Bill Gates가 극찬한 온라인교육사이트가 있다. Salman Khan이 2008년 만든 Khan Academy다. 그의 저서 “The One World Schoolhouse”의 번역판 “나는 공짜로 공부한다” (김희경/김현경 옮김)가 국내에서 출판되면서, 우리 한국에서도 이 사이트를 보기 시작한 사람들이 많아졌다. 하지만 아직 이 사이트를 제대로 이용하는 학생들은 그리 많지 않은 것 같다. 한글로 서비스되지 않는 것이 주된 이유일 게다. 하지만, 영어를 잘 하는 학생들마저도 Khan Academy를 제대로 이용하지 못하는 경우가 더 많은 것 같다. 여기서는 우리 한국학생들이 Khan Academy를 잘 이용하는 방법에 대해 생각해보자.

첫째, Khan Academy는 영어를 배우는 학습사이트가 아니다. 물론 이 사이트에 있는 다양한 내용을 영어로 접할 수 있기 때문에 영어공부에 많은 도움이 된다. 하지만, 이 사이트의 내용이 수학, 과학, 사회 등 영어 외 교육과목을 주로 다루는 영문사이트라는 점을 생각할 때, 이 사이트는 영어를 충분히 잘 하는 학생들이 “영어로” 그 내용을 배우겠다는 목표로 접근해야 한다.

둘째, Khan Academy가 역설하는 교육방법 ? Self-paced Mastery Learning - 이 무엇인지 잘 이해해야 한다. 특히 수학(Math)공부에 있어서는 이 개념이 잘 적용된다. Khan Academy가 자체적으로 개발한 Knowledge Map과 함께 이 개념을 이해해 보자. Mastery에 대해 예를 들어 설명하자면, “일차방정식을 100% 이해(Mastery)한 후, 함수 또는 그래프 등으로 넘어가야지, Mastery가 없는 상태에서 넘어가게 되면 처음에는 별 문제가 없는 듯하지만 이런 대강하고 넘어가는 관행이 쌓이면 나중에는 많은 문제가 있게 된다.” 또한 학생마다 배우는 능력과 스타일이 다른데 누구나 다 똑같은 진도로 학업을 진행할 수 없으니, 각자의 특성에 따라 속도를 조정하며 학업을 진행해야 한다는 것이 Self-paced다. 따라서, “앞으로 한 달간 함수를 정복하겠다.”라는 계획보다는 “앞으로 한 달간 내 속도로 매일 한 시간씩 함수를 공부하겠다.”라는 계획이 이 개념에 잘 맞는다고 하겠다.

셋째, Khan Academy의 내용을 “Self-paced Mastery Learning” 학습방법에 의해 학생 스스로가 공부함에 있어 Coach의 역할은 매우 중요하다. 만약 학생이 엄청난 자제력과 끈기가 있다고 하더라도, 올바른 방향으로 적절한 속도로 스스로의 진도를 점검하며 이러한 학습을 혼자 진행하기는 매우 어렵다. Bill Gates가 자녀들과 함께 이 사이트를 이용하는 이유가 여기 있다. 아빠로서 자녀들에게 Coach의 역할을 하는 모습이다. 한국에서 Khan Academy를 통해 제대로 학습하기 위해서는 엄마 또는 아빠가 탁월한 영어능력과 시간이 있어서 학생의 코치가 될 수 있는 경우가 아니라면, 전문적으로 Coaching을 해줄 수 있는 기관을 찾아보는 것이 좋다. 이 때, Coach는 강의를 제공하는 Teacher가 아니다. 학생 스스로가 자신의 학업을 잘 진행할 수 있도록 돕는, 말 그대로 “Coach”다. 학생의 현주소를 파악하고, 함께 목표를 세우고, 진도를 확인하고, 새로운 방법을 제시하는 등, 학생 스스로가 즐겁게 공부할 수 있도록 그 학습분위기를 조성하는 참 교육자다.

결론적으로, 영어로 공부할 수 있는 학생이 좋은 Coach와 함께 Self-paced Mastery Learning 원칙에 따라 Khan Academy를 통해 수학을 공부하게 된다면, 영어뿐 아니라 수학도 진짜 잘 하게 될 것이다. 좀 더 욕심을 내서, 과학, 사회, 경제학 등 Khan Academy가 제공하는 다른 과목들도 영어로 공부하는 학생이 되면 더욱 좋겠다. 이런 학생들은 세상 어디에 가더라도 본인이 알고 있는 지식을 다른 사람들과 나누며 더욱 발전할 수 있는 참다운 지식인의 반열에 오르게 될 것이기 때문이다.

Khan Academy에 대하여 알고 싶은 분은 http://blog.ted.com/2011/03/09/lets-use-video-to-reinvent-education-salman-khan-on-ted-com/에서 Khan이 직접 연설하는 비디오를 보면 좋겠다. 그의 저서 “The One World Schoolhouse”를 보거나 이 책을 한국어로 번역한 “나는 공짜로 공부한다” (김희경/김현경 옮김)를 읽어봐도 좋겠다.

박재현 
한미교육연맹 이사장, 
코암인터내셔널아카데미 원장

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