계속되는 SAT 시험 취소로 인하여 대입을 준비하고 있는 예비 12학년 학생들의 불안감이 커지고 있다. 노력 없이 좋은 성과를 얻고자 하는 학부모와 학생들이 잘못된 생각에 몇몇 학원들이 상술에 더해져 이러한 결과를 낳았다고 생각된다. SAT 학습은 장거리 마라톤이다. 완주를 위해서 중요한 점은 끝까지 스스로의 페이스를 조절하며 실행할 수 있느냐 일 것이다. 이와 마찬가지로 SAT를 준비하는 학생들도 자신의 능력과 목표치의 간격을 적절히 유지해야 최선의 결과를 얻을 수 있음을 기억해야 할 것이다. 
예비 12학년 수험생들은 여름 방학을 사용해서 자신의 실력을 극대화 시켜야 한다. 유학생들에게 여름 방학은 3개월 동안 전력 질주와 페이스 조절이 병행되는 중요한 시점이다. 또한 학교 선정과 원서 준비, 마지막 비교과 활동도 신경 써야 하는 복잡하고 미묘한 기간이기도 하다. 모든 일이 그렇듯 원서 전 마지막 여름 방학 시험 준비도 선택과 시작이 중요하다. 학습에 도움을 얻을 학원을 선택할 때에는 학원의 역사, 시스템, 강사들의 강의 경력을 종합적으로 고려하여 선택해야 한다.
선택이 끝났다면 이렇게 준비해보자. SAT는 영어를 매개로 한 논리시험이므로 하루에 몇 개의 단어를 외우느냐는 큰 영향을 미치지 않을 수 있다. 문장 채워 넣기, 짧은 지문 관련 문제, 긴 지문에 나오는 문제 모두 글쓴이의 논리와 지문의 의도와 목적을 묻는 것으로 문장, 문단과 지문 구도의 명확한 이해를 바탕으로 글의 논리를 분석해야 하고, 한걸음 더 나아가 저자가 전달하고자 하는 내용을 추론해 낼 수 있어야 한다.
문장 채워 넣기의 어려운 문제들은 모두 내 글로 바꾸어 쓰기 훈련을 하자. 모르는 단어는 들고 다니기 쉬운 단어장을 만들어 외우고, 어렵고 많이 틀린 지문은 문잔 별로 한 문장으로 다시 써서 정리한다. 또한, 각 문단들이 다른 문단과 어떤 논리적 연결점이 있는지 파악하고, 각 문단의 역할과 의도를 분석한다. 독해 문제는 대다수 문장 완성 형식이므로 틀린 답과 정답을 내 표현대로 써보며 차이점과 이유를 따져본다.
글을 잘 읽고, 논리의 구도와 저자의 의도를 잘 파악할 수 있는 학생이라면 논리적인 글을 쓸 수 있는 기본훈련이 될 것이다. 즉, 지문을 잘 읽은 학생이 에세이도 잘 쓴다. 실제 시험은 여름방학이 끝난 후 5~6주 후에 보게 된다. 여름방학에는 공부만 하는 것이 아니라 학교에 돌아가서 시험 전까지 공부방법을 익히는 것도 필요하다.

John Kye (존계) 소장
중앙일보교육법인 다빈치 SAT

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