서울 도심에서 쉽게 만나기 어려운 보양식 전문점이 눈길을 끌고 있다. 면역력 증진과 피로 회복, 기억력 향상에 효과가 있다고 알려진 산양산삼을 육수와 메뉴에 활용하고 있는 왕가 산삼농원이 바로 그곳. 이곳은 청주와 계룡산 일대에 산양산삼 농원을 운영, 직접 재배한 산삼을 재료로 하기 때문에 일단 믿을 수 있고, 음식을 맛보는 것에서 끝나지 않고 산삼, 산삼엑기스, 산삼주 등도 함께 직거래로 구매할 수 있다. 최근 수능을 앞둔 수험생 보양식으로, 또 추석선물을 구매하려는 사람들에게 인기가 많아 예약을 서둘러야 할 정도라고. 산삼보양식 전문점 왕가 산삼농원을 소개해 본다. 



인삼과는 비교가 안 되는 특별한 효능
산삼은 예로부터 한 뿌리면 죽은 사람도 되살린다고 할 정도로 우리 몸에 여러 가지 이로운 점이 많다. 『동의보감』이나 『본초강목』, 『한국의 산삼』과 같은 여러 문헌에 따르면 산삼은 당뇨병으로 인한 구갈증상(목마름) 해소, 혈당조절효과 전신의 피로회복, 몸 안의 종양을 없애주고, 아이들의 체력향상, 그리고 시력을 밝게 하고 기억력을 좋게 한다고 알려져 있다. 하지만 산삼은 구하기도 힘들고 그만큼 가격도 고가여서 쉽게 접할 수 없는 것이 사실이다. 자연산 산삼의 효능과 비슷하면서도 가격은 저렴한 것이 바로 산양산삼. 산양산삼은 산삼의 씨를 산에다 뿌려 야생 상태로 재배하는 것으로 밭에서 키우는 인삼과는 그 효능 면에서 큰 차이를 보인다. 자연 상태에서 키워지는 만큼 자연산 산삼과 약효 면에서도 크게 다르지 않다.
산삼 씨앗의 발아는 매우 까다로운 조건을 필요로 하는데 방위, 습도, 배수, 토양, 고도, 지형, 일조량 등 여러 환경적 요소가 맞아야만 하고 그렇지 못하면 땅 속에서 썩어버리거나 수년 동안 휴면 상태로 싹이 트지 않는 경우도 많다. 그만큼 산양산삼 재배에도 여러 가지 조건과 노하우가 필요하다. 보통 밭에서 재배하는 인삼은 속성으로 재배되어 5년에서 6년 정도면 수확하고 속성재배를 위해 거름을 사용하는 만큼 자연에서 자라는 산삼에 비해 상대적으로 유기물 함량이 부족하다. 반면 산삼은 인삼보다 사포닌 함량이 높아 적은 양을 먹어도 몸에 더 효과적으로 작용한다.



왕가농원의 음식은 보약
서초동에 위치한 왕가 산삼농원은 무엇보다 건강이 제1의 영업 가치다. 이곳을 찾아주는 사람들의 건강을 위해 믿을 수 있는 음식을 내놓는다는 것이 이도이 사장의 철학.
“‘왕가’의 음식은 보약입니다. 건강하기 위해 먹는 음식에다 영업이윤만을 위해 속임수를 쓰는 것은 ‘왕가’에서는 허용되지 않습니다. 저 역시 건강이 좋지 않을 때 산삼을 먹고 그 효능을 톡톡히 봤기 때문에 산삼을 활용한 음식이 최고의 보양식이라고 자신합니다”라고 말하면서 자부심을 표현했다. 이곳에서 사용하는 산삼은 국내산이 아닐 경우 1억 원 배상을 해주는 책임보험에도 가입되어 있다.
왕가농원은 무엇보다 산삼농원을 직접 운영, 산삼을 산지에서 직접 가져오기 때문에 신뢰할 수 있다. 청주와 청원에 30만 평, 계룡산 일대에 20만 평의 산삼 재배지를 직접 운영하고 있다. 특히 계룡산 재배지인 임금봉 농원은 임금님이 이곳에서 백년 된 산삼을 발견하고 산삼을 캐려다가 가마도 떠내려가고, 머리에 쓰는 탕건도 벗겨져 떠내려가다 탕건이 멈춘 곳이 탕건바위가 되고 가마가 멈춘 곳이 가마봉이 되었다는 일화도 전해져 오는 곳으로 산삼을 재배하기에 최적의 조건을 갖추고 있다. 농원을 방문해서 실제 산삼체험도 할 수 있도록 하고 있다. 산삼체험은 4월에서 8월까지 가능하다.



건강한 메뉴에 다양한 선물세트까지
왕가 산삼농원의 대표적인 메뉴는 오리백숙. 불포화지방산이 풍부한 오리에 산삼으로 육수를 내 약간은 씁쓸한 맛을 내지만 건강식으로 4인분 기준 95,000원에 판매하고 있다. 여기에 산삼막걸리가 무한정으로 리필 되고 한 사람당 산삼 한 뿌리씩 추가로 제공되기 때문에 찾는 사람들이 많다. 오리백숙 외에도 삼계탕, 갈비탕, 산삼막걸리 등 보양식을 메뉴로 갖추고 있다. 오리 한 마리당 산삼 30~40뿌리정도를 분말가루로 만들어 육수를 내기 때문에 여느 음식보다 가격대비 효과적인 보양식이 될 수 있다.
이 외에도 7~9년 근 산삼 5뿌리 10만 원대, 10~12년 근 산삼 5뿌리 20만 원대, 13~15년 근 산삼 5뿌리 30만 원대, 산삼청과 산삼엑기스 등 다양한 선물 세트를 직접 구매할 수 있다. 선물세트 구매는 예약제 주문으로 추석을 맞아 부모님 선물이나 수능을 앞둔 수험생들의 보양식으로 주문전화가 많아 구매를 원하는 사람은 조금 서둘러야 한다. 

신현영 리포터 syhy0126@naver.com

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