영어도서관을 찾는 엄마들은 이미 원서를 통한 영어교육의 중요성과 그 효과를 인지하고 오는 경우가 대부분이다. 그래서 원서로 영어 공부를 하면 효과적인지 여부를 묻는 경우는 별로 없다. 이미 상당수는 ‘당연하다’라고 인지하고 있다. 원서를 통한 영어 교육의 필요성은, 한글책 읽기의 중요성을 엄마들이 학년이 올라가면 올라갈수록 중요시 여기게 되는 이치와 마찬가지다. 책을 통한 공부는 아이가 자연스럽게 언어를 배울 수 있을 뿐만 아니라 다양한 지식과 사고력의 확장까지 가져온다. 여기에 문법적인 감과 어휘력은 말할 것도 없다. 이미 원서를 통해 문법적으로 바르고 좋은 다양한 문장들과 수많은 어휘에 노출이 되기 때문이다. 그래서 힘들게 단어를 외우지 않더라도 다양한 원서를 접하게 되면 많은 어휘를 습득할 수 있게 된다. 그것도 speaking과 writing에 적용할 수 있는 ‘살아있는 언어’로 말이다.

물론 처음부터 소위 낯선 단어가 바로 아이에게 인지되어 쓰여 지는 경우는 많지 않다. 하지만 다양한 텍스트 안에서 그 단어가 쓰이는 것을 보게 되면 그 단어는 점점 ‘낯선 단어’에서 ''익숙한 단어''가 되어 결국 아이의 뇌리 속 어휘 사전에 무사 안착, 언제 어디서든 사용할 수 있는 어휘가 된다. 문법 역시 그렇다. 원서의 좋은 문장에 노출이 많이 된 아이들은 감으로 문법의 옳고 그름을 판단한다. 그리고 그 어색한 문장도 바르게 고칠 수 있는 능력을 갖추게 된다.

원서 읽기는 수능과도 연관이 된다. 2015년 수능에서는 듣기·말하기 문항이 줄고 독해 문항이 5개 추가되었다. 이는 독해를 통해 아이들을 변별하겠다는 수능의 취지를 엿볼 수 있는 부분이다. 독해 문항에 ‘간접 쓰기’, ‘빈칸 추론’ 문항이 추가되어 변별력을 높이고자 하는 것이다. 또 요즘에는 단순한 문법 문제보다는 ‘구문 문제’가 출제된다. 그냥 문장으로 봐서는 문법적 오류가 없는 문장이 제대로 된 문단 안에 놓이지 않으면 틀린 문장이 되는 것이다. 즉 누가 더 정확하게 문단의 흐름을 이해하고 파악하는가에 따라 상위권 대학으로 갈 수 있는 1등급의 기로에 서게 되는 것이다. 이런 난이도 있는 독해 문항의 해답을 찾는 비법은 다양하고 깊이 있는 원서 읽기뿐이다.

어떻게 보면 영어가 모국어가 아닌 국가에서 누구나 자연스럽게 언어를 배울 수 있는 방법이 바로 ‘원서를 통한 언어 습득’인 것이다. 이런 장점들이 바로 원서를 통한 영어 공부를 해야 하는 이유이자 할 수밖에 없는 시대 흐름에 맞는 영어 공부법이다.

김자영 원장
리드101 삼성점
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