대입 자기소개서 작성을 앞두고 있는 올해 수험생들에게 입학사정관전형에 합격한 선배들의 자기소개서는 가장 큰 힘이 된다. 선배들의 생생한 글을 보면서 자신만의 전략을 구체적으로 세울 수 있기 때문이다. 또한, 좋은 평가를 받지 못한 글과 그에 대한 조언 역시 실질적인 도움이 된다. 자기소개서 사례를 분석해 효과적인 작성법을 알려주는 책의 내용을 소개해본다.

짧고 명료하게 글쓰기
예시 - 저는 학습플래너를 매일 작성하는데 하루 공부할 양을 정합니다. 예로 수학 무슨 문제집 87~89페이지, 영어 단어 30~31과 외우기, 한국지리 문제집 오늘 배운 부분 풀기 등 좀 더 자세히 계획하고 오늘 하루 동안 이것들을 꼭 해야겠다는 마음을 가지고 공부합니다.
수정 - 저는 매일 학습계획을 작성합니다. ‘수학의 정석 3단원 기본문제 풀기’나 ‘수능 영단어 200개 외우기’ 등 구체적으로 목표를 정하고 꼭 실천하려고 노력합니다.

구체적으로 서술하기
예시 - ‘광고일은 어떻게 하는 걸까’라는 궁금증에 광고공모전에 참가하였습니다. 고등학생 신분으로 참가하는 것 자체가 도전이었고 처음에는 AD(아트디렉터)의 역할을 하는 친구가 없어 회의감에 빠졌습니다. 생소한 AD 분야는 손대기 힘든 영역이었지만 성장통을 통해 인연을 맺은 정혜정 선생님은 저희의 어려움을 좀 더 현실적으로 접근하셔서 저희에게 조언을 해 주셨습니다. 조언대로 포토샵을 잘하는 친구에게 광고작업을 부탁하였고 차질 없이 작품을 출품할 수 있었습니다.
분석 - 이 글에는 핵심적인 요소가 모두 빠져있다. 어떤 공모전에 참여했는지, AD가 무엇인지, 성장통으로 선생님과 어떻게 인연을 맺게 되었는지, 선생님이 어떤 조언을 해 주었는지 등 글을 이해하기 위한 알맹이를 모두 빠뜨린 채 ‘~를 했다’라는 사실(fact)만을 나열했다. 이런 글은 좋은 인상을 주기 어렵다.

식상한 글 피하기
예시 - 고등학교에 입학하고 치른 첫 모의고사에서 수리 5등급이라는 충격적인 점수를 받았습니다. 성적을 올리기 위해 여러 문제집도 풀고 EBS 강의도 들어 보았지만 성적은 오르지 않았고 수학에 대한 고민은 늘어만 갔습니다. 급기야 수학에 대한 거부감마저 생겼습니다.
분석 - 대다수의 학생들이 성적 하락을 가장 큰 고난으로 소개한다. 이미 사회에서 많은 어려움을 겪은 50대의 입학사정관이 보기에는 정말 별 볼일 없는 주제겠지만. 따라서 약 19년 동안의 짧은 인생 동안 과연 성적 하락이 정말 인생에서 가장 큰 역경과 고난이었는지 스스로에게 물어보아야 한다. 만약 사실이라면 자기소개서에 구체적으로 극복과정을 기술하면 된다. 정말로 성적 하락이 가장 큰 어려움이었다면 다른 친구들과 다른 특별한 자기소개서를 쓸 수 있을 테니까.

비약하지 않기
예시 - 저는 고려대학교 경영대학에 입학해 의료 경영 분야에 진출하고 싶습니다. 의료체계는 나날이 발전하고 있지만 병원 경영은 아직 전문 경영인이 아닌 의료인이 하고 있어 주먹구구식 경영을 벗어나지 못한다고 느꼈습니다.
분석 - 전문 경영인이 운영하지 않는 병원은 주먹구구식으로 운영하는 병원이라는 주장은 어불성설이다. 글쓴이는 의료 경영 분야에 진출하려는 동기의 당위성을 만들기 위해 의료산업 전반을 근거 없이 비하하고 있다. 어떤 산업이나 분야, 혹은 인물에 대해 부정적인 평가를 내릴 때는 충분한 근거가 있어야 한다. 그렇지 않을 경우 지원자가 비논리적이고 해당 분야에 대해 무지하다는 인상을 주기 때문이다.

성장과정, 역경 극복과 장단점
사례 - 30년 후의 내가 어머니에게 보내는 편지
사랑하는 어머니에게
안녕하세요, 어머니. 어릴 적부터 너무 의욕만 앞섰던 저를 키우느라 많이 힘드셨죠? 마음을 먹으면 앞뒤 가리지 않고 달려드는 제 성격 탓에 어머니의 마음고생은 상상도 못할 만큼 심하셨을 거예요. 이런 제 성격으로 인해 한 번 큰일이 있었는데요. 제가 고등학교 1학년 때 밥도 안 먹고, 잠도 자지 못했던 일 기억하세요?
제가 막 1학년이 되었을 때, 또 의욕만 앞선 스펙 욕심에 영자신문부의 부원이었음에도 친구들과 경제 동아리를 만들었어요. 하지만 일정을 잘 조절한다면 아무 문제가 없을 줄 알았는데 결국 영자신문부의 회의에 불참하고 말았습니다.
(중략) 그래서 몇 가지 마음먹은 것이 있어요. 첫째가 바로 ‘내 결정의 도덕적 정당성을 확보할 것’ 둘째, ‘정당한 일도 내 상황과의 적합성을 살필 것’ 마지막 셋째, ‘옳다고 생각한 바는 신념으로 밀고 나갈 것’이예요. (중략) 이를 바탕으로 저는 학급 친구들과의 관계에 문제가 생겼을 때 항상 상황을 객관적으로 살피는 통찰력을 갖추고자 노력했어요. 그래서 영자신문부의 부장이 되었을 때 맞닥뜨린 기획문제, 예산문제 등의 어려움을 부원들과 힘을 합쳐 멋지게 이겨낼 수 있었지요. (중략) 어머니, 저는 제가 오늘날 이렇게 행복하게 살 수 있는 것은 어머니의 사랑과 지원 덕분이라고 생각해요. 정말 감사합니다, 어머니. 그리고 사랑합니다.
2040년 8월
어머니의 자랑스러운 아들 ○○ 올림
분석 - 이 학생의 자소서는 정말 강력하다. 이렇게 자소서를 쓸 수도 있겠는가 싶다. 이 학생은 어머니에게 편지를 썼다. 그것도 20년 뒤의 미래를 생각하면서 말이다. 창의성을 형식으로 보여준 것이다. 그리고 내용은 어떤가? 학생은 자신의 실패에서 세 가지 교훈을 얻고, 그 교훈을 지켜나가기 위해 노력하는 모습을 담았다. 도덕적 정당성과 믿음에 대한 신념으로 압축되는 이때의 교훈은 문제가 생길 때 자신의 방향을 잡아주는 지남차 역할을 했다. 그 결과 통찰력도 얻게 되었다는 것이다. 이 정도 자소서면 입학사정관들이 읽다가 다른 입학사정관들에게 이 학생 자소서 좀 읽어보라고 추천했을 것 같다는 생각이 들 정도다.

슬픔을 딛고 성적을 끌어 올린 사례
사례 - 제가 다니는 학교는 외국어 교육 시수가 다른 학교에 비해 많았습니다. 물론 많은 외국어 지식을 습득할 수 있어서 좋았지만, 저희 학교에는 해외에서 살다온 친구들이 많았기 때문에 상당한 압박감이 있었습니다. ‘나는 왜 저렇게 영어를 잘 할 수 없을까?’ 하는 회의감도 들었고 외국어에 대한 자신감도 한동안 잃었습니다. 저는 누구에게도 지기 싫어하는 성격이라, 친구들보다 외국어 실력이 모자란 것이 자존심이 많이 상했던 것입니다. 하지만 저는 외국어를 포기하지 않고 더 열심히 공부하는 길을 선택했습니다. ‘외국에서 살다온 친구들만큼은 아니더라도, 적어도 내 실력은 상승시킬 수 있겠지’ 하는 마음으로 공부했습니다. 그러자 제 외국어 점수가 이전보다 상승했고, 교내 경시대회에서도 수상을 하게 되었습니다. 그리고 무엇보다도 어떤 것이든 노력으로 극복할 수 있다는 자신감을 얻게 되었습니다.
분석 - 분량이 부족하고 그러다 보니 극적인 맛이 없다. 정말 내 실력을 상승시킬 수 있다는 마음으로 성적이 올라가고 교내 경시에서도 수상할 수 있을까? 설득력도 떨어진다. 분량은 주어진 만큼 충분히 활용하는 것이 좋다. 물론 내신과 스펙이 빵빵한 케이스라면 분량은 개의치 않고 써도 되겠지만 일단 이런 경우에는 분량 자체가 부족하다 보니 납득이 잘 안 되는 게 큰 문제이기 때문이다.

참고도서 『서울대 수시 합격생 자소서 모음집』 (지공신공 펴냄)
         『EBS 대입 자기소개서 바이블』 (지식채널 펴냄)
장은진 리포터 jkumeu@naver.com

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