어김없이 올해도 수능이 지나갔다. 지나간 수능은 곧 다가올 미래를 예측하고 만들어갈 단서가 된다. 올해 수능 국어 및 최근 수능 국어의 경향을 바탕으로 이후를 준비해야 할 때이다. 12월 12일 수능 성적표가 배부되었고, 초반 많은 입시 전문가들이 예측했던 것과 달리 이번 수능국어의 등급컷은 예년에 비해 올라갔다. 어려운 수능은 아니었다는 평가가 많다.

하지만 수능 국어가 쉬워진다는 판단을 내리는 것은 다소 섣부르다. 수능 당일로 시계를 돌려보자. 당일 입시 전문가 예측은 대체로 예년과 비슷한 정도의 등급컷을 예상했다. 그랬기에 많은 언론들에서 ‘불수능’이라는 타이틀을 걸었고, 많은 수험생들은 그 타이틀에 비해 다소 높게 형성된 예상 등급컷에 혼란스러워 했다. 그리고 수능 성적표를 확인해 보니 결국 표준점수 최고점도 작년에 비해 낮아졌고, 1등급 컷은 작년에 비해 2점 높은 점수에서 형성되었다. 2점은 결코 미세한 차이가 아니다. 1점 차이 때문에 수능 최저 등급으로 경쟁 자격 자체를 잃어버리는 학생이 한 학교에만도 수십 명씩 존재하며, 정시에서 중요한 지표가 되는 백분위 점수도 1점 차이 때문에 2점 이상이 벌어지는 경우도 있다.

다시 본론으로 돌아와서, 학생들의 점수를 취합하기 전 입시전문가들의 예측은 어려운 시험이라는 것이었지만, 뚜껑을 열어보니 그렇지 않았다는 것이다. 수십 년 간 수능을 풀어왔던, 계속 수업해왔던 입시전문가들의 수능 절대 난이도 측정이 크게 틀릴 리가 없다. 실제로도 킬러 문항의 개수나, 문제 자체의 난이도나 작년 수능에 비해 차이를 찾기 힘들다. 입시기관이 일부러 호들갑을 떤 것이 아니냐는 분석도 가능하다. 하지만 작년에 비해 어려웠다는 평가는 오히려 공교육에서 나왔다. 광주시 교육청이 23일 발표한 수능 분석 발표자료에는 “2018학년도 대학수학능력시험은 영어영역을 제외하고 작년에 비해 조금 어렵게 출제된 것으로 분석됐다”, “국어영역은 전년도 대비 비슷한 난이도로 출제되었지만.....수험생이 느끼는 체감 난이도는 전년도에 비해서 조금 높아질 것으로 파악된다”는 언급이 있었다. 즉, 올해 수능은 전년에 비해 결코 쉽지 않았다.

‘수능’의 난이도를 잘못 측정했다기보다, ‘학생’들의 실력을 잘못 측정했을 가능성이 높다. 어려운 시험을, 수험생들이 선방해 낸 것이다. 다시 말하면, 학생들의 수준이 높아진 것이다. 아무래도 올해 정시에서 국어와 수학의 실질 반영 비율이 증가함에 따라 국어 학습시간이 많아졌을 가능성이 높다. 또한, 신유형 수능 체제 2년간의 익숙함도 작용했을 것이다. 즉, 전반적인 학생들의 수능 국어에 대한 내성이 증가한 것이다.

따라서, 향후 수능국어가 전년도보다 쉽게 출제될 가능성은 낮아진다. 영어가 절대평가로 전환된 시점에서 변별력 논란을 피하기 위해서는 수학과 국어에서 반드시 변별력을 유지해야 하기 때문이다. 적어도 현재의 등급컷 수준을 유지해야 변별력 논란에서 벗어날 수 있는데, 전년도 난이도의 시험으로는 등급컷을 유지하기가 힘들기 때문이다.

정리하자면, 수험생들이 수능 국어에 투자하는 시간이 늘어난 상황이며, 변별력을 유지하기 위해 수능 국어는 앞으로도 어려운 시험 기조를 유지하게 될 것이며, 현 수능 체제가 유지되는 3년간 수능 국어의 실질적인 난이도는 보다 높아질 가능성이 크다고 말할 수 있다.

이런 상황에서 수험생들은 어떻게 준비해야 할까? 우선 국어 학습량을 늘릴 필요가 있다. 자신을 제외한 모든 수험생이 수능 국어 공부 시간을 늘렸다고 생각하면 간단하다. 다만 예비고1~2의 경우에는 입시에서 수시가 차지하는 비중이 크기 때문에 내신보다 수능에 치중하는 학습방법은 추천할 수 없지만, 적어도 수능 국어에서 자신의 수준을 정확히 파악하고 꾸준히 준비하는 것은 매우 중요하다. 지역에 따라 입시의 주된 방향을 세우되, 내신+수능의 기조는 무조건 유지하는 것이 좋다. 이를 위해 평가원 기출 위주로 감각을 꾸준히 유지하고, 신유형 모의고사에 최대한 적응함으로써 수능 국어에 대한 자신감을 키워야 한다.

미리 준비할수록 가능성은 높아진다. 꾸준한 대비로 입시에서의 성공을 기원한다.

전성원 부원장
국풍2000학원 중계관

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