전래나 명작동화는 초등학교 들어가기 전에 떼고, 초등학교 1~2학년 때는 위인전과 역사책을, 3~4학년에는 고전을 읽히고…. 다들 이렇게 읽힌다더라 하면서 학년에 따라 독서 계획을 세우는 엄마들이 많다. 아이의 상태는 고려하지 않은 채 주위의 또래 아이들을 따라 하는 독서를 시키는 것이다. 그러나 독서교육에 기준이 없는 과잉 선행 독서는 아이에게 전혀 도움이 되지 못할 뿐 아니라 오히려 독이 될 수도 있다.
지난 6월 대치도서관에서 ‘초등 적기독서’라는 저자 강연회를 연 청어람독서코칭센터의 장서영 소장으로부터 적기독서란 무엇이며 언제, 무슨 책을, 어떻게 읽히는 것이 좋은지에 대해 들어보았다. 



발달 단계와 이해력 수준에 맞는 적기독서 필요
아이는 보통 책의 70%가 아는 내용이고 모르는 어휘가 10% 이하여야 가장 효율적으로 책을 읽을 수 있다. 한 페이지에 모르는 낱말이 2~3개만 있어도 내용을 이해하지 못하므로, 아이의 수준을 벗어나는 책은 아무리 많이 읽혀도 전혀 효과가 없다. 오히려 독서에 대한 흥미를 떨어뜨릴 뿐만 아니라 학습동기마저 앗아가게 된다.
아이의 흥미나 수준을 고려하지 않은 채 무작정 따라 하기 식의 독서는 위험하다. 독서교육에 기준이 없는 부모는 과잉 독서 붐 아래서 갈피를 잡지 못하고 과다 독서, 선행 독서에 집착하기 쉽다. 그러나 이러한 독서는 오히려 아이의 두뇌발달을 저해하고 심할 경우 초독서증과 같은 부작용을 초래할 수 있다. 초독서증이란 과도한 독서로 의미를 전혀 이해하지 못한 채 기계적으로 문자를 암기하는 현상을 말한다.
단 한권의 책일지라도 아이의 수준에 맞는 책을 올바른 방법으로 읽혀야 한다. 이런 독서가 바로 ‘적기독서’이다. 신체적인 성장과 두뇌발달은 아이의 읽기 수준을 가늠할 수 있는 중요한 잣대이자 독서 선정의 기준이 된다. 다시 말해 아이의 발달단계와 이해력 수준에 맞는 책읽기가 바로 적기독서인 것이다.

독서준비, 읽기속도와 듣기능력 확인해봐야
부모의 욕심으로 아이에게 무조건 책을 읽히기 전에 먼저 아이의 독서상태를 점검하는 것이 필요하다. 원활한 독서를 위해서는 모든 학습의 기초가 되는 신체․정서․두뇌발달이 고루 갖추어져 있어야 하고 연령에 맞는 읽기능력을 갖추고 있어야 한다. 특히 아이의 읽기속도와 듣기능력을 확인해보는 것이 필요하다.
아이가 또래 아이들보다 독서력이 부족해 보이면 반드시 아이의 독서준비를 체크해봐야 한다. 만약 아이가 취학 전이라면 신체적 요인과 정서적 요인을 좀 더 집중적으로 관찰할 필요가 있다. 또 학년이 올라갈수록 정서발달과 지적발달, 그리고 읽기능력의 정도를 살펴봐야 한다.



학년별 읽기 수준에 따른 적기독서 코칭법
#1학년: 그림책이 답이다.
1학년은 독서 초보단계다. 모르는 어휘가 많아 읽는 속도가 대단히 느리며 문장을 통째로 이해하기보다는 낱말 하나하나에 초점이 맞춰지다보니 글 해독력이 매우 낮다. 따라서 이 시기에 독서량을 지나치게 늘리거나 아이 수준보다 높은 책을 읽히지 않도록 유의해야 한다. 또한 상상력이 활발하게 발달하는 시기이므로 내용이 비교적 짧고 재미있으며, 어휘가 쉬운 그림책을 읽혀야 한다. 이 시기 아이들의 상상력 발달에 좋은 그림책은 다음 <표>와 같다.
# 2학년: 생활동화가 사회성 발달을 돕는다.
2학년은 1학년과 달리 한층 어휘력이 발달하고 읽기가 안정된다. 익숙한 내용이나 비교적 쉬운 읽기자료는 능숙하게 읽고 이해할 수 있어서 점차 높은 단계의 독서로 옮겨 가는 시기이다. 또한 환상의 세계에서 벗어나 조금씩 현실 세계에 입문하는 시기이기도 하다. 서서히 타인의 관점을 이해하게 되지만 아직은 사회화가 미숙해 다른 사람을 배려하는 것이 자연스럽지 못하다. 이 시기의 아이들에게는 가족의 소중함, 우정과 우애, 어른을 존경하는 마음, 지켜야 할 규칙, 갈등을 해소하는 방법 등을 다룬 책이 좋다. <표>참조.
# 3학년: 그림책에서 이야기책으로 거뜬히 넘어가는 방법
3학년은 교과과정뿐만 아니라 독서에서도 급격한 변화가 일어나는 시기다. 아이들이 어려워하는 사회와 과학 과목이 생기면서 수준 높은 독서력이 요구된다. 사회와 과학은 관련 주제의 책을 읽혀 해당 과목에 대한 이해를 높여 주는 일이 최선이다. 이를 통해 잘할 수 있다는 자신감을 심어 주어야 한다.
또한 3학년은 그림책에서 이야기책으로 넘어가야 하는 시기로, 이 시기에는 환상과 현실이 결합된 이야기가 좋다. 대표적인 것이 신화와 전설인데, 다소 긴 분량이라도 판타지 요소가 읽기에 대한 흥미를 불러일으켜 상상하는 즐거움이 동반되기 때문에 끝까지 읽을 수 있다. <표>참조.
# 4학년: 추상어에 강한 아이가 학습능력을 높인다.
본격적으로 학습이 시작되기 때문에 단순히 정보를 얻는 책읽기에서 벗어나 생각하는 힘을 기르는 책읽기로 넘어가야 하는 시기이며, 논리적이고 비판적인 사고가 조금씩 싹트는 시기이다. 아직은 스스로 생각하는 것이 힘든 만큼 다양한 생각을 해볼 수 있도록 책을 읽은 뒤 아이와 자연스럽게 대화를 나눌 필요가 있다.
또한 4학년은 교과서나 책에서 한자어와 추상어가 많아지면서 어휘력 부족으로 흥미 위주의 독서에만 머물러 있는 아이가 생기곤 한다. 추상어에 대한 개념이 잡혀 가는 시기인 만큼 이를 정확히 습득할 수 있도록 도와주어야 한다. <표>참조.
# 5학년: 위인전 읽기의 적기
논리적 사고가 발달하여 비판하고 따지기 좋아하는 한편 아직 자신의 생각에 대한 확신이 없어 주변 분위기에 휩쓸려 행동하는 경향이 있다. 이 시기 아이에게는 멘토 역할을 해줄 사람이 필요하며 특히 책 속의 인물들은 아이에게 긍정적인 영향을 미친다.
5학년 사회 교과의 가장 큰 특징은 ‘역사’를 배운다는 점이다. 이 시기의 역사책 읽기는 이후 역사에 대해 아이의 흥미를 좌우하기 때문에 암기식 접근보다 역사를 흥미롭게 소개한 다양한 책을 읽고 배경지식을 쌓아주는 것이 좋다. 또한 5학년은 명작을 권하기에 좋은 시기이다. 5학년이 완역본으로 읽을 수 있는 명작으로 『작은 아씨들』, 『소공자』, 『소공녀』, 『하이디』, 『키다리 아저씨』, 『빨간 머리 앤』, 『비밀의 화원』 등이 있다. <표>참조.
# 6학년: 목적이 있는 책읽기로 꿈의 의미 알아가기
6학년은 아이에서 청소년으로 넘어가는 시기이자 진로를 고민해야 할 중요한 시점이기도 하다. 이 시기의 아이들은 부모를 조금씩 멀리하고 반항하는 모습을 보인다. 하지만 마음속으로는 미래에 대한 불안과 자신에 대한 의문으로 가득하므로 부모의 손실이 필요하다.
주인공의 성장을 모티브로 하는 성장소설이나 올바른 가치관을 쌓고 삶의 지혜를 배울 수 있는 고전을 읽는 것이 좋다. 또한 6학년은 중학교 진학을 앞둔 만큼 아이의 꿈에 대한 방향을 잡아줄 필요가 있다. 따라서 무엇이 되고 싶은지, 어떤 사람이 되고 싶은지, 어떤 일을 해야 행복할지 등을 고민해 볼 수 있는 다양한 책을 읽는 것도 도움이 된다. <표>참조.  
 
박혜준 리포터 jennap@naver.com
도움말 청어람독서코칭센터 장서영 소장
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