SAT(Scholastic Aptitude Test - Reasoning Test)는 국내 대학 수능처럼 미국 대학 진학을 목표로 하는 고등학생들의 영어, 수학능력을 평가하는 수학능력 시험이다.
학생의 기본적인 수학능력(Intellectual Competence)을 측정하는 테스트로 SAT 1 Reasoning Test, 즉 기초학력 평가와 SAT 2 Subject Test, 즉 과목 특화 테스트 두 가지로 나뉜다. SAT1은 총 9의 section으로 구성되는데 section 2, 4, 7이 수학이고 나머지는 영어다.
SAT 시험은 이제 단순히 미국 아이비리그(IVY League)만을 위한 시험이 아닌 우리나라의 각 대학 국제학부, 영어 특기자 전형에서도 필요한 중요한 시험이 되고 있다. 그래서 외고나 국제고, 자사고 에서는 SAT를 선택이 아닌 필수로 간주하고 학교에서도 집중 교육하고 있는 추세이다. 결국 SAT가 영어의 바로미터(barometer)가 되고 있는 것이다.

모든 세상가가 그렇듯, 기본에 충실하면 무엇이 문제이겠는가?
“기본에 충실 하라” 와, “세상에 공짜는 없다”라는 진리를 다시 한 번 강조하는 바이다.
겉멋 들지 않고 기본에 충실하면 SAT도 충분히 정복할 수 있다.

1. SAT 1 - 수학의 기초 학력과 영어의 기본적인 실력을 평가하는 시험

SAT 1은 현재 IVY League에서 가장 보편적으로 학생 선별의 도구로 삼는 평가 자료이다. 크게는 영어와 수학, 세분화해서 수학문제 풀이능력, 영어 단어 숙지도, 영어 읽기 능력, 영어 문법 숙지도, 그리고 영작문으로 나뉜다. 시험 내에서는 이 모든 세분화 영역이 Critical Reading, Mathematics, 그리고 Writing 이라는 세 영역에 포함되어 시험이 진행된다.

Critical Reading은 행간사이의 숨은 뜻을 찾아내는 것이기 때문에 어설픈 독해능력으로는 감히 손도 못 대는 영역이므로, 사전을 찾아보는 습관이 가장 중요하다. (영어 단어를 사전을 통하지 않고 책이나 학원에서 제공하는 단어장을 통해 공부하는 학생들은 아예 포기하시라..) 
Writing은 문법과 작문 두 가지로 나뉘는데, 작문은 SAT 1 시험이 시작되자마자 첫 25분 정도 주어지는 Essay 쓰기로 시작된다. 그 외에는 모두 주어진 문장에서 문법에 맞지 않는 부분이나 어색한 곳을 고르거나, 주어진 문단에서 어색한 부분을 빼거나 삽입하면 알맞겠다 싶은 문장이나 문단을 고르는 등의 문제가 주어지게 된다. 결국 SAT writing 영역은 문법이 90% 이상을 차지하는 영역으로 보면 된다.
시험 내용; Grammar and Usage,
유형; Identifying Sentence Errors/ Improving Paragraph
Mathematics는 미국 수학 커리큘럼 중 Algebra 1부터 Algebra 2 까지 Geometry를 포함한 기본적인 수학문제풀이 능력을 요구한다. 문제들이 언뜻 쉬워 보이지만 보이지 않는 함정들이 많다. 때문에 만점을 받기가 힘들다고 여겨지지만 이 함정들을 잘 피하고 신중하게 문제를 풀면 좋은 점수를 얻을 수 있다.
Critical Reading, Mathematics, Writing 각 영역 당 800점 만점이며 총점 2400점 만점이다.

SAT 2 - 과목 특화 시험

말 그대로 SAT 2는 한국에서 흔히 말하는 ''수리 영역'' 과 ''사회과학 영역'' 에 속하는 시험이다. SAT 1과는 별도로 일부 미국 명문대에서 요구하거나 옵션으로 좋은 점수가 나오면 입학에 유리하다''고 하는 테스트인데, 꼭 3과목을 봐야 하는 것은 아니다. 현재 미국 아이비리그 학교들 중 이 SAT 2 Subject Test를 3개 요구하는 대학은 프린스턴 대학 한 곳 뿐이며, 노스웨스턴 대학의 경우는 명문임에도 불구하고 일부 프로그램을 제외하고 SAT 2 를 요구하지 않는다.

대부분의 학교들은 영어부문 1과목, 사회과학/역사부문 2과목, 수학 2과목, 과학 3과목 중 2가지 과목을 선택해서 들을 것을 요구하는데, 프로그램에 따라 그 요구과목이 차이가 날 수 있다. 이를테면 Business School 의 경우 Literature 와 Mathematics Level 1C, 공대의 경우 Mathematics Level 2C 와 Bio/Chem/Physics 의 세 과학 과목 중 택일, 철학과의 경우 Literature 와 U.S. History 혹은 World History 등의 예가 있다.

미국 내 상위 50위권 내에 드는 학교들에 들어가기 위해서는 이 Subject Test가 거의 필수사항이지만 학교마다 다르기 때문에 최소한 중 3학년부터 SAT 1을 시작해야 하고, 자신이 가고 싶은 학교에서 요구하는 과목이 무엇인지 숙지한 후 고등학교에 진학 후 SAT 2를 준비하는 것이 바람직하다.

 인디고 영어 윤영배 원장

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