한의학에서는 병의 원인을 크게 내인, 외인, 불내외인으로 구별하고 있습니다. 

내인의 대표적인 것으로 스트레스와 같은 정신적인 원인에 의한 칠정상, 음식에 의한 식상, 술에 의한 주상 등이 있습니다. 

외인으로는 외감이라고 하여 추위, 더위, 습기, 바람과 같은 외부의 기운에 의한 것이 있습니다. 외감이란 기후의 과도한 변화에 인체가 과도하게 노출되었을 경우에 발병하는 것을 말하는데, 병의 발생이 즉각적으로 나타나기도 하며 계절적으로 기후에 의해 손상된 몸이 다음 계절에 발생하는 경우도 있다고 보고 있습니다. 

올해처럼 무더운 여름 날씨가 오래 지속되리라고 예상되는 경우는 특히 이러한 외감병에 대한 대비가 필요합니다. 동의보감에 의하면 더위(暑)에 의해 인체가 손상되는 기전은 크게 두 가지로 볼 수가 있습니다. 

첫 번째는 더운 날씨에 장시간 일하면서 땀을 과도하게 흘려 기운이 저하되는 경우이고, 두 번째는 더운 날씨를 피해서 서늘한 곳에 너무 오랫동안 머무르거나 여름에 찬 음식을 너무 많이 먹게 되어서 발생하는 것입니다. 전자가 더위에 의한 직접적인 손상이라면, 후자는 더위를 피하는 것이 과도하여 발생하는 것이라고 할 수 있습니다. 

한의학에서는 건강을 유지하기 위해 기후변화에 적절하게 대응하는 것을 강조하고 있는데, 여름철 더위에 대처하는 것도 이와 같은 자세가 필요할 것입니다. 

외감이 발생하는 이치에서 볼 때, 여름철 잘못된 건강관리는 가을철 질병 발생과도 관련이 됩니다. 한의학에서는 여름철 무더위에 노출되고 적절하게 땀을 흘리지 않을 경우 습열이 체내에 들어가 갇히고 잠복하여 가을에 호흡기 질환 같은 외감병을 유발할 수 있다고 보고 있습니다.

또한 땀을 많이 흘린 직후에 모공이 열린 상태에서 에어콘, 선풍기를 쐬거나 찬물에 목욕하는 횟수가 많을 경우 찬 기운이 손쉽게 체내에 침입해 잠복하다가 가을철에 감기나 독감과 같은 외감성 질환을 발병할 수 있으므로 더위에 대한 적절한 대처가 가을철 건강을 위해서도 중요합니다. 

이외에도 천식이나 알레르기비염과 같은 질환은 한방에서 비위와 폐가 냉할 때 발생하는 담음이나 수독이 원인이 되는데, 여름철 찬 음식을 과도하게 섭취하는 경우 비위나 폐가 냉해진 상태가 되어 가을이나 겨울철이 되면 천식, 알레르기비염 등에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 

호흡기가 약한 아이들의 경우 여름철에 빙과류나 냉음료를 최대한 적게 먹도록 관리하는 것이 필요합니다. 

경희해맑은한의원 강상길 원장

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