강남구 압구정로에 있는 세종어학원은 2000년대 초, 전국 최초 중학생 토플 만점자를 비롯해 서울대 영어능력경시대회 대상과 금상 수상자를 다수 배출하는 등 수많은 영어우수자를 양성해 명성을 떨쳤던 곳이다. 바로 그 세종어학원이 3월 봄 학기부터 기존 정통 교실수업의 장점에다 최근 세계적인 교육트렌드인 디지털 영어교육 시스템을 접목시킨 새로운 프로그램을 선보인다. 유치부 과정부터 중등부 과정까지, 이곳의 모든 프로그램은 읽고 쓰는 능력인 ‘literacy’와 수학, 과학 중심 ‘numeracy’의 균형 잡힌 교육을 기본 축으로 구성된다.

영어 몰입교육 효과 높은 ‘Waterford Early Learning’ 과정
‘Waterford Early Learning’ 과정은 유치원생부터 초등학교 3학년 학생까지를 대상으로 한다. 1,800억 원의 순수 연구개발비를 투자해 만들어진 이 과정은 2013년 미국 연방 교육부로부터 120억 원의 지원금을 수상함으로써 우수성을 인정받았다. 교육부 심사에 600여개 이상의 프로그램이 참가해 13개가 선정됐으며, 그 중 조기영어교육 분야로는 ‘Waterford Early Learning’이 유일하게 수상했다. 현재 미국 내에 있는 70,000여개 학교 및 교육센터를 포함해 전 세계 150여만 명의 어린이들이 이 프로그램으로 공부하고 있다. 또, 국내에서도 대구국제학교 등에서 사용하고 있다.
기존 세종어학원을 10여 년간 운영했던 박진영 원장이 ‘Waterford Early Learning’ 프로그램을 국내에 독점 공급하고 있으며 새롭게 출발하는 세종어학원의 수업에도 도입한다. 총 3단계로 구성된 이 과정의 수업은 개인별 수준과 목표에 따른 자기주도 학습과 교실에서의 쌍방향(interactive) 수업으로 이루어진다. 학생들은 먼저 강사의 관리 아래 컴퓨터로 자신의 수준에 맞게 제공되는 학습 프로그램을 활용해 개별 맞춤형 수업을 듣는다. 8,000여개 이상의 동영상 학습 자료와 350여권 이상의 디지털 교재 중 각 학생별로 최적의 프로그램을 제공하기 때문에 마치 모국어를 배우듯 자연스럽게 영어를 습득할 수 있다. 개별 수업이 끝난 후에는 전자칠판이 구비된 교실로 이동해 원어민 혹은 교포 강사가 진행하는 쌍방향 수업을 듣는다.
이 과정의 특징은 영어와 영어로 된 수학, 과학 프로그램을 통해 영어능력(literacy & numeracy)을 향상시킨다는 점이다. 따라서 다양한 지식을 습득하면서 동시에 영어를 익힐 수 있으며 창의적, 논리적 사고 향상에도 도움이 된다.

취약영역 완전 보완 가능한 성적관리 시스템
미국의 공통교과과정(Common Core Standards)에 따른 커리큘럼을 사용하는 ‘Waterford Early Learning’은 성적표도 독특하다. 대부분의 성적표가 학생의 성적향상 정도를 보여주는데 반해 이 과정의 성적표는 학생의 취약한 부분을 꼼꼼하게 짚어주는 ‘Area of Difficulty Report’이다. 컴퓨터가 각 학생이 디지털 수업을 하는 과정에서 틀린 문제나 어려워한 부분에 대한 데이터를 모아두면 강사가 이를 확인하고 진단해 처방학습을 진행한다. 교사가 각 학생의 부족한 점을 파악해 보완할 수 있는 자료를 추가로 보내줌으로써 완전학습이 가능한 것이다.
지난 겨울방학 때부터 세종어학원의 모회사인 ‘VINE EDUCATION(www.vineeducation.co.kr)’이 서초구 다문화가정 아이들을 위해 제공한 무료 영어특강에서도 이 과정을 통한 몰입교육의 효과가 입증되기도 했다. 그동안 영어교육을 받을 기회를 갖지 못했던 7살 아이가 2개월간 ‘Waterford Early Learning’ 과정으로 공부한 후 영어교육 전문가로부터 발음이 아주 정확하다는 평가를 받았을 만큼 실력이 빠르게 향상된 것이다. VINE EDUCATION은 앞으로도 소외계층 아이들을 위한 무료 영어특강을 계속 실시할 계획이다.

읽기, 쓰기 능력 집중 강화하는 ‘LAZ’ 과정
‘Waterford Early Learning’ 과정에서 듣기와 말하기, 읽기 등 영어의 기초를 탄탄하게 다진 후에는 ‘LAZ’ 과정으로 읽기와 쓰기실력을 더욱 향상시킨다. ‘LAZ’ 과정은 지난해 Codie, AEP, Bessie 등 미국의 권위 있는 교육관련 상을 13개나 수상했으며, 미국 K5 교사들이 뽑은 우수 교육 프로그램 중 1위를 차지하기도 했다. 초등학교 2학년부터 5학년까지의 학생들을 대상으로 하는 이 과정은 총 4단계로 구성되며, 27개 레벨과 영어 독서수준 지표인 렉사일(Lexile) 지수에 따른 1,200여권의 리딩 교재를 활용한다. 과학 수업도 실시되며 강사의 지도에 따라 과학과 관련된 다양한 책을 읽고 과학 지식을 쌓게 된다.
이 과정 역시 미국 공통교과과정에 따른 커리큘럼을 사용하며 개별 컴퓨터 수업과 교실에서의 쌍방향 수업으로 구성된다. 그 중 교실에서의 수업 비중이 더 높은 편이며 스마트폰이나 컴퓨터를 통한 가정학습 자료도 제공돼 부모가 자녀의 과제나 읽을 책 등의 정보를 손쉽게 확인할 수 있다. 뿐만 아니라 언제 어디서나 부모의 계정으로 로그인해 자녀의 성적향상도도 확인해볼 수 있다. 또한, 학생들이 주어진 책을 소리 내 읽으면 바로 녹음돼 강사가 확인할 수 있기 때문에 발음지도 등의 세세한 관리까지 가능하다.
‘LAZ’ 과정은 국내 국제학교 및 사립초등학교 등에서 사용하고 있다.

고급 영어능력 갖출 수 있는 ‘Dream’ 과정
‘Waterford Early Learning’ 과정과 ‘LAZ’ 과정을 모두 마친 초등학교 고학년 및 중학생들을 위한 고급영어 프로그램인 ‘Dream’ 과정도 운영한다. 이 과정에서는 창의적 사고(creative thinking)와 비판적 사고(critical thinking) 능력 향상을 바탕으로 미국 대학 수업방식의 신개념 영어교육을 실시한다.
우선 창의적 사고력 향상을 위한 ‘Media Arts 101’ 과정에서는 미국 학교의 권장 소설이나 시, 시나리오, 희곡 등을 읽은 후 학생들이 직접 단편소설이나 시, 희곡 등을 써보게 한다. 또, 자신이 쓴 글을 발표하고 친구들과 함께 토론하는 과정까지 거친다.
비판적 사고력 향상을 위한 ‘Media Science 101’ 과정에서는 난이도 있는 교재와 미국 신문 등에서 글로벌 이슈나 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양한 주제의 기사나 사설, 칼럼 등을 읽은 후 직접 써보는 기회를 갖는다. 또한, CNN 방송 등을 시청한 후 자신의 의견을 써보거나 방송 원고를 작성해 발표하고 토론하는 수업도 한다.
‘Dream’ 과정에서는 특히 쓰기(writing)에 중점을 두며 강사의 피드백을 통해 쓰기실력을 다짐으로써 고급 영어능력을 갖출 수 있게 된다.

문의 : 02-514-0509, 02-3446-0509
장은진 리포터 jkumeu@naver.com

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