지난해 최고의 바둑기사이자 세계 최고수 중 한 명으로 꼽히는 이세돌 9단과 구글의  인공지능 바둑 프로그램인 ‘알파고’와의 대결이 세계적인 이슈가 됐었다. 무궁무진한 ‘수’ 때문에 인간의 영역이라는 바둑이라서 이세돌 9단의 완승이 예상됐지만 결과는 4승 1패로 ‘알파고’의 일방적인 승리로 막을 내렸다. 이번에는 바둑 세계 랭킹 1위인 중국의 커제 9단과 다시 한 번 세기의 대결을 펼친다. 강남바둑센터의 한문덕 원장에게 대결의 예상과 왜 아이들이 바둑을 배우는 것이 공부에 도움이 되는지를 들어보았다.
이세돌 9단을 꺾은 이후 ‘알파고’는 한국을 비롯해 중국과 일본의 내로라하는 바둑기사들을 상대로 연전연승 했다. 그 많은 바둑기사 중에는 세계 랭킹 1위인 중국의 커제 9단도 이름을 올렸다. ‘알파고’를 상대로 3전 전패.

‘구글’과 중국 IT기업 ‘탄젠트’의 맞대결
물론 커제 9단이 ‘컴퓨터가 어떻게 인간을 이겨!’라며 ‘알파고’를 얕본 탓도 있지만 전문가들조차 커제 9단의 완패를 인정했다. 이후 ‘알파고’는 더 이상 바둑기사들의 도전을 받아들이지 않았다. 전 세계 바둑기사들의 기보를 거의 다 입력하고 있는 데다 스스로 진화하기 때문에 겨룰 이유가 없었기 때문이다.
구글 역시 이세돌 9단과의 대결을 통해 자신들이 개발한 ‘알파고’에 상당한 자신감을 갖게 된 것으로 보인다. 이세돌 9단과 대결하기 전까지만 해도 워낙 많은 ‘수’를 자랑하는 바둑이라서 구글 스스로도 ‘알파고’에 대해 어느 정도 의구심을 갖고 있었다.
하지만 이세돌 9단을 상대로 완승을 거둠으로써 적어도 인간을 상대로는 완벽한 자신감을 보이고 있다. 그럼에도 오는 5월 23일부터 27일까지 3번에 걸쳐 커제 9단과 다시 승부를 가르는 이벤트에 참여한다. 이유는 커제 9단이 그동안 중국의 세계적인 IT기업인 ‘탄젠트’의 바둑 프로그램 ‘파인아트’와 여러 차례의 스파링을 통해 실력을 공고히 했기 때문이다. 즉, 커제 9단을 내세운 중국의 ‘탄젠트’와 미국을 대표하는 ‘구글’의 대결인 셈이다. 이번 대결은 이세돌 9단과의 대결 때 11억 원이던 우승 상금도 17억 원으로 뛰었다. 그만큼 구글이 자신감을 갖고 있다는 징표이다.

판단력과 사고능력, 인내심까지 기른다
이번 대국을 위해 ‘알파고’는 ‘알파고 A’와 ‘알파고 B’가 대국을 하며 실력을 향상시켰고 커제 9단은 탄젠트의 ‘파인트리’와의 대국을 비롯해 컴퓨터의 패턴을 읽는데 힘쓰며 절치부심 했다는 중국 현지의 보도가 나오고 있다. 아무튼 17억 원이 걸린 이번 대결이 바둑에 관한 한 세계 최고의 인간과 컴퓨터의 대결이라는 점에서 이슈를 모으는 것만은 틀림없는 것 같다. 물론 전문가들은 ‘알파고’의 압승을 예상하고 있지만 커제 9단이 이세돌 9단의 1승처럼 ‘알파고’가 버그를 일으킬 때까지 끌고만 간다면 ‘기적’이 일어날 수도 있다는 전망이다.
이처럼 세계 최고의 두뇌들이 만든 ‘알파고’와 대결이 가능한 바둑의 힘은 과연 어디서 나오는 것일까. 바둑은 정확한 판단력과 사고능력, 그리고 어떠한 상황에서도 대처할 수 있는 뛰어난 응용력이 뒷받침 되지 않으면 하기 힘든 탁월한 두뇌 스포츠이다. 여기에 더해 몇 시간을 버틸 수 있는 인내력까지 겸비해야 되는 것이다.
강남바둑센터의 한문덕 원장은 “요즘은 세세한 부분에 능통한 ‘스페셜리스트’들은 많지만 전체를 아우르는 ‘제너럴리스트’는 보기 힘든 것 같다”며 아쉬워했다. 하지만 바둑을 배우고 알게 되면 전체를 읽고 보는 ‘수’를 익히기 때문에 ‘제너럴리스트’로 성장할 수 있는 밑거름이 될 수 있다고 강조했다.
또한, 예전에는 바둑을 배우는 학생들이 많았지만 요즘 들어 급격히 줄어든 것은 바둑이 당장의 시험에 반영되는 것이 아니다 보니 눈앞에 보이는 효과를 기대할 수 없어서라고 말했다. 하지만 바둑은 응용하고 판단하는 능력을 기를 수 있고 어수선한 아이들은 인내심이 필요한 스포츠인 바둑을 배움으로써 차분해진다고 한다.
더불어 두뇌회전이 빨라지고 스스로 계획을 세워 공부할 수 있어 눈앞의 시험보다는 중·고등학교에 진학했을 때 그 진가가 나온다고 한다. 현재도 중요하지만 미래를 위해 더 필요한 두뇌 스포츠 바둑.
이번 세계 랭킹 1위 커제 9단과 ‘알파고’의 또 한 번의 ‘세기의 대결’이 아이들의 판단력과 응용력을 기를 수 있는 바둑의 활성화에 기여할 수 있기를 기대해 본다.

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