[기고]
노인성 난청, 조기 진단과 치료가 중요해
와우보청기 최정희 원장
문의 031-936-7557
노인성 난청은 일종의 노화이고 신경기능의 저하현상이기 때문에 젊은 시절의 청력으로 다시 돌아가는 것은 어렵다. 하지만 진단과 치료가 빨리 이루어져 조기에 보청기나 인공 와우 같은 재활수단을 활용하면 더 이상의 청력 저하를 막고 일상생활을 유지하는데 도움을 받을 수 있다. 노인성 난청의 특징은 청력이 갑작스럽게 떨어지는 것이 아니라 천천히 진행된다는 것이다. 특히 고음역에서 점차적으로 청력이 떨어져서 소리를 듣는 청력역치보다 말을 알아듣는 어음분별력이 현저하게 떨어지며 가끔 고음역에서 이명이 나타나기도 한다.
아래의 질문에 3개 이상이 체크되면 청력에 문제가 있으므로 가까운 이비인후과에서 청력검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 좋다.
1. 전화 통화하는 데 문제가 있다.
2. 시끄러운 곳에서 대화하는 것이 어렵다.
3. 둘 또는 그 이상의 사람과 한 번에 대화하는 것이 어렵다.
4. 다른 사람과의 대화를 이해하기 위해 귀를 기울여야 한다.
5. 다른 사람에게 말할 때 중얼거리는 것처럼 보인 적이 있다.
6. 다른 사람이 말한 것을 잘못 이해하거나 부적절하게 반응한 적이 있다.
7. 사람들에게 다시 한 번 말해달라고 자주 요청한다.
8. 여자나 아이가 말하는 것을 들을 때 이해하기가 더 어렵다.
8. TV 소리가 너무 크다고 사람들이 나에게 불평한 적이 있다.
9. 울리는 소리, 으르렁대는 소리, 쉿쉿 하는 소리가 많이 들린다.
10. 어떤 소리가 너무 크게 느껴진 적이 있다.
노인성 난청은 공교롭게도 본인보다는 주변에서 먼저 불편을 느끼게 되는 경우가 흔하다. 본인은 불편을 무시 하거나 체념해 버리기도 한다. 방치할 경우 위험을 알리는 경보음을 못 들어 위험에 빠질 수도 있다. 다른 사람들과의 의사소통이 원활하지 못한 경우가 빈번해 지면서 자신감 결여는 물론 고립감이나 우울증, 치매 등 이차적인 문제로 확산되기도 한다. 보청기나 여러 형태의 난청 임플란트 등 적절한 치료와 적극적인 재활을 통해 노년의 삶의 질을 높이는 것이 중요하다.
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