콩나물국밥의 최고봉은 전주식이다. 하지만 전주 콩나물국밥 마니아들도 잘 모르는 사실이 있다. 전주식 콩나물 국밥은 두 가지라는 점이다. 첫 번째는 대부분 사람들이 알고 있는 그릇째 펄펄 끓여나가는 방식이다. 대형화되는 음식점에 걸맞게 수많은 그릇을 한꺼번에 불에 올려 ‘더 빨리, 더 뜨겁게’ 제공한다. 또 다른 하나는 토렴식이다. 주문이 들어올 때마다 밥과 콩나물을 얹은 뚝배기 위에 커다란 국자로 뜨거운 육수를 ‘넣었다 부었다’ 토렴을 반복한 후 양념과 함께 낸다. 시간이 더 걸리는 것은 물론 정성스러운 손길이 없으면 하기 힘들어 점차 사라져 가는 방식이다. 어느 것이 더 좋고 나쁘고는 취향이다. 하지만 어린 시절 맛본, 손님 한 분 한 분 소중한 눈 맞춤과 함께 말아주던 시장 국밥 맛을 잊지 못하는 사람이라면 단연 토렴식을 첫손에 꼽는다. 

옛 장터 콩나물국밥 그대로, ‘적게 만들어 정성스레 판다’
인덕원 투가리콩나물국밥은 60년 역사의 ‘전주 투가리콩나물국밥’의 국밥 맛을 재연한 곳이다. 전주 투가리콩나물국밥 성재수 사장은 온갖 프랜차이즈 제안도 거절하고 전국에 딱 세 곳에만 직접 국밥 맛을 전수했다. 그래서일까? ‘적게 만들고 정성스레 판다’는 원칙 그대로, 인덕원 투가리콩나물국밥은 옛 장터 국밥 맛을 고스란히 간직했다.
콩나물국밥 한 그릇에 수란과 김, 밑반찬이 정갈하다. 첫 숟가락에 전주에서 직송 받은 콩나물은 아삭아삭 씹히고, 멸치 육수의 꾸미지 않은 담백한 맛은 시원하고 개운하다. 먹으면 먹을수록 다섯 가지 양념이 섞이면서 어우러지는 얼큰한 맛은 깊다. 맛있다. 어느새 비워지는 뚝배기, 국물을 머금은 밥알마저 구수하다. 조용주 사장의 “토렴식 국밥은 처음과 중간, 그리고 마지막까지 세 번 다른 맛을 음미할 수 있다”는 말뜻을 알 듯하다.
달걀을 넣는 방식도 다르다. 뚝배기에 달걀을 깨뜨려 넣는 것은 그릇째 펄펄 끓이는 음식에 어울린다. 토렴식 국밥에는 대신 수란이 나온다. 수란은 국밥에 넣지 않고 수란 위에 국밥 국물을 예닐곱 숟가락 부어 따로 먹으면 고소함이 배가 된다.
문득, 손이 더 많이 가는 토렴식을 선택한 이유가 궁금해졌다. 조사장은 “시대가 가도 변하지 않는 전통 국밥 맛을 지키고 싶었다”고 말했다. 부부 단둘이 운영하는 것도 주인이 직접 해야 맛의 전통을 고수할 수 있으리라는 판단 때문이다. 아침마다 손수 배합하는 양념부터 깍두기에 젓갈까지 어느 하나 부부의 손길을 벗어나는 것이 없다. 은은하면서 끌리는 국밥 맛은 어느새 진실한 부부의 모습과 닮았다.
‘더 펄펄 끓여달라’ 던 손님들도 이제는 토렴식을 찾는다. 정직한 손맛을 이길 수 있는 것은 없기 때문이다. 부드럽게 속을 데워주니 해장에도 좋다. 한 그릇 비우고 나면 어느새 땀방울이 송골송골 맺힌다. 온몸이 훈훈한 게 입맛만 만족스러운 것이 아니었나 보다.

강원도 인제산 황태의 진한 감칠맛, 황태구이와 강정도 별미
황태해장국은 ‘콩나물국밥처럼 맛있는 또 다른 메뉴’를 찾는 단골들을 위해 조사장이 강원도 인제 용대리 ‘황태 세상’에서 전수받아 만든 음식이다. 강원도 인제는 전국 황태 소비량의 약 70%를 건조하는 황태의 고향이다. 뜨겁게 펄펄 끓인 뽀얀 국물 속에 노란 황태와 통통한 콩나물, 무가 부족함 없이 가득하다. 진한 감칠맛. 조사장은 “기교도 특별한 양념도 필요 없다”며 “질 좋은 황태로 정성껏 끓이는 것뿐”이라고 말했다. 뜨거운 국물에 속이 ‘확’ 풀린다. 부드럽게 씹히는 황태구이도 자극적이지 않으면서도 맛깔스럽다. 살짝 튀김옷을 입혀 튀긴 황태 후라이드와 물엿과 땅콩가루를 더한 매콤한 황태 강정도 인기이다. 집밥 같은 소중함과 먹고 난 후의 더없이 편안한 만족감으로 단연 최고의 집이다. 콩나물국밥 5천 원, 황태해장국 5천 500원, 황태구이 7천 원, 황태강정과 후라이드 각 8천 원,인덕원 성지스타위드 건물 1층.

투가리콩나물국밥 031)345-0106
주윤미 리포터 sinn74@naver.com

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