중3 아들에게는 초등 3학년 때부터 죽고 못 사는 단짝 친구가 있다. 성격이나 취향도 비슷하고 무엇보다 서로 마음이 잘 맞아 늘 붙어 다니는 친구였지만 3년 전 전학을 간 이후 일 년에 두세 번 만나는 것이 고작이라 한 번 만나면 좀처럼 떨어질 줄 모르는 그런 사이다. 지난 겨울방학 때 약속한 ‘중학교 졸업 전 캠핑 약속’을 지키기 위해 햇살 좋은 6월 어느 날 충남 공주에 있는 캠핑 카라반으로 여행을 다녀왔다.
피옥희 리포터 piokhee@naver.com

좌충우돌 여행계획 세우기
이번 여정의 모든 계획은 아들과 단짝친구 둘이 함께 세웠다. 최종 목적지는 공주 장승마을에 있는 캠핑 카라반이지만 그 외의 목적지 선택은 두 아이에게 주도권을 주기로 했다.
“공주에는 갑사와 마곡사가 가볼만 하데. 갑사는 단풍이 아름다워 ‘추갑사’라고 불린다는데?”
“그럼 가을에 가야겠네. 마곡사는 백범 명상길이 있는 솔바람길이 좋데.”
공주에 대한 자료를 열심히 찾으며 계획을 세우는 아이들의 모습을 보며 기특한 마음도 들었지만 그것도 잠시, 두 아이의 뒤이은 대화를 듣고 있자니 절로 실소가 터져 나왔다.
“그런데 우리 숙소는 어디야? 공주에서 자는 거야?”
“아니, 네가 모르는데 내가 어떻게 알아? 나도 당연히 모르지.”
불과 몇 분 전에도 공주 장승마을에서 캠핑할 거라는 얘기를 했건만 듣고 싶은 것만 골라 듣는 사춘기 아이들의 습성이 이런 대화 속에서 여실히 드러난 것이다. 과연 우리의 여정은 무사히 이어질 수 있을까? 반신반의 하는 마음으로 아이들이 이끄는 첫 여정지로 향했다.

공주의 역사적 발자취, 무령왕릉을 가다
공주시 금성동 송산리고분군 내에 있는 무령왕릉(송산리고분군 제7호분)에는 백제 제25대 무령왕과 왕비의 무덤이 자리하고 있다. 역사에 관심이 많았던 두 아이는 중국 남조와 국교를 맺고 문화교류에 힘썼던 무령왕에 대해 심도 있는 대화를 나누기도 했다.
“우리가 지금 백제 문화의 중흥기를 직접 체험하고 있는 거지?”
“응. 그러니까 무령왕에게 감사하러 가자.”
기념촬영이 가능한 무령왕 초상화 앞에서 두 아이가 무령왕에게 뽀뽀를 하듯 포즈를 취했다. 무령왕의 업적을 줄줄이 나열하며 역사여행을 강조하기보다는 두 아이가 하고 싶은 대로 내버려 두는 것이 더 많은 것을 얻으리라는 확신이 있었기에 계속해서 지켜보기만 했다. 이후에도 두 아이는 무령왕릉 곳곳에 핀 민들레 홀씨를 날리기도 하고 투호와 같은 전통놀이 공간에서 꽤 오랫동안 시간을 보냈다. 꽃길을 따라 걸으며 서로의 속 얘기를 나누는 두 아이의 뒷모습은 그 자체만으로도 힐링이 되는 시간이었다. 그렇게 한참을 걷다보니 공주 한옥마을이 눈에 들어왔다. 계획에 없던 여정지이지만 두 아이는 약속이라도 한 듯 안으로 들어가더니 한옥 벽면에 걸린 쥐불놀이 깡통에 꽂혀버렸다. 보이는 모든 것이 대화 주제요, 흥밋거리였나 보다.
“쥐불놀이 해보고 싶다. 장식품이니까 만지면 안 되겠지?”
“나중에 깡통 구해서 우리가 만들면 되지.”

연미산 자연미술공원과 마곡사 계곡의 추억
아이들이 정한 두 번째 여정지는 연미산 자연미술공원이었다. 작품 관람로를 따라 가볍게 산을 오르면 곳곳에 전시된 2010 금강자연미술비엔날레 작품들을 감상할 수 있는 곳이다. 아이들이 가장 큰 관심을 보인 작품은 페트병을 이용해 만든 네레우스 파트릭 치오(카메룬)의 ''감시탑 키오스크''와 박계훈(한국)의 ''죽은 나무에 물주기''였다. ‘감시탑 키오스크’는 작가가 빈 병들에게 새로운 삶을 주기 위해 만들었다는 작품설명처럼 우리가 환경과 어떻게 소통하는지를 반성하게 만드는 작품이었다. ‘죽은 나무에 물주기’는 제목 그대로 잘려진 나무와 벗겨진 껍질의 나무 조각에서 싹이 날 수 있도록 한 작가의 숨은 의도를 엿볼 수 있다.
“산에 올라가면서 작품을 구경하니 의외로 재미있는데?”
“대개 미술전시는 지루한데 여기는 저 위에 또 뭐가 있을지 궁금해져.”
아이들의 대화 속에서 이번 여정에 대한 만족감을 느낄 수 있었다. 그 다음 찾아간 곳은 공주 장승마을과 인접한 마곡사 계곡. 시간에 쫓겨 계획대로 솔바람길을 가보진 못했지만 계곡 아래서 잠시 더위를 식히며 두 아이는 물수제비를 즐겼다. 아들이야 원래 휴대폰이 없었지만 스마트폰과 MP3를 손에서 놓을 줄 몰랐던 아들의 친구 역시 디지털기기는 나 몰라라 한 채 물수제비용 돌 찾기에 혈안이 됐다.
‘그래, 잠시 휴대폰은 꺼두렴. 세상엔 그보다 더 재미난 일들이 많이 있단다.’

카라반에서 캠핑, 그리고 뒷얘기
공주 장승마을에는 명언이 새겨진 돌 조각품들과 장승들을 만날 수 있다. 농구장과 카트라이더 체험장도 있고 유유자적 거닐 수 있는 산책로도 있다. 놀거리 가득하지만 2시간 째 농구를 하던 아이들이 슬슬 배가 고팠는지 카라반으로 돌아와 먹을 것을 찾았다.
“너희들이 숯에다 불을 붙여볼래?”
아빠의 말에 두 아이는 환호성을 질렀다. 직접 숯불을 준비하고 바비큐를 만들어 먹는 것이 캠핑의 묘미가 아니던가. 하지만 불을 다뤄야 하는 만큼 아빠의 철저한 안전교육과 지도를 받은 뒤 두 아이는 불을 피우는데 성공했다. 숯불에 직접 구워먹는 돼지고기와 소시지는 그야말로 꿀맛이었다. 허겁지겁 허기를 달래는 사이, 또 다른 바비큐 화로에서 1시간 30분 동안 은근하게 익혀낸 닭 한마리가 완성됐다. 매운 연기를 들이마시며 열심히 숯불을 붙였던 두 아이의 노고는 윤기 흐르는 통닭으로 보상받은 셈이다.
“너무 좋다. 이런 게 행복인가 봐! 우리 나중에 또 오자. 어른이 돼서도!”
분위기가 무르익자 두 아이는 서로의 고민을 들어주며 다 잘 될 거라고 서로를 격려했다. 열여섯 소년들의 진한 우정을 엿볼 수 있는 시간이었다. 스스로 계획을 세우고 여정을 함께 하며 한 뼘은 더 커져버린 아이들. 믿고 지켜보는 것이 가장 큰 가르침이자 올바른 부모의 역할임을 새삼 깨닫게 되는 순간이다.

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