지난해 세월호 참사로 희생된 단원고등학교 학생들이 사용하던 교실 존폐문제를 놓고 416가족협의회와 재학생학부모들의 입장 차이가 뚜렷해 자칫 지역사회 갈등으로 확산될 조짐을 보이고 있다.
단원고등학교 측은 학생들이 사용하던 교실 10개와 2학년 교사들이 사용하던 교무실을 추모공간으로 보존하고 있다. 학생들이 돌아오지 않는 교실은 떠난 아이들의 흔적을 고스란히 간직하고 있다.
올해 신입생을 모집하면서 학교측이 교실을 치우고 학습공간으로 복원하려 했으나 생존학생들과 희생자 가족들의 반대로 명예3학년 교실로 남겨두었다.
하지만 하반기 신입생 모집기간이 다가오면서 재학생 학부모들을 중심으로 교실을 정리해야 한다는 목소리가 높아지기 시작했다. 단원고등학교 학부모운영위원회 장기 위원장은 명예3학년 교실을 재학생들의 학습공간으로 돌려달라며 학부모 서명운동을 진행했다.
장기 위원장은 “올해 신입생이 들어와서 학습공간이 많이 부족하다. 내년에는 명예3학년 교실을 정리하지 않고는 제대로 된 학교교육을 진행할 수 없는 실정”이라고 하소연했다.
이에 반해 416가족협의회는 “학교 교사를 증축해 학습공간을 마련하고 아이들의 교실을 지켜달라”고 요구하고 있다. 416기억저장소 김종천 사무국장은 “참사로 아이들을 잃었고 교실은 그들의 부재를 극명하게 보여주는 상징적인 공간이다. 이 상처를 잊지 않고 기억해야 하는 것이 바로 교육”이라며 교실 존치를 희망했다.
그러나 학교측과 재학생 학부모들의 입장도 확고하다. 장기 위원장은 “우리 아이들이 다른 학교 학생들처럼 생활하기를 바란다. 맘껏 공부하고 맘껏 놀 수 있는 그런 교육환경을 만들어 달라는 것이 우리의 요구”라고 강조했다.
양측은 지난 4일 단원고특별대책회의 전체회의에서 이와 같이 주장하면서 회의가 한 때 파행을 겪기도 했다. 이처럼 단원고등학교 교실 존폐 여부를 놓고 의견이 팽팽히 맞서자 ‘세월호 문제 해결을 위한 시민대책위원회’는 공공기관이 책임 있게 이 문제를 해결하라고 촉구하고 나섰다.
이들은 성명서에서 “참사 후 안산시민들은 유가족들이 진도에서 아이들을 찾고 있을 때, 집에 남아 있는 피해 가족의 아이들과 부모님의 찬거리를 챙기는 이웃으로 높은 시민의식을 보여주었다”며 “단원고 교실문제가 원만하게 해결되지 않으면 단원고를 둘러싼 이웃 주민들의 관계에 심각한 영향을 미칠 것”이라고 우려를 표했다. 이들은 또 “갈등해결을 위해 공식적인 권한과 책임을 가진 공공기관가 지역 지도자들이 나서야 한다”며 중재를 촉구했다.

하혜경 리포터 ha-nul21@hanmail.net

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