지난겨울부터 시작된 중국발 미세먼지가 계속 이어지는데다 곧 봄철 불청객인 황사까지 가세할 것으로 보여 건강에 대한 우려도 그만큼 커지고 있다. 미세먼지나 황사가 심한 날은 환기도 제대로 못 시키는 상황에서 가스 불을 켜고 음식을 조리해야 하니 실내공기가 더 답답해질 수밖에 없다. 그럴 때마다 집에서 공부하는 시간이 많은 아이의 호흡기 건강 걱정이 앞선다.
결국 아이 공부방에 넣어 줄 공기청정기를 구입하기로 결정하고 가까운 전자제품 판매점을 방문했다. 황사와 초미세먼지 제거는 물론 제균 기능까지 갖춘 공기청정기들 중 사용 면적이 20㎡(6평) 내외인 제품들 위주로 찾아보고, 설치 및 사용에 대한 정보도 알아보았다.
자료 제공 : 삼성전자, LG전자, 위닉스 홍보팀 & 각 제품 사용설명서, 한국공기청정협회 공기청정기정보센터
장은진 리포터 jkumeu@naver.com

공기 흐름 막히지 않는 평평한 곳에 설치
공기청정기는 실내의 오염된 공기를 팬으로 흡입해 필터로 먼지나 세균 등을 걸러주는 역할을 하기 때문에 설치장소부터 신경 써야 한다. 우선 바닥이 튼튼하고 수평인 곳에 설치해야 이상 진동 및 소음, 고장을 막을 수 있다. 청정기 흡입구나 배출구 주위의 장애물에 의해 공기의 흐름이 막히지 않게 하는 것도 중요하다. 공기 흡입 공간이 확보되지 않으면 청정능력이 떨어질 수 있기 때문이다. 따라서 벽면에 설치할 경우 청정기 후면의 흡입부가 막히지 않도록 최소 5cm(권장 15cm) 이상 거리를 두고 사용하는 것이 좋다. 너무 구석진 곳에 설치해도 공기청정 효율이 떨어진다. 또, TV나 라디오 등의 전자제품 가까이 설치하면 전자파 장애로 오작동의 원인이 될 수도 있다.
잠을 잘 때는 공기청정기를 너무 가까이 두지 않아야 한다. 취침모드로 설정할 경우 풍량이 강하지는 않지만 수면 중 약간의 추위를 느낄 수 있으므로 되도록 잠자는 위치에서 1m 이상 거리를 유지하는 것이 좋다.
공기청정기를 한 곳에만 두는 것보다 시간대별로 장소를 옮겨주면 한 대로 여러 대의 효과를 볼 수 있다.

사용법 지켜야 청정효과 높일 수 있어
공기청정기는 실내공기를 깨끗하게 해주지만 잘못 사용할 경우 오히려 실내공기를 오염시킬 수 있다. 무엇보다 공기청정 기능이 떨어지지 않도록 필터 청소와 교체 등 관리를 꾸준히 해주는 것이 중요하다. 요즘 나오는 대부분의 제품에는 필터 청소나 교체 알림기능이 있어 이를 활용하거나 권장 교체주기(보통 환경일 경우 약 1년)에 맞춰 필터를 교환해주면 된다. 청소주기는 사용 환경 및 시간에 따라 달라지므로 먼지가 많은 환경일 경우 더 자주 청소해줘야 한다.
공기청정기를 사용한다고 해서 실내 환기가 필요 없는 것은 결코 아니다. 단, 창문이나 문을 열고 공기청정기를 사용할 경우 청정효과가 떨어지기 때문에 작동 시 창문이나 문을 닫는 것이 좋다.
청소를 할 때 창문을 열고 공기청정기를 가동하면 신선한 공기의 자연스러운 순환을 방해할 뿐만 아니라 과다한 이물질을 흡입해 필터 수명이 단축된다. 따라서 청소를 모두 마친 후 창문을 닫은 상태에서 공기청정기를 가동해 실내공기를 정화하는 것이 효과적이다.
냄새가 심하게 나는 음식을 조리할 때 공기청정기를 사용하면 탈취필터의 수명이 급격하게 짧아지고 탈취필터가 오염돼 사용 시 냄새가 날 수 있다. 이럴 경우 먼저 환기를 시킨 후 공기청정기로 남은 냄새를 제거하는 것이 제품을 오래도록 효과적으로 사용할 수 있는 방법이다.

TIP - 공기청정기 선택 요령

1. 오존발생 농도량이 0.05ppm 이하인 것
: 음이온이 발생하는 공기청정기에서는 대부분 오존이 나오는데 오존은 살균작용이 뛰어난 반면 기준치를 넘길 경우 인체에 치명적일 수 있다. 오존농도를 측정하는 간단한 방법은 냄새를 맡았을 때 비린내가 심하면 인체에 해로운 수준이므로 사용하지 않거나 꼭 사용해야 한다면 멀리 떨어진 곳에 두고 사용해 오존에 직접 노출되지 않도록 해야 한다. 우유냄새와 비슷한 정도가 적당한 오존량이다.

2. 소음이 작게 발생되는 것
: 공기청정기는 특성상 24시간 가동해야 하는 전자제품이다. 따라서 가능한 소음이 작은 것을 선택해야 사용 시 불편함을 최소화할 수 있다.

3. 간편하게 청소할 수 있는 구조인 것
: 오염물질을 걸러내는 역할을 하는 만큼 공기청정기 내부에는 많은 오염물질들이 쌓이게 된다. 심할 경우 이렇게 쌓여 있던 오염물질들이 밖으로 배출되는 현상이 발생하기도 한다. 따라서 공기청정기를 효과적으로 사용하기 위해서는 정기적으로 청소를 해주는 것이 중요하다. 때문에 간편하게 청소할 수 있는 구조인 제품을 선택해야 더 편리하게 사용할 수 있다.

4. 사용 공간에 적당한 풍량 가진 것
: 몇 평형의 제품인지가 중요한 게 아니라 실제로 실내공기를 시간당 몇 번이나 정화할 수 있는 용량을 가진 팬인지가 더 중요하다. 그렇다고 해서 무조건 팬이 강하기만 하면 필터에서 오염물질을 잡아주기도 전에 배출하거나 필터에 잡혀있는 먼지까지도 배출하게 된다. 따라서 사용할 공간의 규모나 환경에 맞는 제품을 선택해야 한다.

5. 유지관리 비용이 적게 드는 것
: 많은 비용을 들여 공기청정기를 구입했는데 유지비용까지 부담스럽다면 마음 놓고 사용하기 어렵다. 부직포를 이용한 필터의 경우 필터교체 비용이 지속적으로 발생한다. 하지만 워터필터나 전기집진필터 등은 약간의 수고만으로 언제나 새것처럼 쓸 수 있다. 제품 가격뿐만 아니라 유지관리에 필요한 비용까지 따져보고 구입하는 것이 좋다.

6. 신뢰할만한 기관에서 공인받은 것

제품별 소개

제품 1 - 삼성전자 AX020FCVANDD
표준 사용면적 : 20㎡ 
크기(㎜) : 362 x 478 x 163(가로·높이·깊이)
중량 : 6.1㎏
소비전력 : 15W
가격 : 239,000원
필터 : 프리필터 - 큰 먼지, 작은 먼지 제거
      탈취필터 - 담배, 음식 등 각종 냄새 제거
      트루 헤파(True HEPA)필터/항 알레르기 코팅 - 미세먼지 제거, 항 알레르기 코팅으로 알레르기 물질 제거
교체 필터 가격 : 43,000원
*트루 헤파필터와 탈취필터가 하나로 된 일체형, 프리필터는 물로 세척

제품 2 - LG전자 LA-S069DW
표준 사용 면적 : 21㎡
크기(㎜) : 372 x 463 x 199(가로·높이·깊이)
중량 : 7.2kg
소비전력 : 18W
가격 299,000원
필터 : 극세 필터 - 생활 먼지, 반려동물 털 등 제거
      3M 초미세먼지 필터 - 미세먼지, 황사 제거
      스모그 탈취 필터/스모그 차단 코팅 - 스모그 원인물질인 SO2와 NO2 제거, 음식냄새나 화장실 냄새 등 생활 악취 제거
교체 필터 가격 : 스모그 탈취 필터 24,000원
                3M 초미세먼지 필터 27,000원

제품 3 - LG전자 LA-V069DW
4월 초 출시 예정
제품 특징 : 리얼 메탈 소재 적용한 독창적인 원형 디자인. 초미세먼지와 황사 제거에 탁월한 ‘3MTM 초미세먼지필터’, 집안 냄새 제거뿐만 아니라 새집증후군 유발물질인 포름알데히드/톨루엔/벤젠까지 걸러주는 ‘듀얼 파워 탈취필터’, 큰 먼지 제거에 탁월한 ‘극세필터’, 바이러스 및 유해 세균을 제거해주는 ‘플라즈마스터 이오나이저’ 적용
표준 사용 면적 : 21㎡
크기(㎜) : 450 x 450 x 287(가로·높이·깊이)
가격 : 419,000원

제품 4 - 위닉스 WACU150
표준 사용 면적 : 20㎡
크기(㎜) : 350(W) x 470 x 231(가로·높이·깊이)
중량 : 5.2kg
소비전력 : 26W
가격 : 249,000 원
필터 : 나노 실버 항균 프리 필터 - 큰 먼지, 동물의 털 등 제거/각종 세균 살균
      헤파 필터 - 먼지, 박테리아, 곰팡이, 담배연기 및 미세한 오염물질 제거
      나노 실버 항균 탈취 필터 - 각종 생활악취 제거, 미세먼지에 붙어있는 각종 세균 살균
교체 필터 가격 : 45,000원
* 3개 필터가 하나로 된 일체형

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