어깨통증의 주된 원인은 오십견 아닌 ‘회전근개질환’
활동하기 좋은 계절 가을이 되면서 본격적인 레저 활동이나 운동을 하는 이들이 많아졌다. 그러면서 이와 함께 어깨통증을 호소하는 환자도 늘고 있다. 어깨통증이 나타나면 흔히들 오십견을 떠올린다. 하지만 운동이나 레저 활동 후 나타나는 어깨통증은 오십견이 아닌 회전근개질환일 수 있다. 회전근개질환은 오십견보다 더 많은 이들에게서 나타나는 어깨통증의 주된 원인이다. 하지만 대다수가 ‘어깨통증=오십견’으로 생각하고 있어 방치하는 경우가 많다.
수술 치료 시 의사의 숙련도와 장비 중요
어깨와 팔을 연결하는 근육과 힘줄인 회전근개는 어깨를 돌리거나 팔을 들어 올리는 역할을 한다. 이 회전근개가 혈액순환 장애나 무리한 움직임, 외부 충격 등으로 인해 파열되는 것을 회전근개파열이라고 한다. 일산 하이병원 정형외과 김영호 병원장은 “주로 40대에서 나타나기 때문에 오십견으로 오해하기 쉬우나 무리한 운동이나 레포츠를 즐기는 젊은 층에서도 회전근개파열 환자가 적지 않게 발생하고 있다”고 전했다. 회전근개는 한 번 파열되면 자연 치유되는 경우가 거의 없으며 파열의 크기도 점점 커지게 된다. 파열의 크기가 커지면 회전근개의 본래 역할을 수행하지 못해 어깨의 안정성이 무너진다. 또한 어깨 관절이 위로 올라가 견봉(어깨 끝의 뼈)과 맞닿으면서 관절염이 발생하기도 한다.
주된 증상으로는 야간에 통증이 더욱 심해져 잠을 자기 어렵고, 팔을 올릴 때 통증이 있으나 완전히 들면 통증이 사라지기도 한다. 또 통증을 호소하는 부위가 다양하다. 회전근개파열 여부는 X-ray, 초음파, MRI 등의 영상 검사를 통해 진단한다. 파열 크기가 작거나 가벼운 손상인 경우 약물치료나 재활치료 같은 보존적 치료로 증상을 호전시킬 수 있다. 그러나 보존적 치료로도 증상이 호전되지 않거나 파열 부위가 커 통증이 심한 경우 수술 치료가 필요하다. 회전근개파열은 주로 관절내시경을 이용해 수술을 한다. 관절내시경은 문제가 생긴 관절부위에 1cm 미만의 카메라를 삽입해 손상부위를 직접 확인하고 동시에 치료까지 할 수 있는 장비이다. 수술 후 입원기간이 짧고 일상생활로 빠른 복귀가 가능하며 흉터가 거의 남지 않는다. 다만 내시경에 부착된 카메라로 촬영된 화면을 통해 수술을 하기 때문에 의사의 숙련도와 장비가 무엇보다 중요하다.
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