꽃샘추위도 물러가고 봄기운이 완연하다. 움츠렸던 어깨를 펴고 가까운 친구들을 만나 아껴두었던 수다를 맘껏 떨고 싶은 계절이다. 여기에 입맛을 돋우는 편안하고 정갈한 음식을 곁들인다면 더 이상 부러울 게 없을 것이다. 어머니의 손맛을 살린 전통음식으로 웰빙 식단을 마련한 논현동의 한식전용뷔페 ‘헬리오스’를 찾아봤다.

식자재 구입부터 조리까지 오너 셰프의 정성이 가득 
논현동 차병원 사거리에서 경복아파트 사거리 쪽으로 2~3분 걸어가면 왼쪽에 슈메르 호텔(구 세울스타즈 호텔)이 있다. 외관 리모델링 공사가 한창이라 겉에서 보면 좀 어수선한 분위기지만 이곳 7층에 있는 한식전용뷔페 ‘헬리오스’로 들어서면 품위 있고 편안한 분위기를 바로 느낄 수 있다.
언뜻 보면 뷔페치고 음식 종류가 많지 않아 보이지만 메뉴를 조금만 둘러보면 웬만한 한정식 집에서도 고가의 코스로만 만날 수 있는 정갈한 음식이 준비되어 있어 이내 구미가 당긴다.
전남 담양이 고향인 ‘헬리오스’의 김향미 대표는 어려서부터 한식당을 운영한 부모님 밑에서 보고 자란 덕분에 대를 이은 손맛을 지니고 있으며 전통음식에 대한 애착도 남다르다. 모든 식자재는 김 대표가 직접 확인 후 구매하며, 김치·젓갈 등 저장음식에서부터 메인요리, 후식에 이르기까지 김 대표의 손길을 거친다.
특히 우거지, 토란대, 호박고지, 취나물 등 묵은 나물은 시골에서 말린 국산 지역특산물을 직접 구매하며, 멍게젓, 어리굴젓, 낙지젓 등 각종 젓갈은 신선한 재료만을 고집해 담근다. 모든 음식에는 인공조미료를 사용하지 않으며 5년 묵은 천일염과 김 대표가 손수 만든 된장과 간장을 사용해 그 맛이 깔끔하고 담백하다. 

다시 찾지 않을 수 없는 깔끔한 전통의 맛
‘헬리오스’에서 식사를 하다보면 음식 하나하나를 놓칠 수 없다. 특히, 게장·새우장, 홍어삼합, 생선구이, 젓갈, 나물 등은 한 번 먹어보면 자꾸만 손이 가 밥도둑이 따로 없다. 가장 인기 있는 메뉴인 게장은 싱싱한 암게만을 사용해 짜지 않게 담가 먹기 직전에 잘라서 내놓기 때문에 그 맛이 일품이다.
홍어삼합은 알맞게 삭힌 두툼한 홍어에 바로 삶아낸 부드러운 돼지보쌈, 잘 익은 김치가 어우러져 환상적인 맛을 낸다. 홍어전문점에서도 원가를 줄이기 위해 홍어 대신 가오리를 사용하는 곳이 많은데, 김 대표는 홍어만을 사용해 전통의 맛을 고수한다. 그릴에 구운 생선구이와 돼지숯불구이(점심), 숯불 LA갈비(저녁) 등도 인기 메뉴이며, 깻잎쌈밥과 김치쌈밥도 입맛을 돋운다. 모든 메뉴는 조금씩 자주 세팅해 음식의 신선도와 식기의 청결을 유지한다.
식사를 하고나면 뷔페에서 빠뜨릴 수 없는 후식이 기다린다. 후식코너에는 김 대표가 직접 담근 오디, 매실, 오미자차 등의 효소음료와 함께 과일, 원두커피가 마련되어 있어 깔끔하게 식사를 마무리할 수 있다. 직접 삶은 통팥이 씹히면서 달지 않은 팥빙수는 웰빙 후식으로 그만이다.
여느 뷔페식당과 달리 기분 좋은 식사로 포만감을 느끼면서도 전혀 속이 부담스럽지 않은 ‘헬리오스’의 웰빙 식단은 언제든 다시 찾고 싶어지는 전통의 맛이라 할 수 있다.

모임과 가족행사 위한 다양한 룸과 특별메뉴 마련 
‘헬리오스’에는 조촐한 가족모임이나 친목모임, 소규모 회식공간으로 이용할 수 있는 8~10인용 프라이비트 룸 7개, 60~70명 정도를 수용할 수 있는 소규모 연회장 1개가 마련되어 있어 다양한 모임행사에도 제격이다. 특히 프라이비트 룸은 일반적인 뷔페에서는 좀처럼 볼 수 없는 온돌 구조이며, 좌식과 테이블식을 선택할 수 있어 어린아이나 어르신을 동반한 모임에 안성맞춤이다. 룸 사용은 사전에 예약하는 것이 좋다.
특별한 저녁모임에 뷔페음식만으로는 어쩐지 부족하다는 느낌이 든다면 특별메뉴를 추가로 주문할 수 있다. 특별메뉴로는 계절의 맛을 살린 제철 메인 요리로 주꾸미볶음, 홍어삼합, 홍어탕, 갈치·병어 등 생선조림, 꼬막 등이 준비된다. 특별메뉴는 사전에 예약해야 맞춤형으로 제공된다. ‘헬리오스’의 뷔페 가격은 성인 기준으로 점심 2만 원, 저녁 3만 원이며, 초등학생 이하는 50% 할인된다.

* 위    치 : 강남구 봉은사로 223(논현동 236-9) 슈메르 호텔(구 세울스타즈 호텔) 7층
* 영업시간 : 점심 오후 12:00~오후 3:00, 저녁 오후 6:00~오후 10:00(음식은 9:00까지)
* 주    차 : 가능
* 문    의 : 02-550-9700
   
이선이 리포터 2hyeono@naver.com  

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