집안을 둘러보자. 냄새 제거, 해충 예방 등 다양한 이유로 사 놓은 화학제품들이 가득하다. 그러나 또 다른 한편으로는 아토피며 알레르기 때문에 고민하고, TV에 나오는 환경 파괴 이야기에 우울해 지기도 한다. 해결되지 않을 것 같은 악순환의 고리를 ''EM 발효액''으로 풀어보자.
''EM''은 Effective Microorganisms의 약자로 유용한 미생물을 의미한다. 인류가 오래 전부터 식품발효에 이용해왔던 효모, 유산균, 누룩균, 광합성세균, 방선균 등 미생물들로부터 항산화, 악취제거, 수질개선 효과를 기대할 수 있다. 군포시에서 ''EM 발효액 보급 사업''을 담당하고 있는 김병권 씨는 "EM은 토양을 개량하고 작물 성장에 도움이 되는 유기질 비료로 사용되었지만 수질 및 악취 개선 등의 효과가 발견되면서 점차 환경 쪽으로 접목되기 시작했다"며, "생활하수를 가정에서부터 정화해 나가는 것이 도심의 수질오염이나 악취에 대한 해결책이 될 수 있다"고 설명해줬다. 

실생활에서 EM 발효액 이렇게 사용하세요
짙은 캐러멜 색의 EM 원액에 쌀뜨물과 설탕을 넣고 일주일 정도 상온에서 발효시키면 막걸리와 색과 향이 비슷한 EM 발효액이 만들어진다. 실생활에서는 이렇게 만들어진 EM 발효액을 물에 희석시켜 사용한다. 음식물쓰레기에 뿌리면 썩지 않고 발효가 이루어져 기분 나쁜 냄새를 줄일 수 있고, 화장실 욕조나 타일에 분사하면 곰팡이를 막을 수 있다. 또한 변기의 악취 및 때 제거도 용이해진다. 이 밖에도 세탁 시 발효액을 넣어주면 정전기가 일지 않고 아토피나 알레르기를 예방할 수 있다. 인체에 무해하기 때문에 설거지를 할 때도 사용이 가능하다. EM 원액이나 발효액 모두 미생물을 포함하고 있기 때문에 냉장고가 아닌 상온에서 보관해야 한다. 또한 물에 희석시킨 발효액은 1주일 이내에 사용하는 것이 좋다.

''EM 발효액'' 무료로 받아가세요
환경오염 걱정이 없고, 세제 및 탈취제 등 각종 화학제품의 사용도 줄여주는 EM 발효액은 군포시 11개 동사무소에서 무료로 제공 받을 수 있다. 방법은 간단하다. 동사무소 실외에 설치된 EM 발효액 통에서 준비해 간 용기에 EM 발효액을 받아오면 된다. 자율적으로 운영되기 때문에 비치된 장부에 거주하는 동, 성명, 사용목적 등을 기록한 후 1회 2리터 이내로 가져가면 된다. 하지만 미생물이 활성화 되지 않는 12월부터 3월까지는 EM 발효액을 공급하지 않는다. 김 씨는 "군포시에서만 년 간 700톤의 EM 발효액을 생산하고 있다"며, "안산이나 안양, 수원 등 인근시민들로 부터도 받아갈 수 있냐는 문의가 많아, 환경을 살리자는 좋은 취지를 위해 규제 없이 제공하고 있다"고 밝혔다.

김경미 리포터 fun_seeker@naver.com

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