박완수 창원시장이 최근 기초단체장으로는 드물게 ‘글로벌 외교’를 펼쳐 화제다. 
박 시장은 지난 달 27일부터 5일까지 미국과 멕시코를 공식 방문했다. 박 시장은 지난달 30일 오전 10시(현지시간) 마이클 블룸버그 뉴욕시장의 초청으로 뉴욕시청을 방문해 뉴욕시장과 만나 ‘창원시의 환경정책’을 비롯한 기후변화대응 그리고 양 도시 간 우호협력 방안에 대해 환담을 나눴다.
블룸버그 시장은 ‘C40대도시기후변화리더십그룹’ 회장으로 미국 내에서도 정치적 영향력이 큰 인물이다.
이날 박 시장은 마이클 블룸버그 뉴욕시장과 오랜 시간 창원시 공영자전거 ‘누비자’등 창원시 환경정책뿐만 아니라 선진 환경도시 교류 및 협력을 통해 기후변화 및 자연재해 적응 위험성 평가 및 측정시스템의 기반정보 등에 대해 양 도시가 서로 공유할 것을 약속했다.
특히 블룸버그 시장은 5월 개통 예정인 뉴욕시 공영자전거 시스템의 효율적인 운영을 위해 ‘창원시의 누비자’에 대해 많은 관심을 보였다고 참석자들은 전했다.
박 시장은 이날 오후 4시 미국 컬럼비아대학교 국제공공정책대학원(SIPA) 초청으로 ‘2013 국제시장포럼’에서 특강을 했다.
박 시장은 데이비드 딘킨스 전 뉴욕시장, 뉴욕시 정책고문을 맡고 있는 에스터 푸크 SIPA학장, 찰스 암스트롱 SIPA 한국연구센터 교수를 비롯해 뉴욕시 관계자, SIPA 학생 등 약 300여 명이 참석한 가운데 ‘창원의 창조적 도전과 시장의 리더십’이라는 주제로 창원시의 자전거정책을 비롯한 주요정책에 대한 소개와 주요 정책의 추진과정상의 각종 에피소드 및 극복과정, 도시발전을 위한 시장의 역할과 리더십에 대해 발표했다.
 ‘컬럼비아대학교 SIPA’는 세계적인 공공정책 및 행정 전문가 육성을 위해 1981년에 설립된 전문대학원으로 SIPA에서 주최하는 ‘국제시장포럼’은 그해 세계에서 가장 역동적인 것으로 평가 받은 도시의 리더인 시장을 초청해 그 도시의 혁신적인 공공정책을 검증하고 평가하는 세계적으로 권위 있는 포럼이다.
이 포럼에는 마이클 불룸버그 뉴욕시장, 보리스 존슨 런던시장 등 세계적인 도시의 시장들이 초청된 바 있으며, 동아시아 지역의 시장 중에서는 박완수 창원시장이 최초로 초청을 받았다.
이어 박 시장은 2일(현지시간) 지난 2010년 창원에서 체결한 ‘자매결연 의향서’에 의거해 멕시코 과달라하라시청에서 양 도시 관계자, 시의원 등이 참석한 가운데 라미로 헤르난데즈 과달라하라시장과 ‘자매결연 협정’을 체결했다.
과달라하라시는 멕시코 중서부에 위치한 할리스코주의 주도(州都)면서 면적 187,9㎢에 인구 158만명을 가진 멕시코 제2의 도시로 정보통신산업의 중심지이다.
박 시장은  “이번 미국과 멕시코 공식방문을 통해 창원시가 상호신뢰와 우정을 바탕으로 국제적 동반자로서 우뚝 서 함께 번영하고 발전할 수 있을 것이다”면서 “특히 뉴욕시와의 긴밀한 교류는 ‘세계속의 명품도시 창원’으로 나아가는 원동력이 될 것”이라고 평가했다.
차염진 기자 yjcha@naeil.com

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