한 가지 논제를 가지고 찬반으로 나뉜 참가자들이 입론, 반론, 최종변론으로 상대방을 설득하는 디베이트 토론방식이 지나친 경쟁을 유발한다는 우려의 목소리를 듣게 된다. 무리한 주장으로 서로 얼굴을 붉히는 경우도 발생하면서, 상대방의 의견을 인정하고 오고가는 대화를 통해 접점을 찾으려는 토론의 취지가 무색해지기도 한다.
말 잘하는 소수 아이들이 토론을 주도하는 찬반 토론과 다르게 참여 학생 모두가 주인공이 되어 생각을 나누는 비경쟁 토론 ‘에르디아’로 소통하며 함께 성장하는 청소년들을 만났다.

찬반식 토론에서 벗어난 ‘에르디아 토론’
청소년 독서토론 동아리 ‘에르디아’를 이끄는 신은향 강사는 “자신 있게 참가했던 디베이트 토론에서 무참히 패배했던 경험이 무척 쓰렸습니다. 어른인 나도 이렇게 힘든데 아이들은 어떨까 생각하니 가슴이 아팠죠. 경쟁 속에서 수없이 자괴감에 빠졌을 우리 아이들이 자존감을 회복할 방법을 찾던 차에 ‘에르디아’를 알게 됐어요.”라며 비경쟁 토론에 대해 설명한다.
에르디아(ERDIA)는 독일어 에른스트 디알로그(ernste dialogues)의 합성어로 ‘진지한 대화’라는 뜻이 담긴 토론 방식을 말한다. 신 씨는 2016년 1월, 안산시평생학습관에서 청소년 대상 독서토론 ‘청소년 에르디아’ 프로그램을 열었다.
청소년 에르디아는 한 달에 한 번 그림책이나 청소년 도서를 함께 읽고 토론을 한다. 여느 토론 방식과 달리 토론 주제는 미리 정하지 않는다. 읽은 책의 느낌을 포스트잇에 한 단어로 적고, 모둠별로 전지에 생각을 쓰느라 학생들은 의자에 앉을 시간이 없다. 그림이나 사진을 고르기도 하고, 과자로 표현하는 등 다양한 활동을 하면서 돌아가며 자신의 생각을 발표한다. 이들의 의견에 열띤 논쟁은 없다. 타인의 의견을 경청하고 공감하며 집단지성으로 함께 문제를 해결해나갈 수 있는 힘을 키우는 것이다.
유니세프, 유네스코 등 국제기구에서 일하고 싶다는 김유진 학생(시곡중3)은 “정해진 근거 안에서 답을 찾는 경향이 있었는데, 에르디아 토론을 배우면서 다양한 관점에서 생각하는 습관이 생겼다”며 진로와 관련된 책을 읽을 때에도 다양한 각도에서 생각거리를 도출해낼 수 있게 됐고, 학급에서는 ‘토론 좀 하는 아이’라는 소리를 듣고 있다며 어깨를 으쓱했다.
상대방의 생각이나 경험이 자신을 비추는 거울이 되어, 판단을 하거나 결정을 내릴 때 도움을 받기도 한다는 것. 그렇게 에르디아 토론을 통해 ‘나와 너, 우리’의 생각이 멜로디를 이루며 모두가 즐겁다.

배워서 남 주자!
수업에 참가했던 중·고교 학생 10명은 1년간 자신들이 배운 비경쟁 토론 노하우를 나누기 위해 독서토론동아리 ‘에르디아’를 결성, 지난 1월에 2기를 모집했다. 1기 학생들은 토론을 돕는 멘토로 활동한다. 손병윤 학생(시곡중3)은 “말도 안 하고 어색해하는 2기 후배들을 보면서 작년의 제 모습을 보는 것 같았어요. 입장이 바뀌고 나니 후배들이 적극적으로 임했으면 좋겠다는 생각이 들면서 좀 더 적극적으로 행동하는 자신의 모습을 발견한다”며 역지사지를 이야기했다.
멘토들은 멘티의 수준에 맞는 책을 선정하고 어떤 방식으로 토론을 진행할지 의견을 나누며 북코치의 역할을 해내고 있다. 내년 초에는 3기를 모집할 예정이다. 올해의 멘티 11명은 내년에는 선배들과 함께 멘토로 활동하게 된다.

청소년 스스로 디자인하는 토론
지난 8월 12일에는 ‘청소년 100인 대토론회’를 열고 톨스토이 원작 ‘세가지 질문’을 읽고 △가장 중요한 일 △가장 중요한 때 △가장 중요한 사람에 대해 서로의 생각을 공유했다. 두 달간 토론회 전 과정을 디자인한 에르디아는 멘토와 멘티 21명이 북코치로서 각 테이블에서 퍼실리테이션 역할을 하면서 전체 진행자와 참여자들 사이에서 알차고 수준 높은 토론으로 이끌어 나갔다.
토론회에서 사회를 맡았던 김영진 학생(성안고2)은 “PPT를 만들면서 연습도 많이 했는데 막상 무대에 서니 긴장감이 최고조에 달하면서 떨림이 다르다는 것을 경험했어요. 그렇지만 우리가 토론을 디자인하고 100명 앞에서 토론을 진행했다는 것에 스스로 대견한 마음이 들었어요. 다음엔 좀 더 잘할 수 있겠죠?”라며 자신감을 내비쳤다.
에르디아는 오는 9월 9일, 평생학습관 대강당에서 청소년과 함께하는 인문학 ‘빼꼼 콘서트’에서도 북코치로 참여한다. 함께 읽을 책은 장 지오노의 ‘나무를 심은 사람’. 안산시장이 참여해 토크 콘서트 형태로 토론에 참여할 예정이다.

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