주변에 학습부진이나 학습장애를 겪는 아이들이 의외로 많다. 학교만 가면 머리가 아프고, 수업시간에는 도무지 집중할 수 없어 공부 자체가 스트레스인 아이들이다. 그 아이들을 바라보는 부모는 애가 탄다. 어떻게든 이 문제를 해결하고자 여러 방법을 사용해 보지만 큰 효과가 없어 답답하기만 하다. 학습부진은 무엇 때문에 생기는 걸까? 이런 문제를 해결할 방법은 없는 걸까? 정신과 전문의인 희망가득 소아정신과 평촌범계점 김두형 원장을 만나 아이들의 학습부진의 원인과 이를 해결하는 방법 등에 대해 들어보았다.

- 학습부진을 겪는 아이들이 주변에 많은데, 원인이 무엇인가요?
학습부진은 딱히 한 가지 이유 때문이기 보다는 다양한 원인 때문에 일어나는 경우가 많다. 따라서 문제의 원인을 밝혀줄 학습능력에 대한 평가를 우선 해봐야 한다. 학습능력 평가는 아동의 학업성취 수준이 자신의 연령이나 학년, 지능과 비교해 어느 정도 수준인지를 평가하는 검사로, 학습수준을 평가해 학습 장애를 찾아낼 수 있다. 또 아이의 수업 참여 태도나 흥미여부를 살펴 학습 동기와 적극성, 실행능력과 학습방법 등을 확인하면 효율적인 학습이 이뤄지는지 판단해 볼 수 있다. 더불어 우울이나 부적응 등 정서적인 부분의 문제나 집중력에 문제가 있는 지도 함께 살펴야 원인을 찾는데 도움이 된다.

- 그렇다면 원인을 찾기 위한 검사는 어떻게 진행되나요?
기초학습능력 검사가 가장 기본적인 검사도구이고, 학습장애 평가 척도나 학습 전략 검사도 시행할 수 있다. 기초학습능력 검사는 5세~12세 아동을 대상으로 하며 정보처리 기능, 수리 능력, 언어능력 등을 알아볼 수 있다. 또한 학습장애 평가 척도는 학습 장애의 유형과 심각성에 대한 평가치 및 개별 학습장애에 따른 맞춤형 프로그램을 제공해 주어 유용하다.
구조화된 검사 도구를 통해 진단하고 나면, 실제로 보이는 임상적인 문제에 대한 이해와 치료를 위해 아이와 부모님을 면담하고 아이를 가르치는 교사로부터 얻은 의견을 종합해 치료 방향을 잡는 것이 필요하다.

- 학습부진을 겪는 아이들의 치료 방법은 무엇이 있나요?
학습치료가 있다. 학습치료는 자신의 능력을 극대화 시킬 수 있는 효과적인 방법을 훈련시키는 것에만 목표를 두고 있지 않다. 학습능력은 안정된 대인관계와 스트레스에 대한 대처능력이 좋을 때 극대화 되므로, 심리적 안정을 유지해 스트레스 관리 및 대처 능력을 갖도록 하는 것이 치료의 중요한 부분이다. 좀 더 세부적으로는 학습 동기, 자신감, 학업 스케줄 관리, 시간관리, 충동조절 등과 같은 다양한 문제에 직접 개입해 아이의 능력을 향상시킬 수 있다.
또한 학습치료와 함께 뉴로피드백 치료를 부가적으로 사용하면 얻는 효과가 더욱 크다.

- 뉴로피드백이란 무엇인가요?
뉴로피드백은 뇌파 정보를 직접 눈으로 보면서 뇌 발달과 학습에 필요한 뇌파를 스스로 조절해 뇌신경망을 발달시키는 뇌 훈련 기술이다. 우리가 신체를 더 건강하게 하기 위해 운동을 하는 것처럼 뉴로피드백을 통해 우리의 뇌는 더 잘 기능할 수 있고 공부할 때 좀 더 집중하며 견뎌낼 수 있다. 심지어는 감정을 조절하고 이완시켜줘 심신의 안정을 돕는다.
뇌파의 움직임과 변화는 학습자의 두뇌건강 상태를 표시할 수 있고 슬럼프, 학업성적의 하락, 불안, 수면부족, 집중력 부족, ADHD 등 다양한 증상의 발견도 가능하다. 또한 두뇌 특정부위의 뇌파 조절훈련을 통해 자신에게 부족하거나 필요한 학습능력을 증가시킬 수도 있다.

- 자녀가 학습부진인지 여부에 대해 부모가 주의 깊게 살펴봐야 할 것이 있다면?
우선 아이들에게 좋아하는 과목과 싫어하는 과목이 각각 무엇인지 물어보라고 권하고 싶다. 아이들이 쉬는 시간만 기다린다거나 체육 등 학습에 크게 부담이 없는 시간만을 좋아한다면 학습에 흥미가 많이 떨어져 있다고 볼 수 있기 때문이다.
또한 저학년이라면 읽기, 쓰기, 수학연산능력을 주목해서 봐야한다. 읽기는 이해능력을, 쓰기는 표현능력을, 수학연산능력은 집중력의 문제를 살펴볼 수 있기 때문에 이중 어느 한 가지라도 확연하게 문제가 드러나거나 뒤쳐져 있다면 적극적으로 개입해 도움을 줘야한다.
핵심은 관심이다. 부모님들이 관심을 가지고 아이를 주의 깊게 지켜보면 문제가 보이기 마련이고 해결책 역시 분명히 있다.

- 학습부진을 겪는 아이들과 부모님들에게 당부하고 싶은 말씀이 있다면?
학습부진도 검사를 통해 원인을 분석하면 치료가 가능하다. 아이에게 문제가 있다면 공인되고 검증된 치료방법을 제시하는 전문가를 만나 상의하는 것이 치료의 지름길임을 당부하고 싶다.
이재윤 리포터 kate2575@naver.com

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