 작성과 그것을 기본으로 그간 공부한 컴퓨터에 대한 지식을 정리해 어떤 질문에도 매끄럽게 답할 수 있도록 하는 것이었다. 그리고 자신이 가진 컴퓨터에 대한 재능과 열정이 드러나도록 ‘나는 이런 것을 만들 수 있는 사람’이라는 것을 알리는 발명품에 대한 포트폴리오 준비였다고 한다.   

절실함과 책임감으로 진학을 위해 노력해
열심히 준비해 지원했고 11월 말 그는 드디어 합격 소식을 들었다. 한주성 학생이 꼽은 합격의 가장 큰 비결은 자신이 가졌던 절실함과 책임감이다. 하고 싶은 공부를 위해 선린인터넷고에 진학하는 길은 특별 전형밖에는 없었기 때문에 ‘이것이 아니면 안 된다’는 생각으로 더욱 열심히 준비했다고. “학교 내신 성적이 그리 우수하지 않았기 때문에 특별 전형으로 합격하는 방법밖에는 없었지요. 합격하지 못하면 일반 고등학교에 진학해 3년간 원치 않는 공부를 해야 하는데 그건 정말 아니라는 생각이 들었습니다. 그래서 더 절실한 마음으로 열심히 준비할 수 있었죠.” 또 하나는 진학 준비를 하면서 많은 도움을 준 선생님과 부모님을 비롯한 여러 주변 사람 그리고 어려서부터 관심을 두고 꿈꿨던 일에 대한 책임감이었다. “진학을 위해 도와준 분들이 정말 많은데 합격하지 못하면 그런 망신도 없을 것이라는 생각과 그에 대한 책임감으로 진짜 열심히 공부했습니다.”  

하고 싶은 일에 대한 실질적 준비와 적극적 태도가 가장 중요
그동안 특성화고 진학을 준비하고 합격하기까지의 과정을 거치면서 그가 생각한 것은 특성화고에서 공부하려는 학생에게 교과 과목의 공부보다는 실질적으로 기술을 배우고 익히는 공부와 경험이 더 중요하다는 것. 그리고 일반 전형으로도 합격할 수 있지만 그 전에 직접 공부하려는 분야의 기술을 접해보고 체험해보는 시간이 필요하다는 것이다. 그래서 특성화고를 준비하는 후배들에게 ‘기술을 배우는 학교로의 진학을 계획하고 있다면 교과 공부보다 그 기술을 직접 경험하고 배우는 시간을 더 많이 확보하라’는 것과 ‘교과 과목 중 수학과 영어, 컴퓨터는 컴퓨터 관련 학교에서는 필요한 과목이므로 열심히 공부해두면 좋겠다’는 얘기를 해주고 싶다고 한다. 또한, 일반 전형과는 준비과정이 다른 특별 전형은 준비하면서 얻는 성취감과 배움이 엄청나게 크기 때문에 후배들이 특별 전형으로 많이 지원했으면 좋겠다는 것이다.  
“조금이라도 일찍 진로를 계획하면 더 많은 준비를 할 수 있으니 미리미리 진로에 대한 생각을 해보기를 바랍니다. 학교 성적은 숫자에 불과하다고 생각해요. 미래에는 지금 주목받는 많은 직업이 사라질 텐데 중요한 것은 배운 것을 사회에 나가 얼마나 활용할 수 있느냐 하는 것이지요. 앞으로 하고 싶은 일은 ICT 최고 전문가가 되어 물체와 물체를 인터넷에 잇는 것입니다. 나아가 소프트웨어에 대한 것을 여러 사람에게 가르치는 일을 하고 싶어요. 그럴 수 있도록 고등학교에서 컴퓨터 관련 수업을 열심히 듣고 다양한 동아리 활동을 하면서 그 분야에 대해 깊이 있는 공부를 할 계획입니다.”

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