어느덧 선선한 바람이 부는 가을이 성큼 다가왔다. 길고 힘들었던 무더위가 끝났다는 반가움과 교차하듯 추석이 바로 코앞이라 주부들은 손과 마음이 바빠진다. 차례 상 준비와 더불어 추석선물로 고민스럽다면 명절 선물이니만큼 보기에도 예쁘고 맛도 좋은 떡과 한과를 정성스레 마련해보면 어떨까. ‘‘반가빈’’의 떡과 한과로 선물은 물론 차례 상 음식까지 한 번에 준비하는 것도 좋겠다. 국내 특급호텔의 연회에 납품될 만큼 맛과 질로 그 품격을 인정받고 있는 ‘‘반가빈’’의 떡과 한과를 소개해본다. 



전통의 몸에 현대의 옷을 입히다
한국 전통음식 전문업체인 ‘반가빈’은 혼례음식인 폐백, 이바지 등으로 결혼을 했거나 결혼적령기의 신부와 어머니들 사이에서 입소문이 자자한 브랜드이다. 정성들여 준비된 ‘반가빈’의 혼례음식은 국내 특급호텔의 예식에 들어갈 만큼 그 맛과 품질을 인정받고 있으며 송종국, 설경구․송윤아 커플 등 많은 유명 연예인들에게 꾸준히 선택받고 있는 브랜드이다.
이처럼 폐백, 이바지 음식으로 널리 알려진 ‘반가빈’은 사실 떡에서 출발한 전통적인 떡과 한과를 전문으로 생산하는 기업으로 오랜 시간 동안 우리 민족의 먹을거리였던 떡, 한과 그리고 각종 음청류를 직접 생산 판매해 왔다. ‘반가빈’의 신말숙 원장은 (사)한국 전통음식연구소에서 전통폐백, 이바지, 떡, 한과 전문 과정 및 최고지도자반을 마친 후 전통음식 연구가로 활동 중이다. 제1회 전국 떡만들기 경연대회 대상 농림부장관상 수상 및 세계음식 박람회 대상 수상 등 이 분야에서 독보적인 실력을 갖춘 전문가이다. ‘반가빈’은 “전통의 몸에 현대의 옷을 입힌다”를 모토로 삼고 있다. 고유의 맛과 멋을 살리면서도 현대적인 감각이 깃든 독창적인 제품을 선보임으로서 남녀노소는 물론 외국인들도 우리 전통음식을 즐겨 찾는 데 앞장서고 있다. 



일일이 손으로 작업한 정성 깃든 추석선물세트
‘반가빈’의 전통음식은 맛도 훌륭하지만, 여타 소규모 떡 생산업체와는 달리 위생적이고 체계적인 생산시설을 보유하고 있다. 부천에 있는 ‘반가빈’연구소가 바로 그곳. 특급호텔의 깐깐한 기준에 부합해 협력사로 선정될 정도로 엄격한 생산관리가 이루어진다.
재료는 국내산을 구하기 힘든 경우를 제외하고는 가급적 국내산 재료를 이용하며, 색소나 첨가제는 일절 사용하지 않고 천연재료 위주로 생산된다. 예를 들어 딸기설기는 딸기의 색과 맛을 위해 천연 딸기를 사용하는 식이다. 뿐만 아니라 거의 모든 제품은 하나하나 정성이 들어간 수작업으로 생산된다. 따라서 생산할 수 있는 양이 정해져 있기 때문에 주문과 생산을 조절함으로써 그 품질을 유지하도록 한다.
이번 추석은 그동안 혼례나 특급호텔 연회에 들어가던 ‘반가빈’의 고품격 떡과 한과를 귀한 손님에게 선물할 수 있는 기회이다. ‘반가빈’에서 대표적으로 내놓는 추석선물로는 ‘꽃두리송편’이 있다. ‘꽃두리송편’은 ‘반가빈’ 제품 중에서도 예단 떡과 선물용으로 가장 꾸준하게 인기를 끌고 있는 제품이다. 아름다운 빛깔과 먹기 아까울 정도로 예쁜 모양은 정성들여 빚은 송편임을 한 눈에 알 수 있다. 또한 각기 모양에 따라 다른 소가 들어있어서 골라 먹는 재미도 있다.  
이름이 다소 생소한 ‘주악’도 인기다. ‘개성우메기’라고도 불리는데, 찹쌀을 막걸리에 반죽해 튀겨냈고 그 안에 꿀집청이 들어있어서 은은한 향과 바삭한 식감을 선보인다. 우리 선조들이 귀한 손님을 초대했을 때에만 이 ‘주악’을 상에 올렸다고 하니 소중한 분께 드리는 선물로 더할 나위 없을 것이다.
이밖에 수제약과, 수제양갱, 한우육포 등 고급스러우면서도 실속 있는 전통음식 선물세트가 준비되어 있다. 추석선물은 아담한 목기에 담겨 고급스럽게 포장돼 보내는 이의 마음이 듬뿍 담겼음을 한 눈에 알아볼 수 있다. 종류 또한 원하는 제품을 다양하게 선택할 수 있으므로 예산과 취향에 따라 고를 수 있다. 



세계에 알릴 전통음식의 아이템 개발에도 힘써
‘반가빈’은 사라져가는 우리 전통음식을 살리는데 힘쓸 뿐 아니라 떡과 한과 등의 아이템을 이용하여 외국인들에게도 사랑받을 수 있는 전통 한식 디저트 개발에도 지속적인 관심을 가지고 개발하는 중이다.
이를 보여주는 일례로 청담동에 위치한 ‘반가빈’ 떡 카페를 들 수 있다. 떡 카페가 위치한 청담동은 SM TOWN, JYP, CUBE Entertainment 등 한류의 중심지로 많은 외국인들이 찾는 곳이라서 ‘반가빈’의 전통음식을 알리는 데 더할 나위 없이 유리한 곳이다.
떡 카페에 들어서면 블랙과 레드로 조화를 이룬 현대적인 공간과 마주하게 된다. 청담동의 여느 카페 못지않게 분위기 있는 이곳에서는 오미자차, 대추차, 생강에이드, 흑초에이드 등 건강에 좋은 전통음료가 떡, 한과, 미니 떡 케이크 등과 함께 준비되어 있다. 또한 추석을 앞두고 차례용, 선물용 떡과 한과를 매장에서 직접 판매할 계획이므로 떡 카페에서 여유로운 한 때를 보내면서 추석 준비도 할 수 있는 좋은 기회이다.

박혜준 리포터 jennap@naver.com 

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