젊게 사는 분위기가 대세인 요즈음 중·고생 자녀를 둔€40대 후반이나€ 50대 중반의 주부라 해도 나이보다 훨씬 젊어 보이는 학부모들이 대부분이다.€ 하지만 예전에 비해 젊게 산다고 해도 세월의 흐름은 거스를 수 없고 여자라면 폐경으로 인한 갱년기는 그 누구도 피해갈 수 없다.€ 아무리 젊게 산다 해도 그 누구라도 예외 없이 거쳐야 하는 여성의 갱년기 주요 증상과 그 현명한 극복방법에 대해 알아봤다.
도움말 염선경 산부인과 전문의(강남 미즈메디)

한국여성 평균€49세 폐경,€생리€12개월 이상 없을 때 진단
나이가 들면 생리와 관련된 난자의 질적,€양적 수준은 떨어지기 시작한다.€또한 생리와 관련된 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 양도 줄어 생리가 멈추기 마련이다.€때문에 폐경은 생식이 마무리되는 자연스러운 과정이며 폐경과 더불어 여성 갱년기가 시작된다고 할 수 있다.€
여성 갱년기의 시작이라고 볼 수 있는 폐경의 진단을 언제 내리는지 강남 미즈메디 산부인과 염선경 진료과장은 “2012년도 폐경학회지에 발표된 논문에 의하면 한국 여성은 평균€49세에 폐경이 됩니다.€갱년기에는€menopause(폐경)과€perimenopause(폐경이행기)가 있습니다.€
폐경의 정의는 난소의 노화로 여성 호르몬 생산이 더 이상 이뤄지지 않으며 생리가€12개월 이상 없을 때 진단합니다.€폐경이행기는 폐경 되기 몇 년 전부터€12개월 미만으로 생리가 건너뛰거나,€불규칙 생리 및 폐경기 증상(안면홍조 등)이 나타날 때 의심할 수 있습니다”라고 말했다.€
‘OECD Health Data 2013’ 자료에 의하면 우리나라 여성의 평균 수명은€84.5세인데 비해 평균 폐경 연령은€49세로 전체 수명의€3분의€1이 넘는 약€30년간이 폐경기에 해당한다.€때문에 갱년기를 대비하는 준비 단계로서의 폐경 여성의 건강관리는 그만큼 중요하다고 볼 수 있다.

폐경 후 갱년기 주요 증상,€미리 알면 도움 돼
갱년기로 넘어가는 과정에서 생기는 폐경과 관련된 증상은 다양하다.€모르고 지나는 경우도 있지만 폐경기나 폐경 후에 생기는 주요 증상을 미리 안다면 대처하는데 적지 않은 도움이 될 수 있다.€염 과장은 폐경기 여성에게 생기는 가장 불편한 증상을€50세 여성의€75%가 경험하고 있지만 약€30%의 여성은 안면홍조와 발한이 폐경과 연관성이 있다는 사실을 인지하지 못하고 있다는 연구결과가 있다고 했다.€
특히 안면 홍조 및 발한의 경험에서는 개인차가 크다고 했다.€개인에 따라 한 달에 한 번에서 매일 혹은 하루에 세 번 이상씩 경험할 수 있다고 했다.€이외의 폐경기 주요 증상은 질 건조증,€수면 문제,€우울한 기분,€신체 및 정신적 피로,€성적 문제 호소,€과민성,€관절 및 근육 불편,€불안감,€배뇨 등 다양한 문제가 있다고 했다.
폐경기를 잘 살펴보면 분만 후 수유 중인 여성의 호르몬 변화와 흡사한 변화가 폐경기에 일어난다. 폐경기에는 수유기처럼 지방과 칼슘이 혈액에 유입되지만 모유 생산으로 연결되지 않고 오히려 고지혈증과 골다공증의 결과를 가져온다고 한다.€폐경기의 변화로 나타나는 질 신축성저하,€질 건조, 성교 통 등은 육아와는 관련이 적고 오히려 성생활에 장애가 된다.€또한 열성홍조와 야간 발한 증상 같은 체온변화가 나타나며 각성과민 상태로 인한 만성 불면증을 비롯해 여러 부작용을 일으킨다고 했다.

폐경 후 일상생활 지장 있거나,€늦은 폐경 후 정기검진 필요
폐경기나 폐경 후라 할지라고 그 이유만으로 크게 걱정할 필요는 없다.€하지만 폐경기 증상이 일상생활에 지장이 있을 때 증상 조절 치료를 위해 반드시 의사를 찾아가야 하며 폐경이 되었음에도 불구하고 이상 출혈이 있을 때는 자궁암의 가능성을 배제할 수 없기에 이 역시 의사에게 문의하는 것이 바람직하다.
특히€1년 이상 생리가 없을 때 골다공증 평가를 해야 한다고 염 과장은 조언했다.€여성은 폐경이 시작되면 골 소실이 급격히 진행된다.€여성의 경우€70대가 되면€65%€이상이 골다공증을 진단 받게 되나 이와 관련된 별다른 증상이 없어 인지율이 낮다.€예를 들어 척추 골다공증으로 허리가 굽을 수도 있고,€대퇴골절이 발생하는 경우€1년 내에€10명 중 약€3명 정도의 사망률이 보고되고 있다고 했다.€
무엇보다도 염 과장은 “폐경이 돼서 특정 암 발생률이 증가하지는 않지만 노화로 인한 암 위험도는 증가합니다.€만약 폐경이 늦게 되었다면 여성호르몬에 대한 노출이 더 길어졌기에 유방과 자궁내막암의 위험도가 올라가게 되며,€아울러 배란 횟수가 많아짐으로 난소암 위험도도 올라갈 수 있어 이에 해당된다면 특히 정기검진을 잘 받아야 합니다”라고 당부했다. €

폐경으로 생긴  갱년기 현명한 극복,€좋은 생활 습관 실천으로
폐경으로 생긴 갱년기의 현명한 극복과 관련해 염 과장은 무엇보다도 좋은 생활습관이 선행되어야 한다고 강조했다.€규칙적인 운동으로 스트레스를 감소시키고 충분한 수면을 취해야 하며 특히 안면홍조나 얼굴이 화끈거릴 수 있는 커피와 차,€술을 줄이고,€흡연을 하는 사람은 금연을 해야 한다.€
대인관계 등에서 불편함을 느낄 수 있는 얼굴홍조 등을 관리하기 위해 우리나라 여성들은 다양한 방법을 시도하는데 이와 관련해 복수 응답 가능한 설문지에서 영양제€43%,€운동€32%,€병원 상담€14%의 순으로 관리하며 만족도의 경우는 병원 상담이€93%로 월등히 높게 나타났다고 했다.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>