다양한 정서와 특성을 지닌 청소년기 학생들. 나만의 장점과 어려움을 동시에 갖춘 아이들이 갖는 학교 선택권은 얼마나 될까. 여기에 관계 회복과 더 세심한 케어가 필요한 경우는 기존 학교 환경에서 공부하기에는 그 한계 또한 뒤따른다. 기독교 정신의 대안적 학습 환경으로 작은 학교를 열고 있는 부천 아가페학교를 찾아보았다.

학급당 10명 내외 작은 학교란
부천시 원미구 중동에 자리한 아가페학교. 이곳은 전국단위 대안학교이다. 대안학교 중에서도 아가페학교의 특징은 작은 학교를 목표로 한다. 따라서 한 학급 당 학생 수는 10명 내외이다.
아가페학교가 작은 학교를 내건 이유는 분명하다. 작은 학교는 이 학교의 건학이념 중 하나이다. 작은 학교에서는 학생과 교사와의 유대감을 통해 공동체 적응과 상대에 대한 배려 등을 배울 수 있기 때문이다.
부천 아가페학교 김병철 교장은 “학교가 크면 조직적 성격이 강조되고 그 결과 학생들은 주체로 존중되기 보다는 관리되는 측면을 피할 수 없다. 아가페학교에서는 청소년기 학생들 중 개별적인 관심을 통해 자존감을 회복해 자신감을 찾도록 교육한다”고 말했다.

기숙형학교로 24시간 케어하는 이유
소수 정예 작은 학교의 교육환경을 갖춘 아가페학교. 이곳에서는 기독교 정신으로 학생들을 교육한다. 신앙의 도움으로 사람과의 관계를 회복해 자존감과 자신감 갖고 커나가도록 돕기 위해서다.
김 교장은 “상처를 받았거나 부적응 학생이 신앙적 사랑으로 교사와의 긴밀한 케어를 받게 되면 얼마든지 자존감을 회복하고 공부할 수 있다. 아가페학교가 대안적 환경을 작은 학교와 신앙교육에 두는 이유도 이 때문”이라고 말했다.
특히 이곳에서는 유해매체와 집안 사정 등으로부터 독립적인 생활을 위해 기숙사를 활용할 수 있다. 또 통학 학생의 경우도 수업 후 자기주도학습 과정을 밟기 때문에 24시간 돌봄과 교육 혜택을 받게 된다.

대안학교, 어떤 학생들이 오면 좋은가
아가페학교는 개인별 학습 환경이 필요한 학생들이 공부하고 있다. 사람 관계로 인해 어려움을 겪는 학생들도 학교의 집중적인 진로와 진학지도로 자신의 꿈과 희망을 향해 도전한다. 
특히 최근 들어 심해지는 또래집단 부적응, 왕따, 놀림 등으로부터 괴로움을 겪는 경우, 가정에서 충분히 케어가 힘든 다양한 가정의 자녀, 여기에 교사와의 갈등으로 학교적응에 실패한 경우 등도 해당된다.
김 교장은 “아가페 학교 학생들은 개별적 특성들은 서로 다르지만 자존감을 회복하고 비전을 형성할 수 있는 교육과정으로 학업 수준을 높이고 있다. 또 진로 지도와 진학 상담 프로그램을 통해 졸업생 대부분이 원하는 상급학교로 진학해오고 있다”고 말했다.
이를 위해 아가페 학교 교사들은 교사자격증을 갖추었다. 또 체험과 재량학습은 물론 진로와 진학을 위한 집중 심화교육과정을 운영하고 있다.
김정미 리포터 jacall3@hanmail.net

Tip 부천 아가페학교 더 자세히 알기
* 대상 - 중등과 고등
* 생활 지도 - 도시형 기숙형, 통학형 24시간 케어
* 학력 인정 - 검정고시지도
* 교육과정 - 개별상담, 포트폴리오작성, 진로탐색 및 직업탐구 과정, 프로젝트 수업, 작문수업, 독서와 캠프, 발표와 특강수업 등
* 위치- 부천시 원미구 중동 1159-8번지 하성빌딩 4층(부천중앙공원 앞)

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