아스퍼거 증후군과 유사자폐증의 치료적 접근
아스퍼거 증후군은 언어발달에는 문제가 없으나 상호작용 기능의 손상으로 인해 사회성 문제를 보이는 것이 특징이다. 아스퍼거 증후군이 아니라 유사자폐증으로 진단을 받는 경우는 언어적인 발달과 함께 사회적인 어려움을 동시에 갖고 있지만 자폐증 치고는 정도가 덜 심각한 편에 속하는 경우이다. 유사자폐증 아이들 중 문제행동이 심각한 경우가 아니면서 언어나 인지의 발달이 저하되어 있다. 또한 자기가 좋아하는 활동에 과도하게 집착하면서 타인과의 소통에 어려움을 보이는 경우는 반응성 애착장애로 진단을 받기도 한다.
유사자폐증의 치료에 있어서도 최우선 순위는 상호소통 능력의 향상이다. 이후 언어와 인지 그리고 운동 협응력의 발달이며 이것들과 함께 감각적인 과민·과소를 치료해주어야 한다.
유사자폐증도 아스퍼거 증후군처럼 어릴수록 치료 경과나 예후가 좋은 편이다. 또한 증상이 심하지 않은 경우는 가족의 정서적 지지만으로도 호전이 되는 경우도 있다. 그러나 경과가 좋지 못하다고 하여 부모의 정서적 지지가 부족했다고 오해할 필요는 없다. 문제의 원인은 뇌에 있으며 뇌의 특정 기능이 제 역할을 하지 못하여 생긴 문제이기 때문이다.
뉴로피드백 훈련은 유사자폐증 아동들의 낮은 두뇌활성도를 높이는데 도움이 되며, 한약치료는 흥분, 감각과민, 그리고 불안을 낮추고 안정시켜준다. 유사자폐증, 아스퍼거 증후군, 반응성 애착장애 모두 치료적 접근법은 크게 다르지 않다. 실제로 상호작용과 관련되어 중요한 특정 뇌 영역들이 존재하기 때문이다. 물론 개인별로 더 영향력을 가지는 중요한 부위가 있기도 하지만 공통적인 패턴과 특징은 분명히 존재한다.
치료과정에서 한두 번씩 과도한 불안과 흥분 같이 큰 정서적 어려움에 맞닥뜨릴 수 있다. 하지만 커다란 정서적 소용돌이 이후 눈에 띄게 증상이 호전 되는 경우가 많기 때문에 이러한 모습이 보이더라도 보호자는 아이에게 한결같은 지지와 안정을 제공하여야 한다. 대부분의 사람들이 사춘기를 겪으면서 더 건강하게 성장하듯이, 유사자폐증이나 아스퍼거 증후군 아이들도 치료과정에서 일시적인 사춘기를 겪으며 성장한다. 언어 표현이 힘드니 정서 표출과 행동으로 본인의 답답함을 호소하려는 것이다. 분명한 것은, 이러한 소용돌이 이후 아이의 발달한 상호작용 능력을 확인하고 이것이 명현반응으로써 반드시 거쳐야할 치료의 과정이었음을 알 수 있다는 것이다.
브레인리더한의원
설재현 원장
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